Империя для дракона

– И где же это, если не секрет?
– с легкой насмешкой поинтересовался зард. Судя по всему, он решил меня довести до бешенства... что ж, такими темпами ему до этого недолго осталось!

– Это примерно в двенадцати километрах к западу, у самых границ леса. Поселение лесных фей, слышал о таких? Уж у них-то точно безопасно. Они даже против кровососов никогда ничего против не имели!

– Эй!
– возмущенно воскликнула наша княгиня.

– Извини, Лекс, я не о тебе. Уж у фей-то точно безопасно, они даже не знают, что существует такое слово "предательство".

– Ты уверена, что они еще живут здесь?
– хмуро произнес Лир, явно не найдя, что тут можно возразить. Люди, вступившие в наследие фей, не умели причинять вред другим. Наверно поэтому и селились в самых дальних и труднодоступных районах, чтобы никто их не смог использовать в своих играх.

– Пять лет назад жили, - пожала плечами я.

– Ник, то было целых пять лет назад! За это время их всех перебить могли!

Я отрицательно качнула головой.

– Дядя не стал бы причинять им вред. У него много недостатков, но истинно-светлых он хранит. Он никогда не позволил бы причинить вред общине, особенно кому-то из своих людей. Более вероятно наличие охраны из церковников... но уж это как-нибудь обойду.

– Обойдем, - сразу же поправила меня Алекса.
– Ник, мы уже с тобой. Ты не думай, что он тебя вернуть хочет. Лир просто пытается помочь тебе рассмотреть ситуацию со всех сторон. Считай его чем-то вроде вредного и недоверчивого внутреннего голоса сейчас.

– Спасибо, Лекс, уж без твоих пояснений мы бы точно не разобрались, - сразу же недовольно откликнулся зард, но я уже успокоилась. Действительно, чего это я начала злиться на него? Только от того, что на мгновение он мне напомнил моего куратора? Так Кир намного въедливее был! И несноснее! В общем, Лир не так уж далеко и зашел. Но все равно вспоминать о своей вездесущей няньке было неприятно... Интересно, что он сделает, когда обнаружит мое отсутствие? Отправится следом? Или махнет рукой, мысленно порадовавшись, что главная проблема из его жизни самоустранилась сама?

– Ник, да не вздыхай ты так!
– Алекса, заметив, что мое настроение стало как-то подозрительно портиться, сразу же поспешила меня встряхнуть.
– Не волнуйся, прорвемся как-нибудь. В конце концов, с тобой целый вампир и почти дракон! Да мы весь мир можем на колени поставить, коли пожелаем!

Я невольно улыбнулась. Ведь самое забавное, что наша Алая действительно верит в каждое свое слово. С другой стороны, а что демону изнанки может угрожать в нашем мире? Вот и мне ничего в голову не приходит. А значит - прорвемся. Ведь я и сама еще тот сюрпризец...

Глава 4. Проводы

Выезжали на рассвете. Солнце едва-едва забрезжило в просветах между гор, а Киран, уже с полностью укомплектованным багажом, стоял рядом с Куро и остальными членами Темного Совета. Удивительно, но проводить их вышли все. Некромант последовательно посмотрел на своих коллег. Вот уже пять лет, как они существовали этим составом...

Лика. Королева, вновь связавшая воедино ниточки разрозненных темных народов. Среднего роста, тоненькая, выглядящая слишком бледной из-за бессонной ночи. Обычная человеческая девчонка, каких много, разве что светло-голубой оттенок волос чуть сбивает с толку, но в какие только цвета при дворе ни раскрашивали себя модницы!..

Вот только кровь упорно нашептывает об ином. И Киран раз за разом невольно считается с мнением Королевы, не своей, чужой... но считается. Как тогда, когда Лика самолично приняла решение о новом созыве Темного Совета, а он не нашел, что на это возразить.

Почему-то зарды всегда выступали за объединение. Впрочем, если вспомнить, как они относятся к своей правительнице... для них естественно это стремление к единой четкой и централизованной власти. Но вот как они умудрились этим заразить остальных? Этого Кир так и не смог понять. Некромантам вообще сложно понять подобное, слишком индивидуальны их способности, да и некий налет власти над смертью вынуждает их плевать на все светские правила и условности. Между собой они признавали исключительно право сильного. Да и даже ему подчинялись весьма неохотно... наверно, поэтому их и перебили так легко, поодиночке.

Вздохнув украдкой, он перевел взгляд на стоящего рядом с Ликой мужчину. Вампира. Ну, или князя, как полагается определять этот подвид. Спирос Саридэ. Белый Демон. Киран искренне восхищался им, хоть и давно перестал это демонстрировать так открыто, как в детстве. Спир был надежным, по-настоящему верным и преданным. Исключение из всех правил. Вампиры не бывают такими, но он был белым - и это говорило само за себя. И дело не столько в довольно специфическом окрасе, а в самом отношении к жизни. Если некроманты предпочитали играть всю жизнь, примеряя разные роли и прячась от мира за внешностью этаких юных и невинных созданий, то белые действительно были именно такими, какими казались. Наивными. Верными своим идеалам. Беззащитными. Не удивительно, что они почти все и полегли в прошлой войне.

Следующей подверглась всяческому изучению Фидда. Пустынница стояла по левую руку от Лики, одной рукой обнимая свой огромный живот. Кошечка ждала котенка. Очередного. Порой Киру так и хотелось ей напомнить о средствах, которые принимают дальновидные женщины... но он всегда сдерживался, ибо вполне заслужено боялся получить по шее сначала от своей бывшей напарницы, а потом и от ее супруга. А те явно поставили своей целью заселить Зардию пустынниками-полукровками. Впрочем, самой Фидде беременность удивительно шла. Казалось, она светилась изнутри мягким приглушенным светом. При этом в отличие от других виданных Киром "девиц с пузом", она даже на поздних сроках не теряла изящества и грации. Хотя чего еще ждать от кошки? От такой большой, серой песчаной кошечки... Оборотень во всех своих ипостасях остается оборотнем, а потом уже человеком и зверем. В отличие от тех же темных магов, которые всегда довлеют над животным сознанием, когда принимают вторую форму...

Кир украдкой глянул на Себаса. Тот в последнее время отвоевывал все больше уважения. Некромант не хотел, но уважал его. А ведь вначале на него и внимания-то не обращали. Этакий большой и неповоротливый дурачок, бледнеющий в обществе симпатичных девиц и начинающий заикаться через слово. Да и его вторая форма вызывала лишь нервный смех. Ну, как можно было уважать мага, если он принимает облик пушистого рыжего хомячка под два метра ростом? Смех да и только. А вон что получилось. Уверенный, твердый взгляд. Жесткие складки у губ и беспокойная морщинка на лбу. Вот только все это мигом исчезает, стоит его взгляду остановиться на его спутнице. Вроде бы совсем другой человек, а вот с женщинами по-прежнему мягок. Ну, вернее, с одной конкретной женщиной. Но с такой иначе и нельзя...

Надира, горгона, первая-в-роду. Кир невольно поморщился, едва его взгляд коснулся удивительно красивой девушки. Густые черные волосы свободными волнами ниспадали на плечи и грудь. Глубокие темные глаза. И властный изгиб алых губ. Как можно влюбиться в такое чудовище, Кир представить даже в кошмарном сне не мог, но Себ действительно обожал и преклонялся перед этой особой. Что удивительно, Нади не спешила ломать мужчину окончательно, да и не дался бы он ... наверное... Хотя это был один из тех вопросов, ответа на который знать не хочется, ибо нарушать хрупкое равновесие, установившееся в Совете нынешнего состава, было бы глупостью с далеко идущими последствиями.

В общем, пусть их, коли им все нравится. У каждого свои странности - с этим довольно быстро учишься мириться в настолько разношерстной компании.

Кстати, насчет компании...

Кир еще раз обвел взглядом своих коллег, выискивая на давно знакомых лицах причину, побудившую их подорваться сегодня еще до рассвета и заявиться пред его светлы очи. Неужели Лика так всех переполошила? Нет, Королева у них, конечно, особа эмоциональная, но вряд ли бы она стала нарушать покой Фидды без веской причины... Да и Надира в большинстве случаев предпочитала игнорировать общие встречи, а не посещать их.