Империя Хоста

— Ладно, приятно пообщаться. Мне и вправду пора. Не попадайся больше.

— Позвольте просьбу барон…

— Кныш. Гарод Кныш.

— Гарод, позвольте мне проехаться немного с вашим отрядом? Конь у меня есть, мне только платье переодеть, это минута времени.

— Боишься мести? — усмехнулся я, заново оглядывая дамочку.

Ничё так бабенка, тридцать плюс. Чуть полновата в бедрах, небольшая грудь, но стоячая. Сама довольно милая с ямочками на щеках, и светловолосой косой. Одета просто, синее платье с разрезом в ногах, мятое, но из хорошей ткани, и босоножки. Больше ничего, насколько я понял наощупь.

— Присоединяйся.

Пока садились на коней, Марьяна уже переоделась в просторные штаны, и рубаху, завязанную как у ковбоя на животе. Конь был неплохой, а вот вещей один тюк всего. Нисколько не смущаясь неодобрительных взглядов Лиски и Лианы, она поехала рядом со мной, неспешно ведя беседу.

— Барон, а ведь у нас есть точка для сотрудничества, вам бы не мешало обновить гардероб.

— Мне или моим спутникам тоже?

— Маг и гвардия носят свое, слуг можно особо не показывать, так что мой ответ — вам лично.

— Цена вопроса?

— Если не следовать досконально сегодняшней моды, то золотых сто, это минимум.

— И что входит в комплект?

— Пара камзолов, пара штанов, дорожный костюм, а я вижу вы носите кольчугу, а значит ещё и рубаха под неё.

Нехило! Доход с баронства года за три, четыре! Надо узнать у неё по остальным ценам в столице, раз уж едем рядом.

— Приемлемо, деньги есть.

— Отлично! Могу вечером снять с вас мерки и передать с магом нашим в мастерскую.

— Марьяна, а с мехом вы работаете?

— Конечно. — удивленно посмотрела она на меня. — Но порядок цен другой. У нас жарко тут, но сейчас в моде меховые плащи с капюшоном от дождя и ветра. Полы плаща, заправляют внутрь, получается накидка, сидящая на плечах. И не так жарок и красиво, и ордена видны. Ха-ха-ха. — Засмеялась она своей, как она считала, удачной шутки.

Но я смех не поддержал, а спросил.

— Знак доблести двенадцатой ступени виден будет?

— Ик! — от неожиданности она аж икнула. — Тебе сколько лет, что ты такие планы строишь? Думаешь пригодится?

— Думаю, а сам плащ из дикой рыси хочу сделать!

— Серьезные планы, но рысь не очень большая и две-три шкуры искать надо. Потом, редко их добывают целыми, уж очень злобное и живучее создание говорят. А как материал он отлично подходит, даже императорская семья не побрезгует!

— Ну, рыси и большие бывают. И сколько стоит такое удовольствие?

— Если найдешь такую шкуру, чтобы на плащ целиком хватило, то монет пятьдесят золотых, а могут и доплатить, если оставишь остатки шкуры, — опять не поверила она мне.

— Тоже приемлемо, — подумал и согласился я.

— Значит и одежду не будешь заказывать? — правильно, как ей казалось, поняла мою «шутку» Марьяна.

— Буду, хоть и денег жалко. Да, глянь на эту шкуру, на меня пойдет плащ из неё? — и я достал из своего тюка на заводной лошади шкуру.

Мхатовская пауза, глаза по восемь копеек, пока Марьяна щупала мех.

— Тыщи три минимум стоит, огромная какая! — она уважительно посмотрела на меня. — Да откуда??

— Напала эта сучка на меня в лесу! Пришлось голову отрубить. Одним ударом, — зачем-то добавил я.

— Одним ударом!? У вас там горы рядом?

— Одним, одним, горы не сильно и рядом, но за моим баронством как раз их начало.

— Что, такое большое баронство?

— Тысяча километров квадратных, вроде не маленькое.

— Вам там в городке швейная мастерская не нужна?

— Нету городка, деревенька только, — улыбнулся я, — окраина же.

— Уф! Всё-таки не всё идеально в тебе, народу в баронстве немного, — засмеялась она.

— И про знак я не шутил, выкупать надо. А вот с обувью что делать мне?

— Не шутил? Ого! Обувь? Что обувь, вижу сапоги магические из шкуры питона, подошвы не видно, но поступь ровная. Если на бал идешь, и то одеть их можно. Дорогая вещь, почем покупал? Не говори, что питона сам убил и сапоги зачаровал тоже сам, — попросила портниха.

— Да отцовы сапоги, удивительно по ноге мне сели, отец глыба был, а сапоги мама зачаровала, как я помню, она была на 16-ом ранге уже.

— Да ты из серьезной семьи! Может и сам маг?

— Четвертый ранг.

— А ты парень не промах, какие ещё будут пожелания мой господин? — вроде как шутливо, но при этом серьёзно спросила Марьяна.

— Расскажи про цены в гостиницах столицы и про праздник, — нашлось пожелание у меня.

— А зачем тебе столица? Ты на прием к императору идешь? Умоляю тебя, скажи, что нет, а то я умру от восторга.

— На прием не звали, на собрание аристократов да, ну и подарок же подарить надо, да и в канцелярии отметится.

— Пф… Нет смысла в столице жить, я вот в пригороде живу, домик с двориком есть, было бы вас поменьше, могла у себя поселить.

— Да ты сама не бедная, — польстил я. — Со мной лично четыре гвардейца, маг и три слуги.

— Знал бы ты какие расходы… Насчет жилья смотри, маг имеет право жить в гостинице гильдии, гвардейцы тебе все не нужны, тут столица. Один с тобой, а трое в казармах, их поселят. Трое слуг, две дамы и паренек конюх?

— Одна дама рабыня, другая крепостная, а так да.

— В-о-от, паренька можно у меня в конюшне, а девочек твоих в нашей мастерской поселить, она через дорогу! Итого, троих у меня можно. Стоить это тебе будет три золотых в день, без питания.

— Рабыня моя отличный повар, хотелось бы её иметь под рукой. А вообще согласен.

— Она может приходить, готовить, будет под рукой, как и я, кстати, — она лукаво улыбнулась.

— А что про праздник посоветуешь?

— Рано едешь, начало мероприятий через неделю, а мы уже завтра вечером будем у меня. Ну отдашь подарок, отметишься, и что? Сами собрания проходят по регионам, их будет двенадцать штук, ты с юга, значит твоё будет дня через четыре, после начала. Потом в принципе свободен, но надо оставаться, мало ли, вдруг император захочет тебя увидеть, или кто из его семьи, или кто из верхушки власти.