"Империя Здоровья"

Снова рвануло из сторону в сторону, одна пуля звякнула об капот. Рокочущая масса наверху, словно чудовищный маятник, опять качнулась вперед.

Перелесок уже выдавался из тьмы объемным черным узором.

– Там есть поворот!
– был уверен Ганнибал.
– Когда увидишь, тормози резко и сразу сворачивай!

Все получилось: Ганнибала швырнуло на лобовое стекло, потом кинуло на правую дверь, и тьма, развернувшись перед ним, черными стволами понеслась навстречу.

Ганнибал, чтобы отдать новый приказ, успел вздохнуть только наполовину.

– Тормози! Стой!

Джип юзом захрустел по гравию.

– Выходи! Живо!

Были: тьма, холодный и жгучий воздух, полная ясность целей, приближавшийся рокот.

– Вот тебе пушка! Беги и прячься! Вперед - и прячься!

– Ник!!!
– Просто истерика.
– А ты?!

– Живо вперед! Двести метров!

– Sorry!
– И наконец побежала куда было сказано.

Ганнибал успел облегченно вздохнуть, потом потратил еще четыре секунды, чтобы от души выматериться, а потом - точно по плану - отбежал от машины метров на двадцать в другую сторону и прыгнул в кювет, под двойную березу.

Два огонька и рокочущий сгусток тьмы приближались, делая широкую петлю.

Для большего спокойствия аспирант сразу взял на прицел эти огоньки.

"Почему они сразу не зависли?
– задал он себе вопрос.
– Значит, тоже боялись? Значит, тоже боялись... Пытаются разглядеть, суки... Ну, если не попаду сразу в глаз, нам - каюк".

Красные глазки выбрали его, аспиранта Дроздова.

"Так лучше, - подумал он, сжимая зубы и готовясь к тому, что есть наш последний и решительный бой.
– Так правильно".

Он прицеливался к кабине, и мишень становилась все громче и все больше, и все удобнее для спокойного прицела.

И вдруг в мерно и уверенно угрожавшем рокоте что-то кашлянуло и поперхнулось. Глазки вдруг чуть-чуть провалились вниз и куда-то закосили, начали уплывать вбок. Но вот снова загудело как надо, и глазки снова уставились на аспиранта и уже глядели на него в упор сверху, как в микроскоп и наплывали...

И наплывали... и вдруг снова железное дыхание оборвалось, кашлянуло, все провалилось...

Ослепительный сноп молний полыхнул из красных глаз во все стороны, и жуткий железный визг прорезал ночь - и сразу вся тяжесть, весь скрежет и хрип провалились до дна, полыхнули мутно, бухнули - и огненно-осколочная мешанина полетела прямо в аспиранта Дроздова.

Он только успел юркнуть в свою маленькую заповедную тьму у корней, вывернуть дуло из-под живота вбок, упереться головой в дерево-березу и зашептать: "Господи... Господи... Господи...", заглушая святым словом жуткий свист наверху, треск сучьев, стук, и звон, и шипение.

На пятый зов ко Всевышнему все почти затихло, осталось только безобидное потрескивание вдали и шипение вокруг.

Ганнибал с усилием разогнул шею и посмотрел вперед. Не слишком большое пятно мутного огня попыхивало перед ним на бескрайнем темном поле.

Слева и справа тоже кое-где немножко мерцало.

Потом слева из тьмы вырвалась живая Аннабель.

Он едва успел отложить в сторону пистолет, как она навалилась на него сверху.

– Ты жив, Ник?! Ты жив!

Поцелуи обжигали его холодное лицо и опять мешали дышать так, как хотелось дышать в эту минуту.

– Подожди! Подожди, прошу тебя!
– наконец приказал он, тщетно пытаясь подняться из-под Аннабель.
– Подожди!

Стало легче. Аспирант снова посмотрел на поле, с трудом осознавая, что погони нет, и их, живых людей, скорее всего стало в этой тьме гораздо меньше, чем было недавно.

– Ты понимаешь, ты понимаешь, - проговорил он и, начав дрожать, немного отстранился от Аннабель.
– Они зацепились за провода... Я поломал им вертолет. Я даже не понимал, как он летит... Вот теперь... нам с тобой очень повезло... Подожди меня здесь... Там может быть обрыв... Я посмотрю...

– Зачем?
– тихо выдохнула Аннабель.

– Может быть, еще нужна помощь... Я не могу...

Он опять спустился в мелкий кювет и двинулся в своих парадных ботинках по полю, проваливаясь по щиколотку в весеннюю уральскую грязь.

Сначала аспирант приглядывался вверх - к проводам высоковольтной линии. Огни катастрофы освещали их - те тонкие, но теперь самые опасные нити тьмы. Провода вроде остались целы. Тогда аспирант опустил взгляд.

У места аварии было тепло. Попыхивало то там, то здесь, а то, что не горело, торчало рваными кусками из земли.

Сделав еще пару шагов и повернув взгляд куда-то, Ганнибал увидел. Голова блондина, замертво оскалившись, лежала на коричневых комьях, и от оборванной наискось шеи тянулись пучком в сторону какие-то темные волокна.

Позади забулькало. Ганнибал посмотрел туда и сразу отвернулся. Аннабель не послушала его приказа, пошла следом, и ее теперь рвало.

Большое тело блондина осталось далеко в стороне, немного выдаваясь из-под обломков, а то, что было индийцем, явно угодило в середину горючего пятна, горевшего уже лениво и начавшего угасать.

– Все. Happy end, - со злостью на все сказал Ганнибал, замечая, что у него нет никаких чувств и вообще будто его здесь нет самого.
– Иди на дорогу. Выбирайся сама.

– Спасибо, - тихо ответила Аннабель и двинулась, еле поднимая из грязи ноги.

Тут аспирант сам подавил подкативший к горлу комок и сплюнул на землю, а потом вытер ладонью губы.

– Ну, все, - сказал он по-русски.
– Царствие Небесное... Ну, и что теперь делать?..

Через минуту он нашел оружие врагов, поверженных с черных небес на землю, отвернулся от нехорошего тепла и света и двинулся обратно, в холод и тьму. Холод и тьма казались ему теперь совсем своими, родными.

– Куда ты лезешь?!
– прикрикнул он на Аннабель, когда она приоткрыла дверцу джипа.

– Извини, - замерла Аннабель.
– А что надо делать?

– Не надо тащить в машину грязь с этого поля, - медленно пояснил Ганнибал, не в силах унять прилив необъяснимой злости.
– У тебя есть пакеты?

– Естественно.

– Вытряхивай из них барахло и надевай на ноги. Мне тоже нужно.

Аннабель быстро выполнила приказания.

– Ты прав, - сказала она, когда с полиэтиленовыми бахилами на мокрых ногах устроилась в джипе.
– Ты - настоящий суперагент.