ИМ2: Перстень Хаоса

– Он хороший… правда! Просто после того, как я пошел в маги изменения, он…

– Гай, - Андриан положил руку ему на плечо. – Еще раз: я не могу тебе помочь, и этому есть множество причин: конфликт семей, наше соперничество, его желание прибить меня. Всё это не позволяет мне вмешиваться в дела Эмилиев. Ты меня понял?

– Понял, - обреченно вздохнул адепт и надломленным голосом спросил. – А не могли бы вы хотя бы проводить меня к нему? Лепид должен ждать меня на площади, но… я боюсь туда идти. Сами знаете, всего пару дней назад рядом с академиями убили страшное чудовище. На улице уже ночь, и…

– И ты хочешь меня заманить к нему ложью? – В голосе Андриана не было злобы. Лишь разочарование.

– Ну пожалуйста! – Адепт вновь применил жалостливый взгляд.

Андриан взглянул на него и понял, что сейчас возник из тех невероятно редких случаев, когда он жалел, что не остался тем черствым и злым человеком, каким был до «побега» из Старого Города. Тогда у него был иммунитет к подобным уловкам, и он бы просто отказал навязчивому первокурснику, но сейчас… юноша лишь тяжело вздохнул и направился следом за тут же просиявшим отпрыском Эмилиев.

Снаружи академии действительно было уже темно и безлюдно. Из-за недавних новостей о частых появлениях мутантов в квартале академий горожане старались не показываться на улицах по вечерам. Многие адепты даже начали прогуливать занятия, если знали, что не вернутся домой в светлое время, и отчасти Андриан был этому рад. Он не хотел, чтобы кто-то пострадал из-за чудовищ лабиринта, невероятную мощь и ярость которых видел уже не один раз.

– Я бы сказал, что мне не стоит приближаться, но ты ведь не уймешься, правда? – Спросил Андриан, когда они оказались на площади и увидели Лепида, стоявшего под одним из фонарей.

В ответ на это Гай лишь улыбнулся и повел Андриана дальше. К пироманту, который, заметив их, сжал кулаки и пошел навстречу.

– Ты зачем его притащил?! – Выкрикнул Лепид, не доходя до брата дюжину шагов. – Этот безродный выродок должен…

– Этот безродный выродок ничего лично тебе не должен, - с нажимом произнес Андриан, скрестив на груди руки. – Так что помолчи, не устраивай скандал и не позорься!

– Да ты… - сквозь зубы прошипел пиромант. В его глазах появились отблески пламени, казалось, что еще немного и юноша буквально вспыхнет, превратившись в живой факел. – Это всё из-за тебя! Это ты подал отцу идею, что мы непременно должны победить твою жалкую команду! Теперь от нас не отстают, пока мы не упадем в обморок от бессилия!

«И поэтому ты решил пожаловаться человеку, который прямо заинтересован, чтобы ты был в подобном состоянии?», - подумал Андриан. Его раздражало само присутствие пироманта, однако он постарался скрыть это и перейти на более дружелюбный тон.

– Послушай, Лепид, - Андриан сделал шаг вперед. – Мне жаль, что с тобой так обошлись, но… ты же понимаешь, что мы тут не причем? Я лишь сказал твоему отцу, что ему не следует расслабляться и проигрыш на турнире не сулит вашей семье ничего хорошего.

– Ты внушил ему, что мы обязаны победить! – Руки чародея вспыхнули, однако пламя не причиняло вреда ни самому адепту, ни его одежде. Тем не менее снег вокруг него начал медленно таять.

– Но Лепид! – Гай направился к брату. – Отец ведь здесь не причем! Это всё Антонии! Я слышал, как папа говорил, что он против происходящего с вами, что это уловки магистра гидромантии, но его никто и слушать не хочет!

– Заткнись, - сквозь зубы прошипел пиромант. – Ты лишился права голоса ровно в тот момент, когда решил вступить в их дурацкий кружок по изучению «магии». – Последнее слово чародей произнес как можно более издевательски, намекая, что не считает Искусством то, с чем Андриану приходится работать каждый день.

– Но!

– Заткнись! – Крикнул пиромант и направился к брату. – Ты предал нашу семью, когда…

– Лучше закрой рот, Лепид, - сурово произнес Андриан. – Гай любит тебя, ты для него, возможно, самый дорогой человек, и не смей ничего говорить про предательство. Во-первых! Ты не в себе. Во-вторых, потом тебе придется сильно пожалеть об этом. Я не друг твоей семье, но не хочу, чтобы она разрушилась из-за одного малолетнего придурка.

Лепид лишь в очередной раз гневно фыркнул и перевел взгляд на младшего брата, в глазах которого уже можно было заметить слезы. Стоило ему увидеть их, как руки пироманта тут же погасли, а гримаса гнева сменилась выражением сожаления.

– Прости, я…

В следующее мгновение пироманта перебил оглушительный рёв. С другой стороны площади раздался истошный крик, тут же прерванный чудовищем, прыгнувшим с крыши ближайшего здания. Мутант похожий на смесь человека, медведя и кабана вцепился огромными клыками в неудачливого горожанина, почти мгновенно завопившего от боли, и начал терзать его. За мгновение до этого Андриан развернул Гая так, чтобы он не видел происходящий кошмар и приказал ему ни в коем случае не оборачиваться.

– Уходим, - прошептал адепт изменения. – Тихо и быстро, надеюсь оно нас не заметит.

Однако «оно» пришло на площадь не в одиночку. Через мгновение с противоположной стороны площади показалось еще одно чудовище, в этот раз похожее на уже «привычного» огромного волка с щупальцами. Адепты повернулись к остальным выходам, однако и они были заняты мутантами, пусть и не такими большими, как первые два.

– Если бы не ты, мы бы давно убрались отсюда! – Огрызнулся пиромант. Затем он схватил за локоть брата, прижал его к себе и сказал. – Закрой глаза и не смей открывать.

– Всё будет хорошо? – Дрожащим голос спросил Гай.

– Постарайся ни в коем случае не отходить от меня, - успел сказать Андриан за мгновение до того, как Лепид открыл рот. – Я постараюсь прикрыть нас и увести с площади, но… это будет непросто.

Пиромант едва слышно зарычал.

– Из-за тебя я истощен и не смогу как следует атаковать! – Юноша прижал брата к себе еще сильнее и повернулся спиной к адепту изменения. – Доволен? Этого вы добивались?

– За что боролись – на то и напоролись, - нервно усмехнулся Андриан, почти не моргая глядя на огромного волка, что медленно, но с явно недобрыми намерениями, приближался к ним. – В любом случае, у тебя нет сил, чтобы одолеть их. Будь это так просто, войска Августина уже давно бы вычистили лабиринт!

В этот раз Лепид не ответил. Он смотрел на приближающееся к ним человекоподобное существо, ростом примерно полтора метра, и гадал, какие из заклинаний можно применить, чтобы разобраться с этим выродком лабиринта без лишних трат энергии. Предчувствие говорило, что монстр не так прост, как кажется на первый взгляд.

Шли мгновения, твари подходили всё ближе. Мутант похожий на кабана раздирал буквально чудом еще живую и вопящую от боли жертву. Этот крик сводил с ума, и каждый адепт невольно представлял себя на месте этого мужчины и надеялся, что этот жуткий вопль поднимет достаточно шума, чтобы патрулирующие гвардейцы рванулись на выручку и успели вытащить их из, казалось бы, безнадежной ситуации.