Империя диких богов. Легионы

— Ваш аргумент выглядит разумно только перед поверхностной проверкой. На деле же «портал» слишком сложён для переработки в обычных условиях, поэтому все устаревшие модели отправляются в специализированные цеха. И ещё, — альбинос совершенно спокойно посмотрел мне в глаза. — Моя модель далеко не самая последняя.

— Ну чем ты можешь мне это доказать? — почти сдался я. — Покажешь какой-нибудь дивный новый мир? Но как? В симуляции?

— В этом нет необходимости, поскольку мои задачи лежат в совершенно другой области.

— Галактическая сеть, да? Я помню… Ну что, подключишь? — сердце вдруг ёкнуло, когда я понял, что стою в преддверии чего-то потрясающего.

— К сожалению, доступна только демо-версия контакта, так как мы находимся далеко от оборудования гала-центров.

— Что это значит?

— Я подключу вас на короткий промежуток времени, после чего придётся искать другой способ.

— Хочешь сказать, что нам нужно покинуть свалку, чтобы ты смог добраться до своих гала-центров?

— Почти. Это спутниковая система, а помехи в загрязнённой атмосфере настолько сильны, что мне не пробиться сквозь них.

— Предлагаешь собрать космический корабль из старых кроватей и биотуалетов? — я разочарованно хмыкнул.

— Или соорудить достаточно мощный маяк, способный проникнуть через пылевой заслон планеты.

— Хм… — я крепко задумался.

Возможно ли подобное или это только предположения сломанного компьютера? Так или иначе, а моё пребывание здесь, в виртуальной копии гаража Тинды, да ещё и с полным осознанием себя внутри симуляции, что-то доказывало…

— Давай-ка мы проверим, ради чего всё это будет затеваться! — предложил я.

— Вы имеете в виду демоподключение?

— Ну конечно!

— Принято, ожидайте…

Несколько секунд я стоял на месте, а потом, прямо перед моим носом, из крошечного пятнышка выросло огромное зеркало. Его поверхность колыхалась, как будто состояла из ртути. По ту сторону отражения я видел неясный силуэт человека и опушку леса.

Я разглядывал множество фотографий в сети, читал информацию по природе прошлого, так что владел всем необходимым, чтобы понять, что это именно опушка елового леса.

Картина сразу же захватила меня, сложно было понять, что произошло дальше. Либо я сам шагнул вперёд, либо зеркало опрокинули на меня, как ведро с водой, но очнулся я на зелёной лужайке. Трава щекотала голые ступни, в лицо пахнуло тягучим запахом смолы. Где-то в отдалении слышался стрекот птиц.

Мир совершенно новый, необъяснимым образом стал для меня привычным. Я легко распознавал те или иные детали, хотя никогда прежде их не видел. Ощущения просто потрясающие!

Одетый во льняные штаны и свободную рубаху без воротника, я нерешительно двинулся вперёд, где между деревьев проглядывались неясные лучи солнца. Крошечная поляна, залитая светом, казалась островком в мире тьмы. Куда ни глянь, возвышались огромные деревья, в стволах которых без труда можно было разместить многоквартирный дом. Сучья висели над моей головой, как подвесные мосты, их покачивание отдавалось скрипом, лёгкий ветер качал кроны где-то очень высоко над головой.

Прильнув к траве, я с наслаждением вдохнул аромат крошечным голубых цветов, они усеяли поляну, подобно ковру. Сочно-зелёная трава выглядела нереально красиво! Мягкий женский голос надиктовывал мне какие-то инструкции, я почти ничего не слышал, хотя послушать стоило бы…

— Добро пожаловать в пробную версию симуляции. Ваше пребывание здесь ограничено, используйте данное время по максимуму, изучите информацию, которую предоставит голосовой помощник. Через шестьдесят минут вы будете отключены и перенаправлены на официальный сайт нашего сервиса. Обратите внимание на иконки, они вызываются интуитивно, стоит только подумать о них. Мы предоставим вам минимальный набор настроек, а также полный доступ к базе данных.

Дослушав до конца, я попытался обойти хотя бы одно дерево, что заняло не так мало времени. Но как только я оказался в черте леса, где меня окутала мягкая полутьма, чуть в отдалении тут же мелькнул чей-то силуэт. Я успел заметить белые брюки и рубаху, точь в точь, как у меня. Не чувствуя никакой опасности, а только вполне объяснимое волнение, я торопливо зашагал в сторону предполагаемого человека.

Вскоре я нагнал его, это была девушка. Её волосы, светло-русые, были заплетены в причудливые косы, веснушчатое лицо выражало опасения. Я показал раскрытые ладони в знак мира спросив:

— Ты тоже первый раз в симуляции?

— Да, — немного неуверенно ответили мне. — Кто вы?

— Просто гость, которого через час здесь уже не будет! — я усмехнулся.

— Да? Ну что ж, всего хорошего…

Немного удивлённый и расстроенный, я проводил взглядом незнакомку, оставившую меня в одиночестве. Делать было нечего, припустив лёгким бегом, я устремился вглубь леса. Со временем стало ясно, что сколько бы я ни набирал скорость, тяжелее от этого не становится! Ничто не ограничивало меня, я достиг почти невозможной для человека скорости. Слева и справа мелькали деревья и кустарник, впереди всё отчётливее брезжил свет.

Я бежал, как призрак, словно не было никаких ограничений. Порой со мной сталкивались другие люди, они все смотрели на меня удивлённо, и ещё бы! С огромной скоростью мимо них проносился едва различимый силуэт, а я тем временем почти опьянел от счастья. Это был сон наяву, отчётливее любой реальности, но прекраснее любого из снов. Сочная зелень светилась в полумраке, покрытая росой, стоило только захотеть и мир слился в сплошной поток смешанных красок. Материя огибала меня, не причиняя никакого вреда, хотя на самом деле я должен был размазаться в лепёшку о первую же преграду, встреченную на пути.

Затормозив, когда в глаза ударил яркий солнечный свет, я осмотрелся. Лес живой стеной остался позади, впереди же, в низине, простирались необъятные поля. А на них подобно одуванчикам, тут и там появлялись люди, подобные мне. Они вылетали на большой скорости с разных сторон, замирали и затем исчезали вновь. Кое-кто собрался в тесную компанию, чтобы раствориться в одном направлении.

Едва касаясь земли, я помчался дальше, поскольку мне захотелось оббежать всё, что только можно. От края и до края, а если этот мир круглый, как планета, но непременно оказаться на том же месте, с которого стартовал мгновение назад. Мир сузился, как будто я смотрел на него через широкоугольную камеру, края закруглились, придавая ему очарование, какое только и может зародится в сновидении.

Поля остались позади, огромные тёмные волны океана грозно выросли прямо передо мной, словно взбесившийся кот, изгибая свои могучие спины. Я на миг испугался, что вот-вот меня накроет с головой и тогда придётся проснуться, но взглянув вниз понял — мои ноги не касаются поверхности воды.

Вдали показался огромный корабль, его несло шквальным ветром в сторону скал. Никто, даже сам бог моря не смог бы спасти несчастных, так не вовремя оказавшихся здесь. Мне стало интересно, кто же угодил в шторм? Всего лишь несколько мгновений и вот я стою на палубе судна, вот-вот готового опрокинуться. Снасти скрипели и болтались, тут и там, подобно блохам в мокрой шкуре, висели матросы. Каждый из них хотел выжить, но, судя по всему, счастливчиков не найдётся.