Империя Хоста

— Подъем говорю, — пнул слегка кровать со спящим магом.

— Ой, что ж так рано? — запричитал свалившийся с кровати старик.

— Ты чего мне служанок портишь?

— Не ругайся! Так громко хотя бы. — поморщился не сильно то и испугавшийся маг.

— С тобой что делать, чудо ты громкое? Купить, или нанять палача, да пороть вас?

— Я не помню, — размазывала слезы и икала прелестница.

— Хрен с тобой, одевайтесь и поедем, — плюнул я на все разборки.

Позавтракали в напряженной атмосфере, но видя, что барон не сильно гневается гвардия постепенно расслабилась. Шебутной Малик даже начал шутить над Бурхесом.

— Сегодня ты на посту будешь, — сказал я ему.

— Всё лучше, чем в казарме, — пожал он плечами.

Начать покорение столицы решили с посещения имперской канцелярии. Дал команду всем одеть парадную одежду.

— Гарод, может для начала нам приодеться? — заспорил молчаливый Джун.

— Одежду так быстро не сшить, снимите мерки и за день-два сделаем вам новую, если деньги есть, — влезла в разговор портниха. — Давай доедем до меня и служанок определим, пусть приберутся, да ты поварихой хвастал. А вечером их в мастерской поселим, насчет комнаты им я договорилась.

Так и порешили. Дорога до канцелярии не близкая, часа два-три ехать из пригорода. Но скучно не было, даже было желание задержаться. Я громадным усилием воли проехал мимо ряда книжных лавок. Вообще книгопечатание не было редким, но стоимость книг ограничивала стоимость бумаги. Уж очень дорогая она была. Я было попытался вспомнить из чего её делают. Вроде из деревьев, помню на Байкале целлюлоза — бумажный комбинат был, значит и вода нужна. Но вспомнить детали? Да боже упаси!

Ехали мы достаточно быстро, и ранее утро и широкие улицы помогли нам доехать без заторов. Кроме широких улиц я отметил освещение, уже по причине светлого времени суток не работавшее, и многоэтажки. Натуральные пяти, шестиэтажные каменные дома! Но, основная часть строений, принадлежала торговой элите. Было и несколько усадеб, наверняка совершенно нереальной стоимости. Вот я и добрался до имперской канцелярии. Это было не одно здание, а целый комплекс. Нам пришлось спешится и далее следовать пешком. Но коней нам разрешили вести на поводу. Надо решать, отдавать «ужас глубин» или нет. Пока шел, решил — отдам. Всяко после моего хвастовства информация будет у многих. Но и доску с игрой подарю.

Для приема подарков был отдельных вход, я снял с лошади тюк и зашел в светлое помещение огромных размеров, тут было прохладно, работали человек сорок грузчиков, служащих, но конторка была одна. Снял тюк с «ужасом», распаковал его.

— Нужна постоянная подпитка магией… — начал я.

— Разберемся, — сказал тощий паренек и я осторожно передал сумку со льдом крепышу в униформе.

— Куда? — спросил тот.

— Магу неси.

— Есть ещё игра настольная, вот правила, вот сама игра, — я достал золоченую доску и богато украшенный пергамент с правилами.

— Любопытно, такого не упомню в подарках, — с небольшой теплотой в голосе произнес приемщик. — Всё?

— Всё.

— Имя? И капни кровь сюда, он подал иголку и пробирку из серебра.

— Свободный барон Гарод Кныш, южный сектор, бывшее королевство Синок. А кровь зачем?

— Чтобы знать, что именно ты передал, мало-ли.

Я иголкой добыл пару капель крови и капнул в пробирку.

— Записано, вот грамота о приёмке, — паренёк передал мне светлую, кожаную полоску.

Читать не стал и пошел отмечаться. В канцелярию я пошел вместе с Бурхесом, ребята ждали на улице, а портниху вообще не пустили даже за ограду, она сказала, что будет ждать у входа в комплекс канцелярии.

Просторный зал, высотой потолка метров сорок, с кучей дверей и столиков. Небольшая очередь из аристократов, впрочем, двигалась она быстро. Человек подходил к конторке, представлялся и его отправляли в разные комнаты.

— Граф Бурде Максис, подарок, налоги, воинская повинность.

— Второй этаж, комната семь.

— Вольный барон Гарод Кныш, подарок, налоги, воинская повинность, — с попугайничал я.

— Какие налоги у вольных? Не морочь голову! — мотнул лысой башкой крепкий мужчина за конторкой.

— Вольный барон Гарод Кныш, подарок, воинская повинность, — невозмутимо поправился я, расслышав смешок сзади от очередника и спереди от девушки писца.

— Вот молодец! Первый этаж комната три. Запиши! — дал он команду девушке, в белоснежном хитоне, которая записывала пришедших.

Повернул по земной привычке налево, но вспомнил, что тут нумерация справа налево. И с ворчанием «всё тут как не у людей устроено» зашел в нужный кабинет. Довольно странное помещение, опять высокий потолок метров пять, но почти пустое. По центру стоит на высоком, метра полтора примерно, постаменте — стол, за столом на шикарном кресле, чуть ли не троне, важный господин, по бокам на постаменте стояли стулья.

Кроме него в комнате по краям шкафы и два небольших стола друг напротив друга у стен. За ними сидели по одному чиновники попроще. Зашел, посмотрел по сторонам, подошел к постаменту. Неудобно! Смотрю снизу-вверх, как холоп.

— Кто вы молодой человек. — ровным голосом спросил центральный.

Рывком заскакиваю по ступеням на вверх, беру стул и сажусь напротив мордатого чинуши. Тот хмыкает, но молчит.

— Вольный барон Гарод Кныш, подарок, воинская повинность.

Чиновник делает знак нижним, те роются в книгах в шкафу, находя нужную и подают наверх.

— Ух ты! Двенадцатая ступень! Гм… последний в роду… это не интересно.

— Воинская повинность переносится на пять лет, до двадцати одного года, желательно к тому времени обзавестись наследником. Разрешается до трех жён, в том числе неблагородных две. Что за подарок?

— Игра настольная, кусок «ужаса глубин», — флегматично говорю я.

— Ты его с червяком не перепутал? Что за кусок то? Сохранность какая? Хотя сейчас на приемке уточню.

Он сделал знак, и один из боков умчался из комнаты.

— Подарок проверят, пожелания есть какие?

— Хочу поставить памятник родным, павшим за императора, хочу купить знак доблести свой, хочу сдать магический ранг, — не стал я кочевряжится.

— Магию в гильдии, а знак в соседнем здании, сейчас черкну записку.

— А памятник?

— Насчет памятника решить может только император. Хотя если притащил то, что сказал, то думаю тебя отметят. Редкая вещь. Попробуй добудь её.

Тут вернулся посыльный, тоже с полоской и передал наверх.

— Да ладно! Двадцать шесть кило щупальце, причём окончание его. Там чудище тонн двадцать, вы как выжили то? — он удивленно посмотрел на меня.

— Выжили не все, есть и убитые и раненый гвардеец.

— А у тебя еще и гвардия есть с магом, — как бы вспомнил чиновник. — Можешь на них представление на знак доблести написать.

— Да там не только «ужас», ещё и пираты были! А где писать?

— Можешь тут, сейчас бланки заполним.

Я написал. И на защиту от «ужаса глубин» и на «отражение атаки пиратов», и на отражение «атаки разбойников», и на мага, и на гвардию. Перечислил всех поименно. Из десяти гвардейцев отличились семь, остальным троим не повезло, сидели все время в замке. Расстались мы совершенными друзьями, я расчувствовался и подарил конфету-допинг, якобы к чаю. Подарок был благосклонно принят и смахнут в ящик стола. Хорошо, что взял их, правда всего одиннадцать штук осталось, может подкуплю ещё. Выхожу из кабинета и вижу, людей прибавилось, человек сорок уже стоит в очереди.