Империя Превыше Всего

— Ну, и где тебе особняк ставить? — деловито поинтересовался Грег.

— Только не особняк, — поморщился Ари. — Надоели они мне вот так.

Ари чиркнул ребром ладони по горлу.

— Хм, — задумчиво произнесла Саманта. — Да. Согласна.

— Дом, — Аринэль мечтательно улыбнулся. — Понятно, что не маленький…

— Это точно, — насмешливо заметила Рэйса. — Набрал ты себе изрядно, братец.

— И поближе к Тирра, — добавил Ари. — Мои дети не должны… Быть избранными.

Грег несколько мгновений смотрел на младшего брата. А потом покивал, с пониманием на лице.

— Договорились, брат, — с теплом в голосе произнес герцог Тайфол. — Поставим рядом с родительским. Наш отец тоже… В общем, вы с ним во вкусах сходитесь.

Последнюю фразу Грег произнес с изрядной иронией.

* * *

Испытания формулы Коффус-Вераннар были запланированы на три дня. В первый одаренные расставляли приборы, что-то там считали. Кстати, группа портальщиков, во главе с мастером Эллиусом активно подключились к действу.

Планировалось совершить, как понял Ари, то, что раньше не делали. А именно полностью, подробно и со всем тщанием изучить действие формулы такого ранга. После чего собранные данные «прогнать» через Атэёль, для построения наглядной модели. В общем, нормальная научная деятельность… Военно-промышленного комплекса. В которую Ари не шибко хотел вникать. Просто пока его больше волновала военная кампания этого года. Зато Анти буквально цвела. Она, такое ощущение, что везде была. Сестренке было интересно абсолютно все и полностью. Поэтому она бегала вместе с другими (среди них была и Ксентария Тайфол) по полю возле матки, а Аринэля, тем временем, взяла в оборот Мелика Тайфол. Дварфка чуть не силой затащила парня в свою мастерскую.

Мелика перехватила Аринэля в тот момент, когда он стоял во дворе замка и ностальгировал. Сравнивал Ари, виды до и сейчас. Рядом с ним были Даяна и Кинара, Ари, пока картины сравнивал, одновременно размышлял, чтобы такое сделать вместе с двумя девушками (Гусары! Молчать!), а тут к ним подъехал экипаж. Мелика, спрыгнув на мостовую, бросила Ари на бегу, чтобы он ее подождал и кабанчиком залетела в особняк.

— Хм, понимаю брата, — произнес Аринэль, посмотрев вслед девушке.

Мелика Тайфол в этой своей рабочей одежде, была чудо, как хороша. Реально. Честно говоря, даже свадебное платье… Хотя нет, там другое очарование было. А упругая попка в серых штанах — это другое впечатление. А еще горящие глаза, решительный вид — это реально завораживает. Аринэль это прекрасно понимал, у него недавно такой пример перед глазами стоял. Саманта тоже дама увлекающаяся. Впрочем… У него же все такие. Можно, кстати, и Грега подколоть, насчет схожести вкусов. У него тоже супруги решительны до фанатизма. Зато с ними жить интересно.

— Что такое, Кин? — недоуменно спросил Ари, когда девушка встала перед ним.

— Это жена вашего брата, ваше высочество, — строго произнесла Кинара. — Тем более, что вы тоже не свободный мужчина.

— Кин, — Ари обнаружил, что и вправду стоит и пялится на дверь, за которой скрылась Мелика Тайфол. — Честное слово, просто задумался.

Кинара смерила парня холодным взглядом. И ничего не ответила, просто отвернулась…

… Мелика буквально выпорхнула из дверей. И Аринэль, честно говоря, подумал о том, смотря на натурально цветущую девушку, что Грег тоже далеко не старичок. Ну, то есть…

— Ари! — подскочила Мелика…

И по-свойски так прихватила парня за руку. Причем, не как… ну, по дамски. А просто схватила за локоть и поволокла к экипажу.

— Поехали, я кое-что тебе покажу! — несколько возбужденно говорила дварфка. — Конечно, это еще не тот механизм, который ты описывал! Но, поверь, мы прямо на пути к нему!

— Мелика, я описывал лишь свою фантазию, — заметил Ари, делая жест, чтобы девчонки с ними ехали. — Не более того.

И да, он брал Кину и Даяну, чтобы… Вот зачем себе на ровном месте искать проблемы? А так невесты были с ним, никаких вопросов.

— Хорошая у тебя фантазия, правильная, — хмыкнула Мелика. — У вас случайно… до меня… в роду дварфов не было? Представлять себе механизмы… Это же не о… Хм, да.

Мелика покосилась на идущих за ними девушек.

— Ари, а они охрана наследника или тебя? — негромко поинтересовалась девушка.

— Это комплексный подход, госпожа Тайфол, — чопорно ответил Ари.

— Ну, я бы на месте… твоей женщины, — хмыкнула Мелика. — На тебя бы надела железные тру… брюки.

— Мелика, ты-то чего вдруг моей моралью озаботилась? — скривился Ари.

— Ну, мы же родственники теперь, — озорно улыбнулась девушка. — У нас, например, нельзя трогать чужого мужчину. Вообще.

— А ты вот меня хватаешь, — укорил девушку Ари.

— А я неправильная дварфка! — рассмеялась Мелика…

… Через реку был уже построен мост возле замка. Солидный мост, каменный. И когда только успели? Зимой тут только еще намечалось строительство, опоры только еще делали. И вот уже широкий мост, на котором вполне могли две телеги разъехаться. На козлах экипажа, кстати, сидел какой-то мутный тип. Довольно зрелый, если не сказать, старый худощавый мужчина… С неприятным проникающим таким взглядом. Надо полагать, Грег озаботился безопасностью супруги.

Доехали до небольшого городка возле строящегося портала довольно быстро. Минут за десять. Кстати, да, портальный храм находился еще в процесс достройки, несмотря на то, что сам портал уже функционировал. И храм какой-то шибко большой получался, на вскидку, раза в три больше такового даже в Даннеране.

— Что-то с храмом-то прям развернулись, — произнес Ари, когда они проезжали мимо портала.

— Так это же не просто портал, — произнесла Мелика. — Ксентария говорила, что они делают какой-то необычный, особо мощный. А когда испытывали, даже на половину его мощности не вышли.

— Почему? — заинтересовался Ари.

— Вот это ты у нее спроси, — тут же перекинула стрелки Мелика. — Если, конечно, за свой рассудок не боишься. Я только поняла, что они хотят… Как его… Планетарный портал сделать.

— Какой? — уже сильно удивился Аринэль. — Ах да…

Он вспомнил, что ему говорила Атэёль. Что испытания пришлось прервать, потому что Эллиус побоялся привлечь внимание маток. И Ари по новому поглядел на портал.

— Я, кстати, когда делала свою тележку, — заговорила Мелика. — Вспомнила про твою идею с дисками. Чтобы разрывать привод. Как ты догадался, что так надо сделать? Нет, я теперь понимаю, но как ты додумался?

«Видел земные машины»

— Просто механическому приводу, — произнес Ари. — Не скажешь «стой», как лошади. Вон у телег и то, то сбруя рвется, то оси ломает. А у них нет жесткого привода, ремни компенсируют рывок. Колесники в воде, у них такой проблемы нет. А вообще… Ты знаешь, просто у нас была книжка, по механике…

— Чья? — тут живо спросила Мелика.

«Черт, Штирлиц! Парашют-то надо убирать!»

— Мелика, да я честно говоря, не помню уже, как я так вышел на эти диски, — заговорил Аринэль. — Просто сидел, думал, как убрать этот рывок. Вот и придумал.

Ари потер ладони друг о друга. Экипаж в этот момент остановился. Возле довольно длинного здания. Над крышей которого возвышались несколько кирпичных труб.

— Идемте! — Мелика слетела с экипажа.

Ари, облегченно выдохнув, последовал за ней. Кстати, в воздухе стоял легкий химический запах. Аринэль в этом был, прямо скажем, не силен, но определенно что-то неестественное. Мелика уже рванула дверь… И запах усилился.

Внутри здание было… Да это же просто стены. И построено, похоже, буквально только что. Вон, дальние окна еще были без рам.