Империя. Содружество Равных. Назначен шпионом

'Вы самостоятельно модернизировали корабль второго поколения до шестого поколения. Тем самым вы доказали, что вы имеете подготовку, аналогичную записанной в базах знаний 'Инженер-конструктор космических объектов пятого ранга', 'Техник-механик космических объектов пятого ранга', 'Инженер-технолог работ на космических объектах пятого ранга', 'Контролёр качества работ на космических объектах пятого ранга. Также - 'Стахановец шестого ранга', 'Член бригады коммунистического труда шестого ранга', 'Отличник, боевой, трудовой и политической подготовки...'

Фигня всё это. Ни о каком таком шестом поколении отремонтированного и модернизированного корабля в моём случае и речи не идёт. Это я точно помню! Пятое поколение, и то с большим натягом и передёргом... Так что можно переворачиваться на другой бок и продолжать дрыхнуть дальше. И видеть сны.

Итак, всё нужное для окончательного оснащения своего кораблика я постепенно, не спеша, закупил. А пока ко мне доставляли покупки - нашёл себе и работу.

Глава десятая. Лечу, расталкивая 'щитом' корабля астероиды... Шутка

Почти во всех книгах 'по мотивам Хорта' фигурируют астероидные пояса. Ну и, естественно, знаменитые 'шахтёры' - их активно окучивающие и за это получающие свои честно заработанные миллионы кредов. А 'умные' попаданцы-шахтёры - и миллиарды оных. Что меня лично всегда забавляет, авторы этих книжек, видимо, представляют себе да и описывают эти самые 'пояса' как почти сплошные потоки из каменных и, иногда, металлических осколков, в которых легко можно спрятать шахтёрский корабль. От пиратов... Ага. Которые тоже всегда кишмя кишат. А у некоторых тружеников клавиатуры сквозь их 'пояса' даже и неба звёздного не видно, а летать сквозь них шахтёрам приходится очень медленно - 'раздвигая небольшие астероиды своим щитом'. Ну да, только так.

Читать подобное мне уже давно не смешно, я ещё несколько лет назад по данному поводу своё отсмеялся, и теперь всё это меня лишь раздражает. Поскольку 'сплошные' астероидные пояса это есть несусветная глупость. Если бы дело обстояло именно так в реале, то сила взаимного притяжения 'камешков' и 'железячек' буквально за пару сотен тысячелетий слепила бы из всего этого непотребства очередную довольно-таки массивную каменистую планету! Да что там одну планету - десятки таких планет! Ну или немалую звезду - но притом сильно специфического химического состава. Почти без присутствия в себе водорода и гелия. То есть термоядерная реакция в ней будет почти невозможна. И которая, по данной причине, - первейший кандидат в звёзды 'нейтронные' либо в 'чёрные дыры'.

Реальные же астероидные пояса - это как бы 'невидимки'. Вот мы с Земли 'наш' пояс астероидов видим, в Солнечной системе? Конечно, нет. А почему? Да потому, что расстояние в нём между осколками камней - сотни тысяч и миллионы километров, а сами они относительно небольшого размера, от сантиметров до нескольких сотен метров. Астероиды же от километра и больше - очень и очень редки.

К слову, суммарная масса астероидного пояса Солнечной системы очень мала. Вещества в нём не наберётся ни на планету, даже самую маленькую, ни даже на нашу Луну. В нём всего-то от силы несколько процентов от массы Луны.

Вот таковы реальные астероидные пояса, которые не из фантастических книжек.

Конечно, случаются иногда в природе и почти 'сплошные' потоки камней в космосе. Это, например, кольца вокруг больших планет. Самые известные нам, землянам, - это кольца Сатурна, состоящие преимущественно из водяного льда. Водяной лёд, конечно, для космических производств тоже необходим, да и причём в немалом количестве, но...

Дугой пример - звёздная система на стадии своего формирования из протопланетного диска... Там-то точно есть масса астероидов и планетезималей... Но такое в Содружестве должно быть неимоверной редкостью. Ибо такие звёзды чаще всего формируются группами. Про звёздные скопления слыхали? Так это приблизительно оно самое и есть. Когда все соседние звёзды, не только в скоплении, имеют примерно один и тот же возраст, за редким исключением. Вот если какая-нибудь блуждающая звезда в данной стадии развития к нам сюда ненароком залетит...

Гм, между прочим, парочку подобных 'блуждающих' систем разведывательные корабли из Содружества даже посещали. Но вести там разработки ископаемых было бы нерентабельно - слишком уж те системы далеки от обжитых мест.

Впрочем, есть ещё и третий пример исключения из правил.

В общем, соврал я вам. Такие 'жЫрные', вернее почти такие, пояса астероидов всё ж таки существуют. Но все они строго контролируются некоторыми из государств Ядра. Их флоты присутствуют там неотступно.

Два десятка систем... Когда-то там, видимо, были процветающие кислородные миры... Населённые разумными... Но в какой-то из очередных войн, развязанной меж собой группой каких-то там очередных Предтеч, почти все планеты земного типа в этих системах были взорваны. Да так хорошо взорваны, что разлетелись на куски с космическими скоростями, и обратно в планеты те куски пока не аккумулировались. Может, потому, что просто ещё не успели. Всего-то за несколько десятков тысяч лет до нас произошла та войнушка. Вот так вот в тех местностях и образовалось несколько десятков 'густых' астероидных поясов.

Которые разрабатываются ныне лишь государствами Ядра.

Кстати, это очень хорошо, что технология производства Планетарных Разрушителей пока ещё в Содружестве не восстановлена.

В нашей здешней звёздной системе, где вокруг местного светила крутится планета Транак, тоже существует свой пояс астероидов. Как раз промеж Транаком и той планетой-гигантом, где располагается космическая свалка. А всего тех астероидов, если их собрать в одну кучу, - будет примерно одна тысячная от массы Транака. Таких астероидов-гигантов, как Церера, Паллада или Веста - тут нет.

И все здешние астероиды - застолблены. В том смысле застолблены, что добыча на них ресурсов разрешена лишь компании 'Астра-Транак'. Она за это, между прочим, деньги планетарному правительству на Транаке немалые платит.

Кстати. Это ведь полная дичь пишется у некоторых авторов 'хортятины', что дескать все горные работы на планетах якобы запрещены законом! И только на астероидах они разрешены. Вроде бы тут при добыче ископаемых не портится 'святая экология', а местный 'гринпис' всем бодренько рулит, ага.

Повторяю - хрень всё это, и особенно про местный 'гринпис'. Уж если 'экология' и принимается здесь во внимание, так только где-нибудь на скромном 'шашнатцатом' месте. Ну ладно, я немножко преувеличил, экологические проблемы здесь где-то месте на третьем. А самое главное всё-таки - это, разумеется, прибыль!

Вот почему-то так исторически сложилось, что из астероидных поясов металлы оказалось добывать чуть ли не на порядок дешевле, нежели с поверхности планет. Или даже со спутников планет. И ещё дополнительно вдвойне дешевле - ежели добывать их для производств в космосе. Которые давно туда почти все вынесены с поверхности планет. А на самих планетах разве что перерабатывают на металл утиль, понемногу.

К слову. Цивилизация Содружества потребляет ресурсов не столь уж и много, как это могло бы показаться, на первый взгляд, со стороны. А дело тут вот в чём...

Вот вы слыхали что-нибудь про так называемый 'технологический переход'? Ага, слыхали, я вам о нём уже упоминал. Тогда объясню дополнительно. Сейчас более девяноста процентов того, что на Земле людьми добывается, уходит, в конце концов, или в промежуточное потребление, или на помойку. На конечное потребление приходятся всего жалкие крохи от первоначально добытого. А нужно, чтобы было строго наоборот.