Империя. Цинхай

– У Джиёна – может быть, а его люди, как и любые другие исполнители, должны работать, иначе у него, говорят, - повторил слово Джексона Марк, - для них бетон, рыбы в океане и пуля в черепе. Я предпочитаю работать на Энди, таких справедливых и честных главарей нужно ещё поискать.

– Ой, да ладно тебе, тебя послушать – он идеальный. Все бандиты жестоки и могут прикокошить тех, кем недовольны.

– Без веских причин Энди такого не сделает.

– Хорошо-хорошо, голубоозерный, ты его любишь, я понял.

– Как отца, - нахмурился Марк, всегда резко реагирующий на единственное – когда задевали честь, не обязательно его, может быть и чью-то.

– А ты своего знаешь? А то, может, у Энди, это самое, - Джексон подмигнул. – Тоже мальцы по провинции бегают в каждом доме, просто он не парится их при себе держать.

– Я знаю своего отца, - отвернулся Марк, возвращаясь к груше. Синьцзянец потерял собеседника и, поумирав от скуки некоторое время, тоже вернулся к тренировке. Что ещё оставалось? Выжать из себя как можно больше сил, чтобы к ночи не тянуло на приключения, и пойти пообедать. Нет, в самом деле, в Сингапуре, у Джиёна, должно быть веселее. Когда предводитель человек с грехами, то там и другие себе позволяют больше, а не как здесь, при Энди.

Эмбер увидела Джина и Сандо, идущих через внутренний двор, и поспешила к ним.

– Простите! – Они остановились, подождав её. Девушка догнала их. – Извините… добрый день. – Молодые люди поклонились не низко. Она посмотрела на наёмника. – Я хотела попросить тебя, если тебя не затруднит. Ты не мог бы позаниматься немного со мной? Боевыми искусствами, - заставили её добавить вспыхнувшие не к месту щеки. Сандо натянуто переглянулся с Джином. В его взгляде так и неслось «опять баба лезет!». Хотя пацанский вид Эмбер как минимум лишал её ощущения флирта и попыток соблазнения. Она заметила паузу. – Я заплачу. Я знаю, что вольные братья не делают ничего просто так…

– Я не буду с тобой тренироваться, - отрезал Сандо, не дослушав. – Я не дерусь с женщинами, даже в шутку, потому что это заставляет поднимать на них руку. Я не поднимаю руку на женщин. – Джин опять на него странно посмотрел, словно пытаясь напомнить о чем-то.

– Но… разве наёмники не убивают женщин, когда им заказывают?

– Убить могу. Бить – нет, - грубо объяснил Сандо захрипевшим от нежелания обсуждать такие темы голосом.

– Но ведь на Утёсе богов женщин принимают в воинство, разве вы с ними там не занимаетесь?

– Мне не пришлось. Если хочется узнать, почему там не все пересекаются с женщинами, можешь спросить у Николаса. Он уже не вольный брат, ему можно, наверное, раскрывать секреты, а я не информационное бюро. – Обычно упорная и уверенная, Эмбер отступилась. С таким типом трудно спорить, да и тон его не располагает к продолжению диалога. Пока она думала, как вежливо распрощаться, со стороны кухонь, занимавших один конец первого этажа, вышла Цянь. В длинном шелковом платье, такой тонкой и легкой ткани, что обозначался каждый изгиб, виляя бедрами, девушка спустилась с небольшого крылечка и направилась в их сторону. Красивая настолько, что ею невольно залюбовались мужчины, Цянь сложила спереди руки, улыбаясь.

– Обед скоро будет готов, могу я пригласить всех в столовую?

– Всех? – повел бровью Джин. – Разве мы… не с прислугой должны обедать?

– Ах, бросьте, пока нет Энди – к чему эти условности? Я не считаю, что вы слуги. Правильно, Эмбер? – Та кивнула, не споря со старшей сестрой. – Вот видите? Так что забудьте скромность, пообедаем вместе.

– Если вы приглашаете, - подчинился Джин, поклонившись.

– Приглашаю, - многообещающе почти пропела сладким голосом Вики и пошла обратно. Стоматолог проводил её глазами и, не видя причин скрывать любопытство, сказал вслух:

– А почему в доме распоряжается она?

– А кому ещё? – пожала плечами Эмбер.

– Я думал, что раз ты племянница, то и за главную остаёшься ты, пока нет дяди.

– Я ничего не смыслю в хозяйстве, - покачала она головой. – Вики в этом плане незаменима. Умеет всё организовывать и за всем следить. – Но Джину всё равно это не понравилось. Почему до сих пор хозяйкой в доме разрешает себе быть бывшая невеста Энди? Это не просто так. Наверняка у них роман, они спят. Он изменяет Дами! Нужно последить за ним. Или лучше за этой Цянь. Что она себе позволяет? Джин никому не позволит вести себя так, унижая тем Дами.

Сандо увидел вдалеке Николаса, шагающего к конюшням. Извинившись перед Эмбер и Джином, он покинул их, отправившись к своему вечному сопернику. Тот как раз велел конюху вывести из стойла блестящего вороного жеребца, когда Сандо нагнал его.

– Собираешься куда-то?

– Да, в горы. Люблю иногда срываться и растворяться, - ухмыльнулся Николас узкими губами. Его черты были такими гармоничными и завораживающими, что когда менялась мимика, казалось, что губы, глаза и брови повторяют линии друг друга, вычерченные умелой рукой скульптора, познавшего пределы жестокой красоты.

– Я хотел бы размяться с тобой ещё раз.

– Не сегодня. Я вернусь утром. – На Николасе была рубашка, а поверх неё кожаный жилет и куртка. Слишком плотно оделся для дня, но если он хочет заночевать в горах, то самое оно. Отказавшись от седла, он вскочил на коня и взял в руки повод. Сандо переступил с ноги на ногу. – Ты хочешь сказать мне что-то ещё?

– Не знаю, стоит ли. – Сандо хмыкнул. – Признаться, впервые в такой ситуации.

– Николь? – догадался её брат. Молодой человек выдохнул, что ему не придётся быть тем, кто выдал её. Николас догадался сам. – Она положила на тебя глаз, не так ли?

– Похоже на то.

– И что требуется от меня? Благословение? Или она тебе не нравится и я должен её образумить?

– Мне было интересно, почему у неё никого нет. Ты слишком строгий брат? – Николас с иронией покривился.

– Я не лезу в её личную жизнь и не распоряжаюсь ей. Если бы кто-то избил её, я бы вздёрнул этого человека на дыбе и поджарил, если бы кто-то оскорбил её, я бы выбил ему зубы и отрезал язык. Но если кто-то обидит её из-за её глупости и наивности, или она влюбится в мерзавца – это будут её проблемы, её опыт, её право. Я ей не сиделка, а защитник. А от себя самой я её защищать не буду.

– Почему же она… так себя ведёт? – не стал произносить «девственница» Сандо. Будь у него сестра, ему бы не понравилось слушать о ней такое и говорить о такой стороне её жизни. Николас тоже не похож на того, кому хочется копаться в кроватных вопросах Николь.

– Николь капризный ребенок, - несмотря на то, что ей было двадцать четыре, назвал её таковой старший брат. Может быть потому, что он был на десять лет старше, кто знает? – Она ищет какого-то идеального принца вообще без недостатков. Даже когда ей встречается парень по душе, она выискивает в нем недостатки, чтобы убедиться, что снова не оно. Если тебе нужен мой совет – плюнь на неё, она всё равно не даст, потому что найдёт сто и одну причину, почему ты не тот, кто ей нужен. А если уж она захочет дать, то придёт и даст сама. Не знаю уж, настанет ли этот момент когда-нибудь. – Николас любил сестру, но проявлять любовь он вряд ли умел, не только к ней, но и вообще. Он не умел говорить с нежностью, не умел смотреть с нежностью, не умел с нежностью даже думать. Поэтому признать всё в сестре нелепым и странным, при этом души в ней не чая, было для него нормальным. – Она хочет быть крутой, самостоятельной и хладнокровной, но мысли её, как и у всех девушек, только о любви и романтике. Так что… - Николас дал ход коню, и он медленно потопал на выход из конюшни. – Удачи тебе, брат, - засмеялся мужчина и набрал скорость. Сандо понял, что удача ему понадобится, но хотя бы мнение Николаса на этот счет было узнано.