Император желает услышать "Да"

– Ваше Высочество… – выдыхает та, почуяв неладное.

– Освободи зал суда, – командует Каян, резко повернув голову в сторону Ро’уна в то время, как Джай появляется за спиной герцогини.

– Вы не посмеете! – напряженно произношу, глядя на это воплощение зла, – Вы обещали!

– Я обещал, что отправлю герцогиню с наследником домой… но я не сказал – когда. Полагаю, в свете открывшихся обстоятельств, это будет не скоро, – отвечает Каян, наблюдая за тем, как вся знать расходится после громкого объявления Второго генерала о завершении слушания, – что касается вас… Я хотел разорвать помолвку, освободив нас обоих – но вы продолжаете угрожать роспуском слухов о нашем Боге-защитнике… у меня не остаётся вариантов.

– Ваше Высочество! – восклицает Алинэ, которую Джай успел перехватить за талию и оттащить к незаметной двери в стене.

Проклятие! Я отвлеклась на Каяна!

Хочу, было, рвануть к герцогине, как меня останавливает рука, появившаяся на запястье.

– Вам безразлична ваша судьба? – уточняет император будничным тоном, будто он не удерживал меня сейчас насильно в опустевшем зале, не позволяя прийти на помощь подруге.

– Да что вы сделаете мне? Ваш Бог принял меня! Я теперь под его защитой! А ваши угрозы растоптать мою репутацию смехотворны – вам никто не поверит! – пытаюсь вырвать руку, но у меня не получается.

– В таком случае, мне стоит проявить благородство по отношению к падшей женщине. Такое доказательство убедит даже скептиков, – начиная тащить меня в противоположную от Алинэ сторону, произносит Каян.

– О чём вы? – сердце начинает стучать быстрее.

– Вы недооцениваете слухи, Аянэ. Новость о том, что вы падки на северных мужчин, очень быстро наберёт обороты, учитывая инцидент в трактире и вашу беззаботную жизнь в мужской казарме. А то, что я дам вам защиту от этих слухов, убедит весь мир в их правдивости.

– Вы не станете брать меня в жёны! – восклицаю, озвучивая вслух очевидное.

– Кто сказал, что я буду это делать? – удивляется Каян, проходя мимо Второго генерала, открывшего для нас дверь и стоявшего, опустив голову.

– Тогда… – протягиваю напряженно, перестав обращать внимание даже на то, что меня насильно затягивали в узкий коридор.

– Я уже сообщил вам о ваших перспективах, – оглянувшись на меня, отзывается Его Величество, – я сделаю вас своей наложницей. И пусть меня эта мысль не прельщает, зато выгода от такого хода перекроет все минусы.

– Вы не посмеете! – изумленно выдыхаю, как-то разом ослабев, – Макот не позволит вам…

– Макот одобрил вашу кандидатуру для супружеской жизни со мной, – резко остановившись и дернув меня на себя, сообщает Каян мягким голосом, – не думаю, что его разозлят наши постельные утехи.

– Вы… – теряю дар речи, осознавая, как далеко он готов зайти в своей мести.

– Этим же вечером издам указ о вашем особом положении в моей постели. С формулировками мне помогут Советники, – одними губами улыбается император.

– Я не позволю вам прикоснуться к себе! – собирая всю волю в кулак, с ненавистью смотрю на этого ужасного человека.

– Я уже это делаю, принцесса, – нежно касаясь губами кожи моего запястья, отвечает Каян и тут же уходит с траектории удара, – вы играете грязно, – беззлобно усмехается, подхватывая меня на руки и блокируя все мои попытки освободиться, – как можно бить того, кто тебя целует? Думаете, Макот слеп и может решить, что я пытаюсь вас съесть?

– Вам же противна даже сама мысль об этом! Как вы планируете сделать меня своей любовницей?! – пытаюсь зацепиться за последний аргумент.

– Вот, здесь вы правы, – неожиданно серьёзно кивает Каян, – но, думаю, пара бутылок хорошего вина помогут мне в этом нелёгком деле...

– Вы ужасны!!! – кричу, теряя последние силы.

Тот удар молнии высосал из меня почти всю энергию. Меня не хватало даже на то, чтобы обдумать – как у меня получилось создать разряд.

– А вы довольно милы, когда так беспомощны… пожалуй, мне даже нравится это зрелище, – с лёгкой улыбкой сознаётся Каян, продолжая нести меня вперёд по тайному коридору, – и всё же, я хочу, чтобы вы были в сознании, когда я буду забирать вашу честь и метафорично нагибать весь восток – так что сейчас вам лучше отдохнуть, наложница Аянэ; ночь выйдет бурная, – произносит он с холодной усмешкой, нажимает на сонную артерию, и я погружаюсь в сон.

Глава 13. Без названия

Проснувшись, резко вскакиваю с кровати, и, как зверь, озираюсь по сторонам, высматривая опасность в темноте.

Никого.

В чьей-то огромной спальне я была одна. Но этот «кто-то» всегда мог зайти внутрь…

Не в силах оторвать взгляда от закрытой двери, кладу ладонь на живот, проверяя наличие платья. Оно на месте. Всё на месте. Меня не трогали, – если не считать того факта, что до самой кровати я добралась не на своих ногах…

Беззвучно отхожу к окну, все так же глядя на дверь, и быстро проверяю, какое расстояние до земли. Выпрыгнуть не получится: даже со всеми своими навыками я покалечусь. Впрочем, если сильно приспичит…

Я встряла. Как же сильно я…

Закрываю лицо руками и несколько секунд просто глубоко дышу. Если Каян реализует все свои угрозы, мне останется только умереть и каким-то образом утащить его за собой. Полагаю, с выпрыгиванием из окна конкретно у него проблем не возникнет… то есть – он-то при прыжке выживет… так что придется придумать что-то другое.

Касательно всего, происходившего на процессе…

Опускаю взгляд на свои ладони.

Как у меня это получилось?! И почему сейчас я не ощущаю в себе резервов для подобного выплеска? Это был единоразовый выстрел? Вопросов слишком много.

Скрип при открывании двери вынудил меня стремительно разогнать кровь по телу, готовясь к драке. Такой грубый подход без предварительного разогрева грозил мне большими неприятностями уже через пару часов – но у меня не было другого выбора. Сейчас будет решаться вопрос моих жизни и смерти. Буквально.

– Вижу, принцесса уже готова, – вставляя подсвечник в крепление на стене и освещая спальню, протягивает Каян; затем прикрывает за собой дверь… на ключ.

– Принцесса не была и не будет готова – просто учтите это прежде, чем начинать свои незаконные действия, – замечаю напряженно.

– А ведь я делаю вам большое одолжение, – отвечает император, опуская на столик у стены бутылку вина, – с теми жалкими остатками от вашей репутации вам следовало бы просить меня об этом…

– Ещё один шаг – и ночь, как вы и предполагали, выйдет бурной! – предупреждаю его, уловив начало движения, – Не сказать, что приятной для вас – но точно не спокойной!