Империя Мёртвых

– Я не скажу, что я тебя до конца понимаю, - выждав небольшую паузу, вероятно, занятую размышлениями, начал мужчина слегка хрипловатым голосом. – Но ты лишилась человека, который был твоим смыслом жизни.

– Это дает мне право лишать смысла жизни тебя? – я не дала ему договорить, грубо перебив.

Дэрил взглянул на меня из-под непослушных длинных волос челки. Взгляд не то жалеющий, не то просто понимающий, не то оправдывающий…чёрт ногу сломит в этих глазах охотника, скажу я вам. Сидя рядом с ним, вот так, бок о бок, пусть и перестав ощущать тревогу, вызванную ожиданием какого-то страшного суда, я не лишилась желания продолжать уничтожать себя ему напоказ. Меня не покидала чёткая уверенность в том, что прощения от него мне даже и не стоит выпрашивать, совесть этого не позволяла.

– В любом случае, это Мэрл убил Мартина, - опустив голову и сложив руки в замок, ответил на мою реплику Диксон. – Чёрт знает, кем бы для меня он стал после этого.

– А Марти пытался убить Мэрла. Хуев замкнутый круг, - фыркнула я. – И кем бы ОН стал для тебя, если бы ему это удалось?

Диксон ответил глубоким молчанием. Мой вопрос его реально озадачил. И вряд ли он разбежался ломать себе мозги над ответом, он открыто старался выкинуть из головы эту мою фразу, забыть её, стереть её, совсем не думать над ней. Понятно и табуретке, что Мартин занимал много места в сердце младшего Диксона, и тот его по-настоящему любил. То обстоятельство, что два самых дорогих ему человека погибли в попытках убить друг друга, разрывало его сердце на части, и это было заметно как никогда отчётливо. Дэрил не валялся на кровати, скрываясь от беды во сне, как я (но, пожалуй, не будем тыкать пальцем), он убежал в лес, чтобы наедине с ручьём и лесной жизнью внутренне решить свои проблемы и удалить с лица все признаки переживаний. Очень почётно было для меня – быть свидетелем его страданий.

– Я лишь хотел тебе сказать… - вдруг начал он, нарушив несколько минутную тишину; выражение боли на его лице всё ещё заявляло о себе, он не старался его скрывать. – Давай…всё начнём сначала…

Я удивлённо хлопнула глазами, слегка дёрнувшись от неожиданности его слов.

– Просто снова пойдём дальше, снова будем напарниками, - продолжал мужчина, слегка понизив голос и усилив твёрдость и уверенность в произношении. – Дойдём вместе до конца.

– Что в твоём понимании «конец»? – задала я вопрос, будто подвергая критике его решение.

– Смерть любого из нас.

– Ты для этого ушёл сюда? Чтобы подумать, стоит ли нам дать второй шанс? – в моём голосе главенствовало удивление и весьма нешуточное.

Мужчина кивнул мне в ответ на мой вопрос.

Я всё еще не могла стереть из головы опасения, подозрения…Вот так просто? Снова вместе? Хлопаю глазами, как типичная влюблённая баба, вроде бы и готова согласиться на всё, только вот душа-то прекрасно понимала, что “как прежде” уже не будет. Однако чуть придвинувшись, я опустила голову ему на плечо, слегка прикрыв глаза. Внутри меня всё бушевало, потому что душа раздваивалась и обе её частички летели в противоположные стороны. Одна хотела остаться с Дэрилом, быть с ним всегда и везде, ровно как и раньше, другая болела от одной мысли о последующей жизни в тюрьме. Обстоятельства последней вылазки открыли мне глаза на то, насколько сильно Дэрил видит в группе семью, на какие вещи он готов ради этих людей. Он не покинет тюрьму. А после смерти Марти, я не видела своего места здесь. Меня будто что-то выгоняло, звонким и раздражающим колокольчиком гремя в голове, что пора осуществлять то, ради чего я в этом мире.

В моей мечте я и Дэрил – мы едем вместе, сквозь кишащие мертвецами дороги, вперед, в сторону Лэнгли или Вашингтона… Мы доберёмся до точки, способной принять нас и использовать мою кровь. То, ради чего я действительно была жива, ожидало меня.

Ощущая буквально физически, как две разъярённые частицы борются внутри меня в порыве смертельного боя, я отдыхала на плече у Дэрила, положив руку ему на колено. Может, к чёрту священные миссии? Пройдём путь вместе, до самого конца?

Только сильный человек мог предложить это. Начать всё сначала и идти до конца. Несмотря на всё, что когда-либо сделал любой из нас. И надо быть сильным, чтобы принять это.

Я слегка шелохнулась, прижавшись носом к его шее и вдохнув стойкий мужской запах его тела. Слишком сильное чувство. Чувство, приносящее боль.

– Я не хочу оставаться здесь. Я не хочу оставаться в тюрьме, - прошептала я.

– Ты думаешь, ты так легко найдёшь тех, кто способен помочь тебе восстановить вакцину? – Дэрил быстро понял, к чему я клоню.

– Я думала, ты поможешь мне…но это очевидно, что ты не покинешь группу. А без тебя…что мне делать без тебя? – фыркнула я. – Для таких декораций мы шли в комплекте.

– Честно…я бы не стал строить призрачные надежды по поводу каких-то волшебных задниц из правительства или секретных служб. Они как были козлами, так наверняка ими и остались. Вряд ли они проявят какую-либо заботу по отношению к тебе.

– Разве это плохо – отправиться на поиски?

– Это глупо. Помрешь по пути, так и не сумев никому помочь.

Папочка тоже мне ещё! Под мой уставший вздох в поле зрения оказался ковылявший по лесу одинокий мертвец. Лениво вскинув руку с пистолетом, я произвела бесшумный выстрел. Мы посидели так еще немного, я умиротворённо вдыхала запах леса и Дэрила, так и продолжая держать голову у него на плече. Быстро почесав нос, встревоженный пролетавшей мимо мушкой, я резко опустила кисть, которая с довольно неплохим импульсом упала на руку охотника.

– Прости, - пропищала я в ответ на его вопросительный взгляд.

Но ладонь даже и не подумала сдвинуть с места. Накрыла ей его здоровую лапу, впитывая её тепло.

– Почему Рик спрашивает у приходящих, сколько они народу порешали? – задала я вопрос.

– Ему неважно число, ему важна реакция, с которой ты отвечаешь. Нормальные люди, вспоминая убийства, совершенные ими самими сожалеют, а у пиздюков типа Губернатора наверняка при ответе на этот вопрос засияла бы гордость на роже, - доходчиво объяснял мне Дэрил.

– А мне вообще плевать, - еле слышно протянула я.

– Выпендриваешься, - покачал головой Диксон, сорвав травинку недалеко от себя и принялся её пожёвывать, смотря куда-то вглубь леса.

Послала ему мысленный вопрос, отобразив это во взгляде.

– Ничерта тебе не наплевать. Со стороны лучше видно.

– Спасибо, - после недолгой паузы, выговорила я.

– За что это?

– Помогаешь оставаться человеком.

========== Глава семнадцатая. Отбери моё гнездо. ==========

Возможно, это был единственный раз за историю, когда я и Дэрил возвращались из леса без добычи. Мы условились на том, что никто никого не собирается винить. Вообще чувство вины в наших отношениях было основным отравляющим агентом.

Казалось бы, мы порешали все вопросы, зависшие между нами спокойно, мирно и по-взрослому, но каково идти рядом с человеком, чью семью ты уничтожил не одной смертельной пулей? Я глубоко сомневалась в том, что он отпускает это. Не может такого быть. Даже если он отпускает эту ситуацию ради Марти.

Но мы всё равно идём рядом, как и прежде, как в старые добрые времена.

– Ты таким засранцем был, Диксон…

– Когда это? – возмущенно спросил охотник.

– Ну, когда мы только познакомились…когда я попала в группу. Ей богу, я блевать от тебя хотела, - не знаю, зачем это бессмысленное повествование срывалось с моих губ вместе с добродушной улыбкой, но я продолжала тараторить, будто ради того, чтобы выбить нас обоих из западни погружения в раздумья, убивающие нас. – Кто б мог подумать, что ты окажешься таким годным мужиком!