Имперский колонист

Однако долго так продолжаться не могло.

На дороге появился броневик, сразу же устроивший пальбу из всех стволов по точкам, где прятались эльфы. Увидев хищные обводы машины, я не удержался от улыбки.

Форпост пришёл на помощь.

Глава 18

Земля, Российская Империя, Москва, стрельбище.

Гильза вылетела из пистолета, свет лампы блеснул на металлическом ободке.

— Неплохо, — опуская бинокль, прокомментировал Михаил Владиславович.

— Всего лишь неплохо, Миша? — возмутилась его сестра, откладывая винтовку, из которой стреляла в мишень. — Я уже столько времени потратила на это, а ты говоришь, «неплохо»?!

Средний сын Князевых улыбнулся, разглядывая Дарью Владиславовну.

Волосы она убрала в высокий хвост, сама надела спортивный костюм, подчёркивающий спортивную фигуру. Сейчас мало кто заподозрил бы в этой немного чумазой и уставшей девушке благородную.

— Полосу препятствий ты прошла отлично, — заговорил брат. — Но попала только в восьмёрку. Сама понимаешь, это неплохой результат.

Дарья обиженно надула губы и, отложив винтовку, поднялась на ноги.

— Я уже полгода тренируюсь, а всё без толку, — поделилась она, после чего подняла оружие и понесла его на стойку. — Вы все уже всему научились, одна я какая-то необучаемая.

— Не ворчи, мелкая, тебе не идёт, — с усмешкой потрепав сестру по голове, сказал Михаил. — Ты думаешь, Игорь стреляет в яблочко после того, как полную полосу пройдёт?

Дарья внезапно остановилась, как будто в стену врезалась.

— Что ты имеешь в виду? — повернувшись к брату, спросила она.

— То и имею, — отбирая у неё винтовку, пожал плечами Михаил. — Что Игорь, что Ярослав стреляют примерно так же, как ты.

Сестра чуть приоткрыла рот, но тут же взяла себя в руки. Поразило её осознание, что старшие братья не такие уж и идеальные, как ей казалось. А ведь родители всегда приводили их в пример. Дарья и сама не заметила, как поверила в их превосходство.

А теперь оказалось, что она их нагнала, сровнялась. Это было крайне странное ощущение.

— Вы как гражданские, — продолжил Михаил Владиславович, укладывая винтовку на стойку, — и не должны проводить на стрельбище столько же времени, сколько мы, люди военные. Если ты хочешь превзойти этот результат, тебе придётся прописаться здесь и расстрелять несколько ящиков патронов, прежде чем появится малюсенький шанс, — он показал указательным и большим пальцами мизерное расстояние, — на то, чтобы улучшить свои показатели.

Сестра ничего не ответила, хотя в другое время обязательно бы надавала по рукам за попытку испортить причёску. От неё, разумеется, ничего не осталось после полосы препятствий, однако сам факт!

— Как-то это… Неожиданно, — произнесла сестра.

Михаил улыбнулся шире, приступая к разборке винтовки.

— А ты думала, Даш? — спросил он. — Вот так и выглядит взросление. Сперва ты догоняешь тех, кто казался тебе старше, сильнее, умнее и опытнее. А потом ты становишься сначала вровень с ними, а потом — перерастаешь.

Улыбка на его лице померкла, и Князев о чём-то серьёзно задумался. При этом Дарья видела, как легко брат справляется с задачей. Казалось, он может делать это с закрытыми глазами.

— Ладно, мелкая, — завершив разборку, проговорил Михаил. — Давай домой, а я здесь всё сам закончу.

Она взглянула на его сосредоточенное лицо.

— Что-то случилось? — озабоченным тоном спросила сестра.

— Ничего, Даш, — отмахнулся тот. — Просто вот подумалось — Яр скоро возвращается, а значит, наши пойдут в портал.

Договорив, он замолчал, сосредоточенно занимаясь делом. Князева смотрела на брата несколько секунд, ожидая дальнейших слов, но тот продолжал держать рот закрытым. Наконец, ей это надоело, и её благородие тяжело вздохнула.

— И?

— Что «и»? — как будто не понимая, о чём речь, переспросил Михаил.

— Тебя расстраивает, что наши вооружённые силы пойдут на ту сторону? — глядя на брата, со значением уточнила Дарья Владиславовна.

Брат чуть наморщил нос и покачал головой.

— Значит, ты жалеешь, что ты туда не пойдёшь, — подвела итог сестра.

— Ну… — он помахал рукой, демонстрируя неуверенность.

— Господи Боже, Миша! — сжав кулачки и наступая на брата, который был на две головы выше, моментально вспылила Дарья. — Ты совсем свои последние мозги на плацу стоптал! Ты же слышал, через что Яру пришлось пройти там, у грёбаных эльфов! И хочешь туда добровольно?! Ты… Ты вообще понимаешь, что там на тебя откроют охоту, как только узнают, что ты брат того самого человека, который увёл у них принцессу из-под носа?!

Однако брат лишь усмехнулся и, раскинув руки, крепко обнял разъярённую сестру.

— Тише, Даш, тише, — прижимая напряжённую девушку к груди, проговорил он. — Всё в порядке, всё будет хорошо. Я не собираюсь умирать в Аэлендоре, но ты же понимаешь — это другой мир! Как можно не хотеть туда попасть?

Сестра вцепилась в его форменную рубашку и вжалась в Михаила, совсем как в детстве, когда большие и сильные братья были готовы рвать любого, кто только посмел обидеть их маленькую сестрёнку.

— Я расскажу маме, — пожаловалась она.

— Ну нет, только не маме! — воскликнул тот. — За что? Я же твой любимый брат!

И оба они рассмеялись.

* * *

Нижний Новгород, один из особняков Горловых.

— Он вернулся, — сделав глоток из квадратного бокала, произнёс Станислав Викторович Горлов.

Его сын смотрел на отца с непониманием на лице. Глава рода едва удержался от того, чтобы скривиться. Запустил, доверил матери, и вот теперь пожинаются плоды… А ведь Валерий его наследник. И вот так позорно, прилюдно, под запись уничтожить собственную репутацию!..

— Кто вернулся, отец? — задал вопрос сын.

— Ярослав Владиславович Князев, — ответил тот, после чего излишне громко поставил бокал на столешницу. — Тот самый человек, который опорочил честь нашей фамилии.

На мгновение глава рода увидел, как меняется в лице Валерий. Мальчишка едва удержался от того, чтобы сжаться от страха, только побледнел. А ведь Станислав Викторович уже прекрасно знал — Князев сына и пальцем не тронул. С чего такой ужас?

Первое время Горлов даже подозревал, что Ярослав подкинул что-то, отравил или воздействовал магией. Но все анализы и методы показывали, что никакого воздействия не произошло.