Империя Мёртвых

***

– Я, наверное, как была никем, так и осталась никем…не нашла свое место, ни в группе, ни в жизни, - я сидела на краю кровати, на которой лежал отец, под боком у него уже посапывал Мартин, на полу – Боно. Было поздно.

– Да брось! Ты – очень умненькая девочка, хорошо училась, пела в группе…

– Не знаю…было ли это важно,- протянула я, чуть хрипя голосом. – Сейчас, когда такая жизнь началась, я уже и не помню толком, что было тогда. На самом деле, Марти спас мою душу, и мою жизнь. Если бы мне не пришлось его защищать, я бы и сама себя не защитила.

Отец понимающе кивнул, слегка теребя пряди светленьких волос. Я отчетливо понимала, что Мартин не спит – его веки слегка подрагивают, а выражение лица иное. Когда он спал, его физиономия была расслаблена и приобретала выражение ангелочка, редко ему свойственное. Сейчас же он был несколько напряжен, и этот демоненок показывал себя во всей красе. Папа не задавал вопросов на счет него, и слава богу…я не смогла бы ответить.

Я рассказала ему все, что с нами произошло. Как мы жили с племяшкой в лесу, как мы жили на ферме, что там случилось, что случилось на базе, откуда у меня эти шрамы от укусов, и почему я еще жива. Он слушал, открыв рот, изредка моргая.

Мне нужно было кому-то все это рассказать, будто я нуждалась в интервью, как заброшенная звезда. Очевидно, это пережитки моего прошлого – желание работать на публику и все такое, наверное, благодаря этому, я сейчас в такой ситуации, какая сложилась.

– А ты все так же любишь постарше, - папа издевательски, но по-доброму засмеялся.

– Особо не из кого выбирать было, - в шутку произнесла я. – Он хороший защитник. Хороший компаньон.

Отец одобряюще кивнул, хоть и прищурился недоверчиво. Никогда не любил он объектов моего обожания, в том числе и потому, что они всегда на десятку лет были меня старше, и не всегда отличались хорошей репутацией.

Слушая ответ на очередной свой вопрос, отец прикрыл глаза и мгновенно провалился в сон. Я даже не успела спросить что-нибудь сама, послушать из его уст рассказы о том, какой сейчас Анкоридж, и что творится там. Кто из родственников выжил, а кто погиб…

Я, стараясь не шуметь, погасила керосиновую лампу, которая стояла на тумбочке рядом с кроватью и давала нежно-желтый мягкий свет. Камера погрузилась в темноту, освещаемая лишь слабым светом из коридора. Кажется, подходило мое время идти на вышку. Часы гласили, что уже давно за полночь, и глаза предательски слипались – денек был тяжеловатый, мягко говоря.

Проходя мимо одной из камер, я резко остановилась, прислонившись чуть наклоненной головой к решетке: Дэрил держал на руках Поганку и пытался накормить ее из бутылочки. Широкая улыбка самопроизвольно появилась у меня на губах.

– Чего лыбишься? – тихо прошептал он, чуть покачивая малышку.

– Мило выглядишь, - озвучила я.

Уголком губ Диксон улыбнулся мне в ответ, кратко взглянув исподлобья.

– Хоть какой-то лучик добра во всем этом дерьме… - продолжила я.

– Ты тут…особо не выражайся…при ребенке, - буркнул Дэрил.

Бет вскоре вернулась, переняв девочку в свои руки. Девушка тоже успела поумиляться этой картине.

– Что? – мужчина развел руками, вопросительным взглядом отвечая на то, как я на него кошусь. – Давай только не заводи шарманку про то, каким бы я был хорошим отцом. Мы уже это проходили…

Бет еле слышно хихикнула.

– Да ты и так им успел стать. Ты полноценно заменил отца для Марти. С настоящим они были не очень близки…

Диксон в ответ промолчал, куда-то спрятав от меня взгляд.

– Не хочешь со мной на вышке посидеть? – навязчиво предложила я.

Дэрил задумчиво почесал затылок и согласился:

– А пошли.

Мы брели рядом…уставшие, но в каком-то роде счастливые. Шли рука об руку, собственно как и почти каждый день нашей жизни. Настоящие компаньоны, сукины мы дети…

– Тебе надо было поспать перед дежурством, уже носом клюешь, - сказал Дэрил, усевшись на раскладной стульчик и закинув ноги на подоконник.

Я плюхнулась на стульчик рядом:

– Думаешь, зачем я тебя сюда позвала? Буду спать, а ты будешь дежурить, - серьезно сказала я, скрестив руки на груди.

Дэрил мгновенно заржал, несдержанно и так по-деревенски, что я тут же раскололась в своей шутке и тоже пустилась в заливистый хохот.

– Ты коммандёр просто, спору нет, - уже держась за живот, говорил охотник сквозь смех. – Не мудрено, что Рик тебя раскусил.

– Да уж… - я чуть покачала головой, в знак согласия.

Сон немного сошел на «нет», пока мы болтали с ним об охоте и стрельбе, впервые за многие недели, я редко поглядывала в сторону леса, сидела на вышке без особого напряжения и не ждала удара в спину ножом. Сегодня мы покорили Вудбери, сегодня – мы живы. И мне даже наплевать, что будет завтра, потому что сегодня я более-менее спокойна. Я все еще боюсь, что меня выгонят из группы. Но я уже не боюсь жизни снаружи. Или просто самонадеянно думаю, что уже не боюсь…

– Завтра возьмем Марти на охоту, кажется, у него уже руки чешутся, - сказала я, сейчас, казалось, не хватало только бутылочки пивка и сушеной рыбки вдобавок к нашей ночной болтовне.

– Думаешь, твой отец скоро все поймет? – в глазах Дэрила читалось явное сожаление, он и свою вину в этом чувствовал, безусловно.

– Он уже что-то понял…вопрос лишь в том, насколько полно. Я стараюсь привыкнуть…перестать бояться за Марти, перестать бояться самого Марти…потому что движущая сила моей агрессии – мой страх.

– Ну да, ты грохнула Губернатора, потому что боялась его до усрачки, - Дэрил с согласием кивнул.

– Сейчас единственным верный способ уберечь отношения с Риком – это перестать бояться его…

– А ты боишься?

Я не ответила. Разумеется, блять. Я закинула вопрос в игнор, ибо ответ был слишком очевиден. Да, апокалипсис показал, насколько сильным трусом я оказалась по жизни. Да, мне выпало быть защитником и проявлять храбрость. Но когда дело зашло за мою собственную безопасность и мою собственную жизнь, я пустилась во все тяжкие. Оказалось, умереть самой для меня было страшнее, чем потерять кого-то…даже если это был Мартин – самый дорогой для меня человек. Я снова загнала болтовню за ловушки для зверей и оружие.

Далее разговор после охоты и методов загона диких животных вскоре перешел на участников группы, как-то так случайно и ненароком. Дэрил стразу стал неразговорчив, он не был сплетником, в отличие от меня.

– А вообще я восхищаюсь Кэрол, - я сказала это на полном серьезе, глядя в окно, на лес. – Она…сильнее меня. И ставлю жареную курочку на то, что она проживет дольше.

– Потому что она умнее? – нахально предположил напарник.

– Мудрее. Она мудрее. И…определенно, она не такой трус, как я, - я опустила голову, теребя пальцы.