Империя Превыше Всего

Под башнями был лес. Не Эло, но густой. Но вот мелваров не было видно, здесь росли неприхотливые стойры, деревья похожие на земные сосны, только не с иголками, а с длинными узкими и твердыми листьями. Но крона была такой же, шапкой сверху. Под стойрами зеленел станлис, скорее кустарник, чем дерево. Его листья были, как вымпелы. Они развевались ленточками на ветру.

Вдали белели снежными шапками горы. Куда не кинь взгляд, натыкаешься на них. И только с одной стороны их не было. Именно там находилась Мораили. В переводе Долина Смерти.

По мосткам между башнями ходили дроу. Очень много женщин. Мужчины… Аринэль сумел увидеть только одного, да и то, это был какой-то явно совсем юный парень. Своих мужчин дроу берегут. Их до сих пор у них мало, с тех самых пор, когда дроу пришли сюда и выдержали свою первую Волну.

Местные совсем не выглядели зашуганными или напряженными. Скорее наоборот, Аринэль ощутил даже какое-то чувство дежавю, словно приехал в давно знакомое и насквозь родное место. То есть в воинскую часть. Дроу не смеялись, а натурально ржали, свободно, раскованно. Ари уже несколько… десятков раз подмигнули. Саманта даже угрожающе засопела.

Мостки между башнями были примечательны. Они были подвесными и на тросах у каждого были навязаны разноцветные ленточки и просто цветные шнурки. И даже кожаные ремешки.

— Анти, — спросил Аринэль. — А зачем эти ленточки, случайно не знаешь?

— Случайно знаю, — язвительно ответила Саманта. — Их… Повязывают те, кто вернулся с выхода. За себя — ленточку или шнурок. За того, кто не вернулся, ремешок.

— А здесь много ремешков, — задумчиво заметил Ари…

… Никакой торжественной встречи герою Империи не оказали. Да вообще никак не встретили. Логика тут, по размышлению Ари, была такая. Кто потеряется в военном лагере? Только уж совсем идиот.

Дорогу к штабу, точнее, до командной башни симпатичному полуэльфу с удовольствием показывали, причем некоторые порывались лично проводить. Но натыкались на злое лицо Анти, а потом обращали внимание на погоны центуриона на плечах парня и благоразумно от этой мысли отказывались.

— И почему меня не в Димараур послали? — раздуваяноздри, говорила Саманта.

— А мне ничего, нравится тут, — ответил Ари, с таким, наивным и невинным видом.

— Это я вижу! — зло произнесла Анти. — Глаза в пол!

— Дорогая, я же так упасть могу, — захлопал глазами Аринэль.

— Лучше упасть вниз, чем морально! — отрезала Саманта. — И где это антова башня Дайриннэ?

Кинара, как обычно, шла молча. Интересно было то, что знак Героя, буквально вчера полученный в тронном зале Тэйдэяхана, она закрепила на одежде. В отличие от Ари, который предпочел своих ДВА таких знака не светить.

Невольно Аринэль опять вспомнил отца Даяны. Картинка виконта Кэйфолен почему-то так врезалась в память. Может потому, что Ари подспудно опасался того, что мужчина будет укорять в его в том, что произошло с дочерью… Но старый вояка всю церемонию простоял, задрав подбородок с каменным лицом. И он, похоже, пока его дочери и остальным вручали Знак Героя, даже не пошевелился…

— Ага, а вот и НАШ хранитель, — раздался чей-то чуть насмешливый голос.

Аринэль вернулся из воспоминаний в реальность.

— Хо, Наяра! — улыбнулся парень. — Удивительное совпадение!

— Да какое совпадение, — иронично усмехнулась дроу. — Командир уже ждать замаялась, послала проверить, не перехватил ли тебя кто на подходе.

— Здравствуй, Наяра, — Саманта сейчас сказала с настоящей теплотой. — И поверь, мою собственность у меня никто не отнимет.

— Вот это правильный подход, Анти, — осветилась улыбкой Наяра. — Здесь тем более. Конечно, увести не уведут, но попользоваться захотят, руку на отсечение даю! Уж больно наш хранитель сладко выглядит!

— Сладко? — у Ари аж лицо вытянулось от такой характеристики.

— Ну, а тож, — спокойно ответила дроу и пристально посмотрела на парня. — Идет такой милый мальчик, а погоны центуриона. Глаза синие и такие бляд… э-э, в смысле, красивые, а клинка два. И «Вестник» сюда тоже присылают, эр Тайфол.

— Понятно, — негромко, но веско произнесла Кинара.

* * *

Академия. Карантин Магического Корпуса. Хогвар Стонгэйр

Хогвар с виноватым видом стоял с обломком деревянного меча в руках. Марана Скагэр смотрел на него осуждающе.

— Хог, тысяча антов, я же сказала не применять дар! — укоризненно произнесла женщина.

— Оно само, наставница, — пробормотал парень.

Марана покачала головой.

— М-да, вижу с контролем у тебя будут проблемы, — произнесла она. — Но, Хоги, это будут твои проблемы. То есть у тебя будут усиленные тренировки по контролю.

— Ну, так я вроде здесь именно за этим? — пробурчал Хогвар.

— Ты здесь, Хог, для того, чтобы голову развивать в первую очередь! — отрезала Марана. — Контроль же следствие этого развития.

— Да, наставница, — вздохнул парень и добавил с покорностью. — Я буду стараться.

— Ты мне тут еще поизображай, — мрачно посулила женщина. — То же мне, лицедей. Так, пока занимаешься физухой. И когда я приду, Хог, чтобы ты был весь в поту и дышал через раз!

— Ясно, — кивнул парень. — Может, какие-то занятия посоветуете?

— А в глаз? — приподняла бровь Марана.

— Наставница, ну почему сразу насилие? — уже Хогвар заговорил укоризненно. — Это же обитель знаний… Что там еще…

— Посещение тебя зависит от тебя, — спокойно добавила Марана.

Хогвар тут же сорвался с места и буквально запрыгнул на турник… подогнув ноги в коленях, чтобы на пол не вставать.

— Что там, наставница, соточку? — крикнул парень.

Скагэр усмехнулась…

… Ну, никто же не уточнял, какие именно физические нагрузки должны быть. К тому же, совмещение приятного и полезного дает поразительный результат.

— Акси, а тебя не спалят, что ты сюда ходишь? — спросил Хог, валяясь на матах, где они добрый час резвились.

Аксентия Тарк, которая застегивала на груди форменную рубашку, насмешливо посмотрела на парня.

— Я целитель и помощник мастера Шенфаруса, — насмешливо произнесла она грудным голосом. — Я обязана сюда ходить.

— Хм, ловко, — оценил Хогвар. — Ну, и как? Обследование что говорит?

— Что контроль у вас никакой, господин Стонгэйр, — усмехнулась Аксентия. — Конечно, в данном случае, это хорошо. Но был бы ты женщиной, то сидел бы десятин шесть-семь в изоляторе.

— Дерра, хорошо, что я не женщина, — Хогвара аж передернуло, когда он вспомнил свою камеру в изоляторе, где очнулся после инициации.