Им улыбнулась судьба

Сара невольно ахнула.

Его глаза вспыхнули.

– Я увидел, как ее запихнули в машину, и погнался за ними. Машина свалилась в пропасть с той же дороги, где погибла Грейс Келли. Никто не спасся.

Сара озадаченно нахмурилась.

– Но ты же сказал, что в гибели невесты обвинили тебя!

– По заявлениям журналистов, именно мое преследование заставило похитителя забыть об осторожности на опасной трассе и попытаться оторваться от меня, а не вступить в переговоры.

– Разве ты не позвонил в полицию?

– Я пытался, но телефон в машине не работал. По крайней мере, в те минуты. Позднее, когда полицейские проверили его, он работал идеально. Так что, возможно, журналисты были правы. Может быть, именно я стал причиной смерти Кэти - потому, что пытался выглядеть героем.

– И ты поверил в это?

– Когда все газеты кричат, что ты убийца, спорить трудно.

– И ты боишься, что это повторится, если пиратская версия твоей биографии будет опубликована?

Его лицо помрачнело.

– Она выглядит правдоподобнее слов о том, что у меня сломался телефон и мне не оставалось ничего другого, кроме как гнаться за похитителем.
– Он провел пятерней по волосам.
– Сказать по правде, я ехал очень медленно, не приближаясь к похитителю вплотную, и очень боялся, что он совершит безрассудный поступок. Я прибавил скорость, только когда увидел, что он уже потерял управление и его занесло на горной дороге. Но было слишком поздно.

Сара подхватила:

– А полицейские увидели твой тормозной путь и пришли к выводу, что ты гнался за похитителем на предельной скорости.

Люк кивнул.

– Об этом свидетельствовало все, в том числе и тормозной путь. Долго потом я размышлял, были ли они правы. Может, если бы я дождался полиции, Кэти осталась бы жива?

Сара коснулась его руки.

– Ты поступил так, как считал нужным в тот момент. А журналистов не было рядом. Они не вправе судить тебя.

Он устремил на нее потухший взгляд.

– О том, что она была беременна, я узнал только после ее гибели.

Боль охватила Сару. Он потерял все, а журналисты вдобавок обвинили его в случившемся. Неудивительно, что он возненавидел их. Они обрекли его на адские муки, которые не под силу вынести никому. И теперь над ним вновь нависла такая угроза.

– Прости.., я ничего не знала, - пробормотала Сара. Знай она заранее о его прошлом, была бы лучше подготовлена к такой исповеди.

– Ты могла бы прочесть об этом в газетах, но в те дни в аэропортах Австралии вспыхнула волна терактов, и статьи обо мне публиковали на страницах спортивных новостей. В противном случае твои коллеги раздули бы известие до размеров сенсации, как это случилось в Европе.

Ее сердце обливалось кровью, она понимала всю безнадежность положения. Она ведь принадлежала к числу людей, которые неотступно преследовали его на протяжении всей трагедии, взвалили на него вину за смерть невесты и неродившегося ребенка. Каждый шаг, предпринятый Сарой с тех пор, как Люк вытащил ее из машины, становился еще одним гвоздем, забитым в крышку гроба их взаимоотношений. Не согласившись расстаться с тем, к чему она так стремилась, она не вправе надеяться стать его женщиной.

Но истинная любовь готова на невероятные жертвы: Сара знала способ доказать Люку, что не все журналисты одинаковы. Срывающимся голосом она произнесла:

– Спасибо тебе за откровенность, Люк. Жаль, что я ничем не могу помочь тебе.
– И она направилась прочь.

– Куда ты?
– спросил он.

От боли у нее перехватило горло.

– В дом. Мне надо позвонить.

Глава 8

Какое-то время после того, как Сара скрылась в доме, Люк попытался успокоить расходившиеся нервы. Черт бы побрал эту женщину! Откуда у нее эта поразительная способность вызывать его на откровенность? Он вовсе не собирался посвящать ее в такие подробности, но обнаружил, что в присутствии Сары не в состоянии скрыть даже самые мучительные воспоминания.

Он недоумевал. Ему ведь хотелось видеть Сару рядом больше, чем любую другую женщину, и, к счастью, она почти спокойно восприняла услышанное. Так почему бы ему не порадоваться? Почему он чувствует себя так, словно совершил тяжкое преступление?

Неожиданная догадка все прояснила: он не имел права так поступить с Сарой. Понимание обрушилось на него, как удар топора. Сам он имел все основания похоронить себя здесь, в глуши, но Сара не должна была губить свой талант.

Напрасно он поддался своему желанию и подталкивал ее оставить карьеру. Он просто эгоист.

Но не хотеть этого было бы еще тяжелее.

Сдержаться он не мог. А Сара заслуживала лучшей участи, и он не желал ей мешать, как бы тяжело это ни было для него. Опомнившись, Люк последовал за ней.

Объявив агенту о своем решении, Сара приготовилась к взрыву, и он не замедлил последовать.

– Что?! Ты не станешь участвовать в церемонии "Медиа Гран-При"? Ты больна? Или спятила?

Агент даже не подозревал, насколько он прав, но объяснять ему это Сара не собиралась.

– А по-моему, я наконец-то в своем уме, Фил.

Последовала долгая пауза - очевидно, Фил боролся с яростью. В мире прессы и шоу-бизнеса он прославился своей вспыльчивостью. Сара считала чудом, что в беседах с ней он пытался проявить терпение.

– Это все из-за статьи о тебе и Люке Энсфилде?
– наконец спросил Фил.
– Обещаю, я добьюсь опровержения. Мы объясним, что ты терпеть его не можешь...

Сара раздраженно вздохнула.

– Я была бы благодарна за опровержение, но только не за счет Люка, - в любом случае ее слова были далеки от истины. Но она не собиралась признаваться в этом Филу.

– Ты, случайно, еще не сделала глупость и не влюбилась в него? Этот человек - отшельник.
– После долгого молчания Фил добавил:

– О, Господи, должно быть, и ты пристрастилась к отшельничеству. Когда ты взялась за эту книгу, я сразу понял - нас ждут неприятности.

От замешательства голос Сары стал неуверенным. Доверившись Люку, она сказала "нет" будущему, о котором всегда мечтала. Неужели она и вправду так разительно изменилась за столь короткое время? Ответ пришел из глубины ее души.

– Быть отшельником не так уж плохо, Фил, - заверила она агента.

– Ты обманываешь саму себя, - возразил он.
– Эта работа для тебя сущий подарок. Признайся хотя бы в этом!

– Да, работа чудесная, - нехотя согласилась Сара, не в силах отрицать то, чему она и сама придавала огромное значение. Ее голос прозвучал грустно даже для нее самой.
– Но я уже приняла решение.
– Внезапно она поняла: Люк значит для нее больше, чем известность.

Фил продолжал что-то говорить, и Сара послушно соглашалась: да, такого шанса ей больше не видать, да, глупо отказываться от него. Но все это время сердце убеждало ее, что она приняла правильное решение.