Империя под ударом
Шрифт:
По мне, так следовало перекинуть сюда внедорожник да махнуть на нем. И плевать на конспирацию, все равно местные никому ничего не расскажут. Скоро здесь будут хординги, а им сплетни жителей по барабану. Ну одной страшилкой больше, подумаешь!
В этом вопросе я был на стороне парней из группы Сереги Штурмина. Им вояжи по просторам ранних эпох особо не по нраву, больше привыкли к современным условиям. Они и здесь предлагали задействовать авиацию и автотранспорт. В разумных пределах, конечно. Но начальство добро не дало. И, по моему, зря. Сколько мы
Знаю, и остальные думают так же. Да и наш бравый командир Артем сам бы махнул на машине. Но нельзя, и все тут!
Вот и скачем, как заведенные, рыскаем от поселка к поселку, задаем одни и те же вопросы, ищем следы, разве что в нужники нос не суем. Как в том анекдоте о муже-рогоносце, что обыскал весь дом, а потом услышал слабый голос: «…а под диван не заглядывали?»
Эти мысли я всегда держал при себе, не желая загружать парней лишней болтовней, но вечером, когда встали на отдых в одном поселке, все же высказал. И тут же получил ответ.
– Мы в пятистах с небольшим километрах от базы «ковбоев», – сказал Артем. – А если они все же запустят беспилотники?
– Мы об этом сразу узнаем.
– А что потом? Ехать на машине к префекту Ошеры? Выдать ее за повозку? Да вся наша легенда полетит к чертовой матери!
– Нашли бы магика, отправили бы тачку обратно. Все быстрее выйдет, – парировал я.
– А если «ковбои» имеют в Ошере свои глаза? – вставил Михаил. – Завербовали несколько человек, дали задание докладывать обо всем странном и непонятном. Представляешь их реакцию, когда они узнают о повозке без лошадей?
Тут крыть нечем, я только руками развел. Вероятность вербовки есть, и мы обязаны ее учитывать.
– У нас нет достоверной информации, насколько глубоко внедрились «ковбои» в местную жизнь. Но раз сидят в дворянском замке, значит, кое-какие успехи есть. И рисковать мы просто не имеем права. Слишком близко подошли к их базе. – Артем усмехнулся, прищурил глаз. – Но, честно говоря, я и сам устал в седле сидеть. На заднице мозоль давно.
– Ничего, отпаришь в баньке после операции, – отшутился я.
Тему закрыли. Хотя мысль прокатиться с ветерком по просторам империи не оставили. Но отложили до лучших времен.
Следующий день начался так же – прочесывание более-менее крупных поселков, расспросы жителей, короткий отдых лошадям и дальше вперед. Таким образом, мы проехали два поселка и даже заглянули в один небольшой лесной двор, где будто бы жил некий лесовик-знахарь.
Никакого знахаря там не было, а вот лесовик присутствовал. Но кроме поклонов и невнятных бормотаний, мы от него ничего не добились. Только время зря потратили.
Успехи Артема и Михи были не лучше. Но они хоть узнали, что магик едет к городу, тут информация бургомистра подтвердилась. Какая-никакая, а весть.
До Ностаха оставалось не так уж и много, когда мы свернули к очередному поселку. Он был совсем мал, но мы решили
заскочить напоить коней. Да и слегка отдохнуть от скачки надо, который час в седле.Весь поселок – пять домов и человек двадцать жителей. Всего несколько мужиков, остальные бабы, дети и старики. Командовал тут приземистый мужик лет пятидесяти. Он нас встретил, показал на колодец, он же вдруг и выдал:
– А магик тут есть!
– Где тут? – едва не подпрыгнул я от удивления.
– Да в Трохеме. Верст семь отсюда на полночь. Там она.
– Кто она? – не понял я.
– Магик. Баба, – втолковал непонятливому гостю мужик. И, увидев удивление на моем лице, добавил: – Точно баба. Они ж магиками бывают… вот приехала в Трохем, встала там. Людям помогает.
– А ты откуда знаешь?
– Так мой сын ездил туда вчера, родне жены подводу возвращал. Мы брали перед октаном Огалтэ, а потом не успели…
– Стой! Значит, магик точно в Трохеме? – с нажимом спросил я, сверля мужика взглядом.
Тот не испугался, степенно кивнул:
– Точно. Там она. И вроде как еще два дня будет…
Мы с Витей переглянулись. У обоих на лице написано изумление. Искали магика мужчину, а нашли магика бабу! Хотя еще не нашли. Но если все так и есть, как этот самодовольный боров вещает, то…
Быстро напоив коней и поблагодарив мужика за весть, мы выехали из поселка на дорогу и вызвали Артема.
– Баба? А точно? Ну не знаю… это в стороне от нашего маршрута, – отозвался коммуникатор голосом Орешкина.
– Всего семь верст. Надо глянуть, – убеждал я. – А если впрямь магик? Нам какая разница, баба или мужик. Возьмем, и все! И не надо к Ностаху ехать.
Артем замолчал, видимо, ища на карте тот самый Трохем и думая, как быть. Разрыв между группами достигал почти двадцати верст – две трети дневного конного перехода. С другой стороны, шанс взять магика велик. И потом, что может произойти такого, с чем не справятся два хорошо подготовленных поисковика? Разве что нападение целой когорты!
– Ладно, – решился Орешкин, – езжайте. Только внимательнее там. Если магика нет, сразу назад. И связь не теряйте.
– Сделаем.
– Мы вас ждем в поселке у реки.
– Ну сегодня точно не приедем, завтра.
– Хорошо, завтра.
Поселок у реки стоял всего в пяти верстах от города. Если наш вояж будет безрезультатным, завтра мы начнем поиск в Ностахе.
Закончив разговор, я отдал коммуникатор Вите.
– Ну что, в дорогу? Вдруг да повезет?
Тот пожал плечами.
– Посмотрим. Мне это рысканье уже надоело.
– Мне тоже. К слову, вот сейчас бы машина и пригодилась. А вы все низя да низя!..
Витя засмеялся, покачал головой.
– Ты все о своем.
– Ладно, поехали. Где там этот поселок?
Трохем был за озером. Стоял на опушке рощи, отрезанный от дороги длинным узким оврагом. На полночь от него шла степь, а на восход каньон. Поселок большой, около полусотни дворов, целых две улицы и несколько садов вокруг. Богато там жили, сразу видно. Эдак лет через пятьдесят еще городом станет.
Но нас перспектива не интересовала. Найти бы магика, а там гори все синим пламенем.