ИМ2: Перстень Хаоса

Стоило голосу смолкнуть, как Оттон поморщился.

– Энида желает видеть кого-то из нас, - пояснил он свою реакцию. – Это был её голос.

– Посмотрим, что ей нужно, - Андриан чуть не развернулся и не отправился искать магистра пиромантии, но успел опомниться и вежливо спросил. – Надеюсь, никто не против, если от нашей команды пойду я?

– Иди уже! – Отмахнулась Мильва. – Или ты видишь здесь кого-то еще, кого можно назвать лидером.

– Ну… - Андриан посмотрел на Агну.

Девушка заметила это, смущенно улыбнулась и сказала:

– Именно ты создал нашу группу, нашел наставника и… я твоя должница, а не наоборот. Будет странно, если кто-то из нас не признает тебя своим лидером.

Андриан кивнул и направился к фон Рейнор. К счастью, искать её практически не пришлось. Адепт быстро догадался, что достаточно лишь увязаться за Маркусом, держась на достаточном расстоянии, чтобы буквально через минуту выйти к обоим магистрам и… лорду-командующему.

Вортигерн еще сильнее поседел за прошедшее с их прошлой встречи время, приобрел больше морщин, побледнел и осунулся. Но несмотря на это, генерал выглядел всё таким же сильным солдатом, готовым перевернуть весь север в поисках врагов Августина.

Энида и Сервий стояли по разные стороны чуть позади Вортигерна, держа в руках небольшие мешки, и сурово смотрели на приближающихся адептов. Андриан пытался увидеть хотя бы тень волнения на лице магистра изменения, однако как он не пытался, ему не удалось узнать истинных эмоций главы «родной» академии магии.

Вместо этого адепт смог без труда заметить, что Энида немало волнуется. Она пыталась выглядеть невозмутимой, но то и дело бросала обеспокоенный взгляд в сторону руин.

– Все здесь? – Холодно спросил Вортигерн прежде, чем Андриан успел задаться вопросом, что послужило причиной неожиданного волнения магистра пиромантии. – Неважно. Если кто-то не успел, это его личные проблемы.

Раздались одобряющие смешки нескольких адептов, однако они тут же стихли, стоило магистрам бросить многообещающий взгляд на адептов.

– Мы собрали вас здесь для того, чтобы провести жеребьевку, которая определит, откуда группа вступит в состязание, - заявил Сервий. – Каждый из вас должен будет занять своё место у укреплений до того, как будет объявлено о начале турнира.

– Победителем будет объявлена команда, которая заставит остальных соперников покинуть крепость. – Энида едко улыбнулась и бросила короткий взгляд на Маркуса. – Не имеет значения, добровольно они покинут турнир или же нет.

– Постарайтесь никого не калечить, - вновь заговорил Сервий. – У нас будут лекари, но всем известно, что они далеко не всегда могут помочь.

– Магистр хотел сказать, что Августину еще понадобятся «услуги» тех, кого вы можете убить, - добавила фон Рейнор.

– А что насчет чудовищ? – Спросил кто-то из стоявших позади Андриана адептов. – Я слышал, что они обитают где-то здесь и могут напасть на нас!

Среди участников тут же поднялся шум. Кто-то не знал про существование мутантов в этом форте и выражал недовольство неожиданной опасностью, кто-то просто озвучивал согласие с парнем и хотел выяснить, что сделали для уменьшения опасности. Андриан же и Маркус почти синхронно нахмурились и скрестили на груди руки, ожидая реакции Вортигерна и магистров.

– Тихо! – Лорд-командующий поднял руку, дождался, пока подростки замолчат, и сказал. – Мы зачистили форт и обновили печати на входе в лабиринт. Чтобы не случилось сегодня, вероятность нападения чудовищ минимальна.

– Но она есть?
– с опаской спросил один из адептов и тут же вжал голову в плечи, почувствовав на себя суровый, едва ли не прожигающий насквозь взгляд Вортигерна.

– Тебе стоит бояться не чудовищ, - холодно произнес лорд-командующий.

– С гораздо большей вероятностью тебя убьют заклятия сверстников, - добавила фон Рейнор.
– Ты ведь не думаешь, что хотя бы один из них будет сдерживать себя?

– Я… - парень замялся и опустил взгляд.

– Струсил? – Усмехнулся Маркус. – Обещаю, если ты попадешься мне, то…

– Тихо. – Вортигерн не повышал голоса, однако его тон отбивал всякое желание спорить. – Меня здесь не должно быть, но магистры являются заинтересованными лицами и поэтому им нельзя доверить абсолютно все вопросы. Как отвечающий за безопасность Моравола меня не смогут обвинить в предвзятости и в том, что кого-то из вас специально отправили к самому неудобному входу в форт. – Он бросил взгляд на ту часть адептов, что принадлежала к старой аристократии, и чьи родители как никто другой любят устраивать подобные скандалы в случае провала. – Всем всё ясно?

Вортигерн дождался, пока подростки согласятся и протянул руку Сервию. Через мгновение ему передали небольшой мешок, который лорд-командующий тут же распахнул пошире.

– Вытягивайте по одному листку! На нем будет написан номер, который соответствует нужному пролому в стенах. Дальше разберетесь сами. Перед уходом подойдите к фон Рейнор и заберите кольца для своей команды. Они нужны для того, чтобы понять, что кто-то из вас серьезно ранен, и найти его среди руин.

Ближайший к Вортигерну адепт сделал шаг вперед, протянул руку к мешку и вытащил бумажный листок очень дешевого качества, который уже не раз использовали для других записей. Увидев своё число, парень тяжело вздохнул, пробормотал, что ему не повезло, и направился к Эниде. В отличие от Вортигерна, чародейка сама вытаскивала кольца и вручала их подросткам. Это немало насторожило Андриана, поэтому он решил во что бы то не стало избавиться от них, как только его команда окажется внутри крепости. Не хватало еще, чтобы за ним следили с помощью подобного артефакта.

Жеребьевка длилась всего пару минут. Подростки подходили к Вортигерну, вытягивали свой номер и отправлялись к фон Рейнор. Многие адепты были не рады результатам, осознавая откуда именно предстоит начать состязание, но сделать ничего не могли. Лишь проворчать недовольство себе под нос, так как спорить с Вортигерном не рискнул даже Маркус.

Андриану выпало число восемь. Он видел этот вход в форт и не мог назвать его ужасным в плане уязвимости для нападений с остальных сторон, но могло быть и лучше.

Взяв кольца у фон Рейнор и, не забыв нагло подмигнуть ей, чародей направился к своим друзьям.

– Что там было? – Спросила Мильва, когда Андриан приблизился достаточно близко, чтобы ей не пришлось кричать. – Что от вас хотела фон Рейнор?

– Ничего серьезного, - хмуро произнес адепт и показал кольца. – Дала артефакты, которые смогут отслеживать адептов. Предлагаю избавиться от них сразу, как начнется турнир.

– Но ведь она не просто так их дала! – Возмутился Оттон. – И не только тебе, ведь так?

– Сказала, что они нужны для того, чтобы понять, где находятся участники, если с ними что-то случится. Идея хорошая, но не для нас. Энида могла спрятать в крепости артефакт, который будет подсказывать, где находятся наши кольца. Подсказать, кто почти наверняка знает, в каком месте нужно искать тайник?

– Андр прав, - согласилась Лианна с опаской глядя на кольца в ладони адепта. – От них лучше избавиться. Никто ведь не знает, как их могут использовать против нас.

– Остальные согласны? – Андриан подождал несколько секунд и, не услышав возражений, кивнул. – Отлично. А теперь пойдемте, займем наши места. Не хочу, чтобы нас исключили из турнира, потому что мы не успели войти в форт до его начала.