Империя диких богов. Легионы
Шрифт:
Мы находились на опушке леса, насколько хватало глаз простиралась степь с редкими кустами, торчащими тут и там. Широкий тракт тянулся стрелой с востока на запад, по нему торопливой рысью скакало полсотни всадников. Некоторые из них смотрели в нашу сторону, но идущий впереди преторианец, казалось, не замечал нас вовсе.
— Интересно, где мы оказались и почему именно тут? — спросил Руф, задумчиво поглаживая бороду. Его рыжие кудри, казалось, впитали в себя солнечный свет.
— Думаю, что цель у нас теперь одна — убивать как можно больше людей, — кровожадно заявил Турвон.
— Предлагаешь напасть на конный отряд? — усмехнулся Руф.
— Думаю, нас
Как только конница отдалилась от нас на сотню метров, из-за деревьев выскочило больше сотни варваров. Одетые кто во что, они принялись с потрясающей скоростью забрасывать противника камнями из пращи. Несколько всадников тут же повалились с лошадей, остальные развернулись, чтобы набрать разбег. Больше двух десятков пехотинцев ворвались в их строй, жертвуя своей жизнью, чтобы дать время для сородичей.
Варвары действовали отчаянно, это дало свои плоды в первую же минуту боя.
— Мне кажется, нам нужно вмешаться, мы ведь хотим служить империи, верно? — предложил Устин.
— По идее — да… — я вышел вперёд. — Зайдём сбоку, больше с тыла, чтобы не привлекать внимание. Пока они опомнятся, наверняка успеем собрать щедрый урожай!
— Ох, наконец-то! — Турвон подмигнул мне, оскалившись.
Мы торопливо побежали вдоль опушки, держась тени. Сражение кипело полным ходом, часть лошадей топталась на месте, лишённая ездоков, на земле лежало больше дюжины трупов, облачённых в шкуры. Всадники были вооружены намного лучше, их защищали бронзовые доспехи и каплевидные щиты, но враг действовал стремительно и успел окружить их.
Прикинув все за и против, ещё на подходе я определил, что имперская конница легко одолеет соперников, как только иссякнет первоначальный натиск, даже то, что пехотинцев было вдвое больше, не добавляло им шансов. Но что мешало нам разделить праздник победы? Даже если пара жизней будет спасена благодаря нам, разве это не бесценно?
Этот бой сильно отличался от всех предыдущих, я чувствовал за собой желание ударить кого-то. Ударить лезвием по горлу или пронзить сердце, чтобы увидеть смерть врага. Симуляция не казалась дикостью, это было развлечение. Ну почти… Где-то в глубине сознания всё ещё шла борьба между участником первобытной игры и цивилизованным моралистом.
— Это ещё что такое? — спросил Руф, отвлекая меня от собственных мыслей.
Прямо над нашими головами висела большая надпись.
«Сражение: империя (лёгкая конница, 2 уровень) против пиктонов (топорники 3 уровень), ожидается тяжёлая победа империи»
«Желаете вступить в битву на стороне империи? Фракция пиктонов заблокирована!»
Делать было нечего, я выбрал галочку, висевшую перед глазами и мы вступили в бой. Теперь для нас открылась вся картина боя, и едва ли кто-то из нас ожидал такой подлости со стороны врага. В бою участвовало четыре отряда, включая наш.
Легкая конница 2 уровня
Численность: 44/50 человек
Снаряжение: профессиональная армия (легионеры)
Мораль: средняя
Боевой опыт: опытные
_____vs _____
Топорники 3 уровня
Численность: 82/105 человек
Снаряжение: варварское (примитивное)
Мораль: низкая
Боевой опыт: рекруты
Всё бы ничего, но к врагам спешила подмога, точно такой же отряд пиктонских топорников численностью сто пять человек, в то время как на помощь имперской коннице спешили мы…
Вольные ополченцы 3 уровня
Численность: 13/120 человек
Снаряжение: народное ополчение (нищие)
Мораль: высокая
Боевой опыт: рекруты
Вот что мы из себя представляли на данный момент. Смотрелось странно, ведь нас было всего-то тринадцать, но при этом мораль взлетела до небес. Может быть это маленькая лазейка, которая служит для оправдания общего безумия? А с какой стати дюжина недобитых ополченцев решила бы вступить в бой, против двух сотен врагов, пусть даже на стороне хорошо вооружённой имперской конницы?
Мне не терпелось уже кого-нибудь прикончить и проверить подарок колдуна. Всё в этом сражении выглядело так, словно победа зависела не от козырей в рукавах, вроде нашего, а от чистой тактики и соотношения сил.
— Господа, а это ещё что такое? — голос подал Руф, он указывал на что-то рукой.
Присмотревшись, я заметил красную линию, словно кто-то сверху включил лазерную указку. Ради интереса рыжебородый наступил на неё и мы получили предложение «сбежать с поля боя».
— Выходит, у сражающихся есть условные границы? — предположил Турвон. — А это уже кое-что интересненькое…
В бой двинулись перестроившись по пять в ряду, впереди тройка со мной во главе. Собравшись с духом, дружно ворвались в разрозненную толпу варваров, которые в первые минуты не посчитали нас за угрозу. В лесу, чуть в отдалении от основного боя, я различил новую сотню топорников, но они выжидали. Скорее всего подгадывали момент, когда конница окончательно измотается и завязнет в схватке.
Пока они не вступили в сражение, мы принялись работать короткими кинжалами…
Первый враг пробегал мимо, игнорируя нас, за что и поплатился. Я рубанул его по бедру, в это же время стоявший справа от меня Турвон подбежал к нему и пнул ногой, повалив на землю. Благо, основные силы отряда были далеко впереди и теперь на подмогу им спешили те, кто задержался на опушке леса. Их-то мы и решили записать на свой счёт.
Когда противник упал, ошарашенный неожиданной атакой, я налетел на него сверху и ударил кинжалом в грудь. Быстро приложив руку к его лбу, прошептал заветное слово, метка вспыхнула обжигающей болью, перед глазами заискрились алые светлячки. «Ваше подаяние принято…» — произнёс голос Хул-Гана в голове каждого из нас.
Следующий соперник не имел и малейшего шанса на выживание, мы перегородили ему дорогу, набросившись всем скопом. Вперед вышел Инвикт, замахнувшись, он ударил растерявшегося врага в лицо. Это произошло быстро и неожиданно даже для меня. Сражение обретало всё большую власть над нами, горячка боя волной обжигала виски.
Но параллельно с этим происходило и кое-что ещё — я видел, как люди в отряде утратили первоначальный окрас, мы все потускнели, и только сила Хул-Гана, подобно ауре, охватывала того, на чью голову пришло благословение. Кажется, никто не знал о происходящем, но также никто не знал, что я являюсь инициатором, а точнее — проводником. Колдун передавал мне сгусток энергии, чтобы потом я решал, кому он достанется.