Империя наносит ответный удар

Тот раскинул нам по паре карт.

Учитель написал что-то на клочке бумаги, а мне дал следующую подсказку:

– Угадывать карты сложнее чем номера в рулетке. Попробуй сначала увидеть цвет, затем масть, а уж потом точное значение рисунка карты. И главное расслабься и позволь своему Дару вести себя. Ты пока слишком неопытен, чтобы им управлять.

Я так и поступил. Через некоторое время мне показалось, что обе мои карты красные, а у провидца напротив - черные. Бубна и черва против двух треф. Но вот их точное значение почему-то расплывалось, и дама бубен то обретала королевскую бороду, то отращивала валетовские усы. Черва была то тройкой, то восьмеркой, то девяткой. С картами учителя происходила такая же ерунда.

Я выбрал наиболее вероятные значения и написал на своем листке.

– Мне еще одну, Оскар, - попросил Делириум.

Еще одна карта легла на стол.

Я прикинул расклад и попросил добавить и мне.

Перевернув карты, мы обнаружили вполне предсказуемый результат - учитель выиграл: 20 против моих 19. Зато, оказалось, что я точно угадал три карты из шести, а у оставшихся трех правильно увидел цвет, и только в одном случае перепутал червы с бубнами.

– Очень хорошо, - искренне похвалил меня учитель, затем взглянул на часы, - у тебя сколько еще есть времени в нашем мире?

– Пятьдесят семь минут, - ответил я сверившись с таймером.

– Тогда занимайся с Оскаром до конца по похожему сценарию, а я должен срочно закончить одно дельце.

Судя по всему Делириуму не терпелось сделать два раза "ку" перед эльфийским королем. Ладно, простим учителю маленькую слабость.

Провидец исчез в портале, а крупье хмыкнул и неожиданно предложил:

– Скучно так картами попусту кидаться. Может лучше сыграем на интерес? Учитывая, что ты предсказатель, то ставки один к десяти? Моя золотая монета против десяти твоих.

Я почесал затылок:

– Ставка один к двум кажется более разумной. Мои слабые провидческие способности едва ли смогут так сильно превзойти твой опыт и интуицию.

Крупье улыбнулся, мы немного поспорили и сошлись на четырех к одному.

И тут я получил еще один урок, который стоил мне с полсотни золотых монет - мастер всегда бьет новичка, а Оскар был настоящим мастером. Но я нисколько не жалел о потере денег - игра выдалась очень интересной, кроме того, позволила выявить еще одну интересную особенность Дара: добавление азарта резко уменьшило четкость и надежность прогнозов. Видимо, холодный ум и спокойный безмятежный дух - лучшие инструменты провидца.

В реал я вылетел прямо из-за стола, так и не доиграв последнюю партию.

Система напоследок выдала сообщение: 'Вы получили 300 очков опыта. Вы достигли ранга Ученик прорицателя 1 ступени'.

В следующее появление в игре меня ждало письмо от Дворцовой канцелярии, приглашающее явиться как можно скорее в королевский дворец, в лабораторный корпус, к королевскому архимагу Эдельвейсу для "снятия объемно-чувственных копий моих видений". В постскриптуме манили обещанием щедро компенсировать потраченное время.

Заинтригованный обещанным подарком, я решил не медлить и направился в королевскую резиденцию.

У входа зевающие стражники посмотрели приглашение, выдали путеводный амулет-клубок, который должен был провести меня к мастерской мага и, к моему величайшему удивлению, разрешили пронести с собою меч. Оказалось, что Финрод включил специальным указом мою персону в список особо доверенных лиц.

Я, чрезвычайно довольный и гордый от оказанной чести, проследовал за клубком по запутанной сети коридоров и спустя десять минут предстал пред светло-серыми очами мага 81 уровня Эдельвейса Травника.

Чародей вручил мне хрустальную сферу:

– Смотри вовнутрь и постарайся передать то что тебе запомнилось из кошмаров с участием Владыки. Не волнуйся - амулет настроен так чтобы ничего лишнего не фиксировать. Твои личные воспоминания и ощущения нам ни к чему.

Прежде чем погрузиться взглядом в чудо-сферу, я бегло осмотрелся: похоже маг Эдельвейс специализировался на зельеварении. Всюду стояли котлы, колбы, бутыли с разнообразным содержимым, в воздухе смешивались десятки различных острых и пряных ароматов. В шкафах лежали травы, грибы, цветы, рога экзотичных животных.

Один из готовых эликсиров (Максимальная Бодрость) давал бафф на 100% увеличение всех характеристик на 10 минут. Читерское зелье изготавливалось в промышленных масштабах - сотни фиалов стояли рядами вдоль стены.

За полчаса я записал все воспоминания о пророческих снах, какие только смог из себя выдавить, затем осторожно позвал Эдельвейса. Тот был занят, смешивая в ступе несколько ингредиентов.

– Перекинул? Спасибо, не смею больше задерживать.

– А награда за потраченное время?

Архимаг удивленно вскинул брови. Пришлось показать ему постскриптум в приглашении.

Эльфийский маг спросил с усмешкой:

– Разве служба государю не является сама по себе наградой?

На секунду я почувствовал себя сбитым с толку, затем меня озарило:

– Величайшей. Но если придется сражаться с врагами короля, то сама по себе служба не добавит баффа скорости и силы.

Эдельвейс усмехнулся:

– Правильный ответ, юноша. Можешь взять здесь из готовых зелий все что посчитаешь нужным.

Я пользуясь разрешением набил свою сумку двумя десятками бутылочек с читерскими зельями (плюс 100 % всех характеристик на 10 мин.), затем разжился дюжиной больших исцеляющих зелий (плюс 1000 к здоровью), а напоследок выгреб семь с эффектом 'каменная кожа' (получасовой бафф, снижающий любой урон на 50 %).

Интересно, почему подобные зелья нельзя встретить в открытой продаже?. Потому, видимо, что все идет в закрома эльфийской родины.

Я искренне поблагодарил мага и потопал к выходу из дворца, чрезвычайно довольный подарками. Обратно меня вел бодрый светящийся в темноте клубок-проводник, без которого я бы наверняка заблудился в бесчисленных коридорах дворца.

По пути я наткнулся на высокого эльфа с глазами василькового цвета. Это был Элронд начальник тайной службы эльфийского королевства. Он скользнул по мне своим холодно-внимательным взглядом, узнал, приветливо кивнул и проследовал дальше по своим делам.