Империя. Часть четвертая

Альвис опустила взгляд. Она пыталась скрывать страх, но без особенного успеха. Девчонка боялась и Старроу, и самого Корвина.

– Ничего такого, что мы не смогли бы пережить, – негромко сказала она.

– Я уже отдал соответствующие приказы. Больше Старроу вас не побеспокоит. Также надеюсь, что вы довольны жильем, которое вам предоставили. Понимаю, что это не дворец, но… – Роланд развел руками с почти виноватым видом.

– Все хорошо, господин адмирал. Я только хотела бы иметь возможность видеть Вейлис и Теанаре. Нас держат порознь и не позволяют встречаться. Я… я боюсь за них.

– Это в моих силах, – пообещал Корвин. – И у вас нет причин бояться. Вам ничто не угрожает, по крайней мере, до тех пор, пока вы на Тельвене.

– Что? – Альвис впервые подняла взгляд к его лицу. – Пока мы на Тельвене? Вы хотите сказать, что нас… увезут дальше?

– Думаю, что так. Разумеется, я уже сообщил своему командованию обо всем, что произошло. Их это крайне заинтересовало. С учетом событий последних нескольких недель, нам необходимо понять, что происходит в Гильдии Странников, и вы, к сожалению – наш единственный источник информации. Я ожидаю, что со дня на день придет приказ отправить вас в метрополию.

Девушка вскинула голову, стиснула подлокотники кресла. Ее губы побелели.

– В метрополию? – с трудом выговорила она. – Но… Но ведь мы уже рассказали все, что могли! – голос Альвис зазвенел. – Командор Теллар Вейн устроил мятеж в Централи. Он захватил власть. Что он делал потом – мы не знаем, но союз Гильдии с Ассамблеей Династий – точно дело рук Вейна! Война… – девушка вздрогнула всем телом. – Странники никогда не хотели ни с кем воевать! Только командор Вейн за все в ответе! Если бы не он, то…

Альвис осеклась на полуслове, прикусила губу, пытаясь успокоиться. Корвин не торопил ее. Когда Странница заговорила снова, ее голос звучал немного тверже.

– Все, что могла, я уже рассказала, – повторила она. – Теллар Вейн затеял мятеж в Централи и вступил в сговор с Ассамблеей Династий. Я не имею представления о том, что происходило в Гильдии после нашего бегства. Тем более я ничего не знаю о планах Вейна и его сторонников. Что бы вы с нами ни сделали, вы ничего больше не узнаете, адмирал Корвин. Ни я, ни моя сестра, ни Теанаре никак не связаны с командором Вейном или с Ассамблеей Династий. Мы никогда никому не причинили вреда, – Альвис перевела дыхание. – Неужели великая и всесильная Астренская Империя не может победить врагов без нашей помощи?

– Боюсь, что обстоятельства именно таковы, госпожа Альвис, – невозмутимо подтвердил Роланд. – По крайней мере, многие в нашем командовании так думают. Я понимаю вас, и я вам верю, – добавил он мягко, – но опасаюсь, что убедить других вам будет труднее. Когда Империя вступает в войну, наш закон прост. Кто поднял оружие против нас, тот наш враг, а все остальное неважно. Возможно, вы правы: командор Теллар Вейн бросил призыв к войне, но Странники последовали за ним.

– Не мы… – огрызнулась Альвис. – Мы ведь бежали из Централи.

– И все же, вы – часть Гильдии, – надавил Роланд. – Многие только поэтому будут видеть в вас врагов.

– Тогда чего вы хотите, адмирал Корвин? Неужели вы думаете, что я могу что-то исправить? – девушка бессильно опустила голову. – Я всегда верила, что я чего-то стою. Я – дочь командора. Я была одной из лучших в Академии дальней разведки. Мне казалось, что впереди у меня блестящее будущее, и вот, чем все закончилось. Если бы не Теанаре, я бы даже не смогла выбраться из Централи и защитить собственную сестру. Что я, по-вашему, могу сделать?

– Вы напрасно так мрачно смотрите на вещи, Альвис. Это еще не конец, и прямо сейчас кое-что в ваших силах. Как минимум, вы можете спасти свою сестру и свою подругу – да и всю вашу Гильдию – от тех бед, в которые ее втравил командор Вейн.

Альвис вздрогнула и уставилась ему прямо в глаза.

– Что это значит, адмирал Корвин? Я вас… я не понимаю.

– Я пользуюсь определенным влиянием в верховном командовании Преторианского флота, да и в метрополии тоже. Сама Императрица прислушивается к тому, что я говорю.

Последнее, конечно, было нахальным преувеличением – сам себе напомнил Роланд. Дамира, как правило, слушала его, но поступала всегда по своему усмотрению. Относительно пленниц из метрополии на Тельвен пока не приходило никаких указаний, но Корвин был уверен, что Дамира не возжелает получить их головы. Она не из тех людей, кто станут вымещать злобу на ни в чем не повинных девчонках вроде этих троих. Артур Дегрель или Ланс Теллор, однако… Корвин не солгал Альвис – все, кто бросал вызов Империи, на собственном горьком опыте убедились, что астренцы не склонны к милосердию. Державы, восставшие против Астрены, после войны чаще всего исчезали с карты Обжитого Космоса. Если бы Теодора Аргенис не отступила от проверенного веками принципа, вероятно, нынешняя война вообще не могла бы начаться.

– Если мы с вами придем к соглашению, Альвис, то я уверен, что смогу убедить своих командующих не отправлять вас с Вейлис и Теанаре в столицу. Поверьте, там вам пришлось бы очень тяжело.

Судя по лицу Странницы, она в этом и не сомневалась.

– И чего вы хотите взамен? – угрюмо спросила Альвис. – Почему-то мне не кажется, что вы не станете помогать нам даром, адмирал Корвин.

– Я бы не назвал это «платой». Скорее, мы с вами можем заключить взаимовыгодный договор. Теллар Вейн вступил в сговор с Ассамблеей Династий и узурпировал власть над Гильдией, а значит, он стал врагом и для вас, и для нас. «Враг моего врага – мой друг». Истина, столь же древняя, как само человечество.

Девушка молчала, и Роланд продолжил, добавив в голос немного льда.

– Вы ведь понимаете, чем все это закончится, Альвис. Что бы ни думал Вейн, для Дареша Кана он всего лишь еще одна фигура на игровой доске. Герцог хочет захватить имперский трон, а ваша Гильдия стала для него очередным инструментом для достижения цели. Таких было много в прошлом. Он пожертвует Странниками без тени сомнения, если сочтет, что дело того стоит. Для вас неважно, чем закончится наша война. Победит ли Астрена или Альдезия – Гильдия будет обречена в любом случае. Пока Странники следуют за Вейном, они продолжат погибать во имя интересов герцога Кана. Вы этого хотите для своего народа?

Золотоволосая девушка ответила злым взглядом исподлобья.

– Как будто вас заботит наша, адмирал Корвин! – процедила она.

– Я верен Астрене и Императрице, но никому не желаю бессмысленной гибели, – парировал Роланд. – А для любого из членов Гильдии гибель на этой войне заведомо бессмысленна. Ведь вы уже поняли, что Империя никогда не злоумышляла против вас. Все, что происходило незадолго до мятежа Теллара Вейна, он сам же и устроил, и союзники с Альдезии помогли ему в этом.

– Ну и что теперь? Как я могу что-то изменить, адмирал? – Альвис нервно кусала губы. – Скажите, наконец, прямо.