Империя. Часть вторая. Завершение

– Благодарю, что напомнили мне о моей задаче, контр-адмирал, - хмуро произнес Рэймин Тирс.
– Я хорошо представляю, в каком положении сейчас находится Тельвен. Но чем я могу вам помочь? Под моим командованием всего несколько кораблей. Едва ли они хоть что-то добавят к военной мощи Преторианского Флота.

– Зато вы как никто другой знаете тайные пути к Тельвенской системе. С вашей помощью мы застанем пиратов врасплох. Кроме того, как я сказал, Империя желает заключить с тельвенцами союз, а не подчинить их. С этой точки зрения, участие Сил Обороны в освобождении родной планеты будет иметь большое значение.

– Мне следовало об этом подумать, - хмыкнул командор.

– Ну, что ж... Мы принимаем ваше предложение, контр-адмирал Корвин.

"Еще бы, проклятье!
– подумал Роланд. Если у тельвенцев есть лишь один выбор: между Астреной и Стивеей - фактически, никакого выбора и нет. Ты подчинился бы, командор, чего бы мы от тебя ни потребовали взамен. На мой взгляд, Дамира решила обойтись с тельвенцами слишком мягко, - он усмехнулся.
– Все-таки она больше склонна к сентиментальности, чем хочет показать".

– Итак, когда мы выступаем?
– осведомился Тирс.
– Если мне разрешено задавать такие вопросы.

– В данный момент я не могу ответить, командор. Но я предлагаю вашему отряду присоединиться к моему флоту. Тогда мы обсудим все подробности предстоящей операции.

Тельвенец слабо улыбнулся, давая понять, что оценил деликатность собеседника. В устах имперского контр-адмирала любое предложение для него отныне означало приказ, и Рэймин Тирс это понимал.

– Еще одно, контр-адмирал Корвин, - вперед выступил другой человек, на которого Роланд прежде обратил внимание. Это был поджарый брюнет с сухим, узким лицом.

– Возможно, вы знаете меня под именем "Лучник", господин контр-адмирал, - представился он.
– Прежде я, хм, выполнял деликатные поручения особого рода на Стивее.

– Ах, да. Я наслышан о вас. Рад встрече, - сказал Роланд.
– Чем могу быть полезен?

– Я бы хотел перейти на ваш корабль, - ответил агент.
– У меня есть кое-какие сведения, которые могут вам пригодиться в предстоящем деле.

– Что ж, не вижу препятствий. Я отправлю за вами катер. Командор Тирс, вы также можете присоединиться к нам на борту "Венатора". Тем временем "Сагита" доставит указания вашим подчиненным.

Рэймин пожал плечами.

– Как пожелаете, контр-адмирал. Я и моя эскадра всецело в вашем распоряжении.

* * *

– Терона!
– позвал Айдар Зерран. Ответа не получил и повторил снова.
– Терона, как слышишь? Отвечай, проклятье!

После нескольких секунд напряженного ожидания в браслете затрещало, и женский голос сдавленно откликнулся:

– Я здесь, Зерран.

– Что случилось? Возникли проблемы?

– Нет, - женщина говорила неестественно быстро, слегка сбивчиво, проглатывая окончания слов.
– Никаких проблем. Просто удобный момент представился не сразу. Теперь все сделано.

– Хорошо. Тогда впусти нас.

– Да...
– спохватилась Терона.
– Открываю дверь. Можете входить.

Массивные металлические створки разошлись в стороны плавно и почти беззвучно. За ними находился просторный зал, залитый неярким светом. Многочисленные экраны и объемные схемы мерцали в воздухе. Вдоль стен протянулись приборные панели, расцвеченные огоньками индикаторов. Из главного командного пункта велось наблюдение за всей Централью, и отсюда же, при необходимости, можно было управлять гигантской космической станцией.

Зерран первым переступил порог. Немногочисленный отряд последовал за капитаном. Люди нервно озирались, двигались резкими, дергаными движениями. Кое-кто вытащил иглопистолеты. Все были явно на взводе, и Зерран не мог их за это осуждать, но спокойствие командира помогало остальным держаться.

Терона - худощавая, большеглазая брюнетка в светло-бежевом комбинезоне с эмблемой службы наблюдения - стояла посреди зала и тяжело переводила дыхание. Ее лицо, обычно загорелое, сейчас напоминало цветом старый пепел, и она тоже сжимала в руке оружие. Она была единственной в командном центре, кто еще стоял на ногах. Оглядываясь по сторонам, Айдар Зерран насчитал восемь тел. Четверо сотрудников службы наблюдения в таких же, как Терона, костюмах лежали возле пультов управления, двое - возле огромного трехмерного плана Централи, и еще двое - возле видеокомов.

– Значит, никаких сложностей?
– повторил капитан.
– Ты уверена, Терона?

– Да, капитан, - женщина судорожно дернула подбородком, что должно было изображать утвердительный кивок.
– Я застала их врасплох, и ни у кого из остальных не было оружия. Никто не успел ничего сделать.

Терона шумно перевела дыхание. Она выглядела так, словно сама готова в любой момент распластаться на полу. Зерран заметил, как побелели ее пальцы, сжимающие рукоять пистолета, и нервно трясутся ладони.

– Капитан...
– выдавила она.
– Я... я...

– Прекрати!
– оборвал он, добавив в голос больше металла.
– Ты ничего не сделала. Это был всего лишь станнол. Мы не собираемся никого убивать. Все они придут в себя часа через три.

– Да, я знаю. Но почему-то от этого мне не легче.

– Довольно, Терона. Соберись! Сейчас не время трястись от страха. Ты все еще нужна нам.

Женщина кивнула, проглотила ком в горле. Она была по-прежнему бледна, как смерть, но окрик позволил ей собраться с силами. Терона опустила взгляд на собственные ладони и вздрогнула, как будто только теперь осознала, что еще держит в руке оружие. Она поспешно убрала иглопистолет и подошла к одной из приборных панелей.

– Все хорошо, капитан. Мои коды доступа действуют. Я могу следить за Централью.

– Прекрасно. Ты знаешь, что делать. Вы!
– Зерран обернулся к своим помощникам.
– Свяжите всех и присоединяйтесь к нам. Скоро вы понадобитесь.

Он приблизился к Тероне и положил на панель управления зеленоватый инфокристалл.

– Это коды, которые передал командор. Воспользуйся ими.

– Да, капитан, - пальцы Тероны заплясали над светящимися клавишами.

Затаив дыхание, Зерран ждал, и через полминуты женщина утвердительно кивнула.

– Все сделано. Коды приняты, - успех явно прибавил ей уверенности.
– Теперь мы можем отдавать команды по всей Централи.

– Хорошо. Начни с арсеналов и казарм службы безопасности.

– Поняла.

Терона отдавала приказы центральному компьютеру станции, и на объемной схеме одна за другой появлялись огненно-красные метки. Доступ к арсеналам Централи теперь был перекрыт для всех, кроме людей, знающих секретный код допуска. Вдобавок Терона заблокировала казармы. Разумеется, все союзники командора Вейна из числа охраны заранее покинули их под благовидными предлогами. Служба безопасности Централи была немногочисленна - в резиденции Гильдии уже очень давно не происходило сколько-нибудь серьезных беспорядков - да и оружия на станции хранилось немного, но Зерран не собирался рисковать.