Император из провинции

Меня позабавило его сообщение, и я решил записать ехидное аудиосообщение, направившись к выходу из города:

— С хрена ли я тебе буду переводить очки? За твоё несравненное общество? Пожалуй, обойдусь.

Тот ответил мне вот таким текстом, пропитанным весёлой иронией: «Эх, злой ты. А я считал тебя другом. Ладно, с Марой тогда поеду на своём двухместном багги. Она же всё-таки влюблена в меня. Да и пахнет от неё лучше». Я молниеносно послал ему короткое сообщение: «Где встретимся?» Он быстро сообщил координаты, даже не став ядовито шутить. Я ответил, что скоро буду.

Место встречи находилось возле второстепенных ворот города. Я торопливо направился туда. И чем дальше шёл, тем меньше было игроков на улицах. Эта часть города совсем не пользовалась популярностью у участников шоу. Тут располагались склады, гаражи и производственные здания. На моём пути часто встречались горы песка, груды строительного камня, ряды древесного бруса и прочие материи, используемые в возведении построек.

Если бы город не был зелёной зоной, то я бы подумал, что Леголас хочет заманить меня в тихое местечко и грохнуть. Но вряд ли здесь такое можно провернуть, вот я и шёл в полной уверенности, что со мной ничего не случится. А вскоре возле большого гаража из железных листов заприметил Леголаса. Он заливал бензин в багги, который был собран из ржавых труб.

Машинка имела четыре колёса с лысой резиной, натянутой на немного погнутые диски и ровно такую же непрезентабельную раму. На ней не было никакого оружия и защиты, лишь мотор оказался прикрыт толстыми стальными листами, перед которыми имелся кенгурятник. Лобовое и боковые стёкла у багги заменяла сетка из тонких проволок, а вместо руля оказался штурвал самолёта. Зато на панели игриво покачивала бёдрами резиновая кукла.

Элиец увидел меня и довольно бросил, кивнув на транспорт:

— Ну как? Красота?

— Боже мой! Это Мерседес AMG? Всегда себе такой хотел, когда жил на Земле! — воскликнул я, восхищённо схватившись за нижнюю часть шлема.

— Насмехайся-насмехайся, — недобро проронил парень, выливая в бак последние капли. — Эта малышка повезёт меня с ветерком. И тебя, если договоримся о цене…

Я скептически посмотрел на багги, а потом всё-таки начал торговаться с Леголасом, потратив на это дело несколько минут, после чего мы ударили по рукам.

— Переводи, — довольно сказал парень, садясь за руль этого чуда.

— А у меня пока нет столько очков, — с улыбкой произнёс я, примостившись на пассажирское место.

— Как нет?! — возмущённо воскликнул элиец. — Ты меня надул?!

— Нет, просто не стал нагружать лишней информацией, — усмехнулся я. — Как только раздобуду столько очков, то непременно рассчитаюсь с тобой. Можешь мне верить.

Парень вцепился в меня внимательным взглядом. В его глазах плясали чёртики с калькуляторами. Они подсчитывали, что же для него выгоднее: поехать со мной и надеяться, что я потом всё отдам, да ещё и не погибну к этому времени, или же взять другого попутчика, который сразу всё оплатит? Но второй вариант опасен тем, что новый компаньон может быть хуже Билгара, а я-то уже проверенный товарищ.

Тут мне в голову пришла забавная мысль, которую я быстро озвучил:

— В качестве аванса могу рассказать тебе одну очень любопытную историю…

— Какую? — заинтересовался он, не переставая задумчиво хмурить брови.

— А ты соглашайся на мои условия, тогда и расскажу.

— Надо было Мару брать, — недружелюбно проворчал элиец, а затем добавил, приняв-таки решение: — Чёрт с тобой, поехали. Что там за история?

Он завёл багги, а я стал рассказывать ему о том, как за мной гнался Билгар и его новые друзья. Парень слушал меня, проклиная мерзкого коротышку, а потом громко расхохотался, когда я закончил историю. Мы в этот момент уже выскочили из города. Багги скрипел, рычал моторов, но ехал довольно-таки шустро.

Элиец, отсмеявшись, проговорил, ловко управляя машинкой:

— Вот ты, конечно, сделал из них идиотов! Надеюсь, это покажут в эфире! Тогда над этой пятёркой всё ржать будут до конца шоу! Особенно над Билгаром! А нечего было меня предавать. Вот пусть теперь знает Леголаса!

— А ты-то тут с какого бока? — удивился я, держа на коленях автомат.

— Как это? Ты ведь явно от меня набрался такого коварства и хитрости, — уверенно бросил парень, объезжая очередную трещину в равнине. — Так что, получается, я приложил руку к позору Билгара.

— Ну ни хрена себе ты вывернул, — присвистнул я, вцепившись рукой в раму. Багги сильно подбрасывало на кочках: того и гляди, вылетишь из этого кабриолета.

— Ничего я не выворачивал, — недовольно произнёс элиец, мимолётом глянув на меня. — Ты бы, кстати, теперь поостерегся мести. Они ведь, когда узнают о твоём обмане, на говно изойдут. Может быть, даже специально за тобой охотиться будут, но вряд ли, конечно. Слишком много времени потеряют. Скорее подождут удобного случая, чтобы отомстить. Ты их запомнил?

— Ага, — хмуро бросил я, поняв, что парень дело говорит.

— Так вот теперь держись от них подальше, хотя бы до тех пора пока не отдашь мне всю сумму, — выдал Леголас, задорно подмигнув.

— Ещё не поздно Мару взять. Мы не так далеко от города, — огрызнулся я, посмотрев вдаль. Там вроде бы кто-то шастал.

— Я теперь бабам не доверяю, — пробурчал элиец, мигом помрачнев. — Лучше проверенный, хоть и нищий, товарищ.

— Кстати, Мара что-то не пишет, — заметил я. — Других, что ли, нашла, даже не став спрашивать, куда нам надо?

— Да я ей уже сказал, что мы вместе двинем, — пояснил парень тишину лучницы. — Тем более что ей вообще в другую сторону. Совсем с нами не по пути.

— О как! Так я оказывается твой единственный возможный спутник! — выдохнул я. — А как заливал-то… не доверяю бабам… проверенный товарищ!

— Тихо! — вдруг воскликнул он, после чего, орудуя одной рукой, глянул в прицел лазерной винтовки, ровно на те два объекта, которые и мне показались подозрительными. — Там участники шоу.

— Объедем? — предложил я.

— Опять ты со своим пацифизмом, — проронил парень, но траекторию движения поменял так, чтобы оказаться в стороне от игроков.

В этот момент я решил задать вопрос, который уже давно мучал меня:

— А откуда у тебя багги?

— От верблюда, — предсказуемо ответил тот и посмотрел на потемневшее небо, а потом включил фары, ну как фары, фару — одну, левую.

Я покосился на замолчавшего парня. Где же он всё-таки раздобыл багги? Купил? Собрал или сумел выклянчить у местных жителей, используя специализацию или способность? Нет, не похоже на правду. Если бы он мог проворачивать такие дела, то элиец явно был бы дисбалансным игроком. Тут что-то другое. Мне кажется, что багги ему дал квест-стартер, так как отправил Леголаса гораздо дальше, чем придётся идти другим игрокам. В таком случае всё встаёт на свои места. Даже то, что элиец очень аккуратно вёл машинку, стараясь лишний раз не проверять её на прочность. Вон и бензина у него несколько канистр. Похоже, что моё предположение очень может быть верным.