IMPERIUM

– Диана, привет, – я помахал ей рукой. Она притаилась в тёмном углу за колонной. Тали потянула меня дальше по коридору. – Не стоило оставлять Клаудию одну среди этих волчиц.

– Думаешь, лучше было взять её с собой в спальню? А может ты поэтому так старался чтобы вернуть её?

– Это было не сложно, – отозвался я.

– Мне об этом не говори, – хмыкнула она, затем добавила серьёзным тоном. – Тебе надо больше практиковаться в магии и становиться сильней.

– Ещё сильней?

– Очень смешно, - она бросила на меня короткий взгляд, говорящий, что ей совершенно не до шуток.

– И ещё, найди человека, который примет на себя новый удар вместо тебя. Если собираешься и дальше совать голову в пасть одноглазому богу. Пока я рядом, то смогу тебя вытащить. В противном случае, его гнев будет ещё сильней, а удар больней.

– Даже не предполагал, что получится убить кого-то, кто стоит очень высоко среди его последователей. Как и то, что он будет в ярости.

– Или же Балор просто не боится гнева Высших.

Мы дошли до спальных комнат. С моего отъезда в комнате ничего не поменялось. Даже записки, оставленные на комоде у зеркала, лежали точно там же. Разве что добавился приятный терпкий запах. Кто-то оставил на стуле в центре комнаты неглубокую тарелку с кожурой от какого-то фрукта или ореха.

– Кстати, Берси, похвали меня, – сказала Тали, спуская тарелочку на пол и усаживаясь на стул.

– Наталия, ты лучшая на свете хозяйка дома, – сказал я, разбирая вещи в сундуке.

– Да, да, – она важно закивала. – На днях я закончила комнату хранителя. Так что пора позаботиться о том, кто будет защищать дом.

– Очень интересно. Что за хранитель, нам его придётся нанимать или приручать?

– Я бы предложила на эту роль большую чёрную собаку, которая постоянно таскается за тобой, если ты согласишься её убить.

– Убивать обязательно? – я оторвался от надевания рубахи.

– А как иначе ты привяжешь его к дому?

– Нет, убивать мы её не будем. Другие кандидатуры?

– Хранитель должен быть достаточно разумным, чтобы не убивать гостей, а так же сильным, чтобы прогонять врагов. А вот душа и собственные мысли ему не нужны. Они будут только мешать. Я не знаю сильных существ, которые при этом будут не омерзительны, как вампиры или кадлы.

– Кто?
– рассмеялся я.

– Большие черви. Духи песков, живущие на юге. Их очень сложно убить. Некоторые из них умеют говорить, но это мерзкие существа, поедающие падаль, – она поежилась.

– Может быть у Азма получится стать хранителем?

– У кого? А, этот тот большой огненный пёс. Не знаю, – она удивленно посмотрела на меня. – Как-то не подумала. У него нет тела, но должен быть сосуд, вмещающий… Хм… Если только он не окончательно утратил разум.

На минуту повисло молчание. Я заканчивал одеваться. Тали молча встала, подошла, села рядом на кровать, затем обняла, уткнувшись лбом мне в плечо.

– Я очень, очень испугалась, – тихо сказала она.

– Прости, – я погладил её по голове. – Едва расслабился, и всё вышло из-под контроля.

– Мне не стоило вмешиваться. Я слишком спешу, и от этого только хуже.

– Не говори ерунды. Если бы не ты, я бы и не узнал, что эти паразиты рядом. Они умудрились скрыться даже от взора Уги.

– Тёмная богиня не всесильна, – Тали посмотрела мне в глаза. – А ты помешал одноглазому занять место Пресветлого. Хотя и этот ничем не лучше. Ни один из даров Зиралла не принёс людям добра. Он исполнял их сиюминутные желания, каждое из которых впоследствии приводило к печальному концу. Проклятый бог-творец, – она покачала головой. – Незавидная участь – создавать неповторимые и великие вещи и видеть, как они превращаются бедствия.

– Ты это, не пугай, – я приобнял её за плечи. – Мне ведь тоже достался подарок от Зиралла.

– Он принёс тебе счастье после исполнения сиюминутного желания?

– Кхм, хороший вопрос.

– Вот и я об этом, – она всё же улыбнулась, сильней прильнув ко мне.

– Надо бы Матео предупредить, – рассмеялся я. – Он ведь тоже получил от него что-то.

– Матео знает, чего ждать от Пресветлого. С ним всё будет хорошо.

– В твоём голосе я слышу необычные нотки. У него всё в порядке?

– Воюет братик. С куберами. Это древние создания, которых северные дикари почитают как божественные сущности. Они верят, что у них и Раван общие прародители. Им нравится жить среди дикарей, и время от времени они помогают им расширять территории. Тётю Карину они трогать боялись. Но когда я ушла, осмелели. Наверное думали, что это она спит в замке Матео, и опасались нарушить её покой.

– Может одного из них поймать и сделать хранителем дома?

На это Тали лишь рассмеялась.

– Ступай, – она погладила меня по щеке. – Я посмотрю, что можно сделать с Азмом. Кажется, я видела его в одном из рабочих кабинетов.

В коридоре я столкнулся с Дианой, которая вернула мне жезл целителя и ритуальный нож. Я положил ей руку на плечо, слегка сжав в знак благодарности.

Женщины по-прежнему отдыхали в гостиной, куда решили подать ужин. Войдя, можно было увидеть крошечные золотые пылинки, кружащиеся по комнате. Немного их блестело на паркете и даже на стенах. А ещё появилось чувство разлитой в воздухе силы. Последнее замечала только Грэсия.

– Ещё раз доброго вечера, – сказал я. – Простите, если заставил волноваться.

– Хорошо, что всё благополучно закончилось, – Александра караулила меня у входа и, едва я вошёл, подцепила под руку. Поцеловала в щёку.

– Это было очень неожиданно, – сказала мама Иоланта.

– Как самочувствие? – спросила Грэсия.

– Если не считать усталости, то всё в полном порядке. Я поглотил слишком много чистой силы и не смог удержать её. Был бы огненным магом, стал бы похож на Рауля.

– Превратиться в кучку песка – не намного лучше, – заметила она. – Но это очень необычный феномен…

– Давайте не будем об этом сейчас, – сказала Бристл. Она всё ещё выглядела сердитой. Подойдя, она поцеловала меня в другую щёку и помогла Алекс усадить меня за стол. Сев рядом, незаметно взяла мою ладонь и крепко сжала.

– Можно поговорить и о хорошем, – сказала мама Иоланта. – Тем более, у нас большая новость. Через две недели состоится помолвка Карэн.

Мама Иоланта улыбнулась, видя удивление на лице собравшихся. В свою очередь я кивнул Карэн.

– Кто этот счастливчик? – высказала общий вопрос Грэсия.