Имперский корпус

Пауль травил анекдоты, Кель рассказывал интересные факты, Джина прижималась к моей руке, Кальбер дурачился.

И мне было так легко. Казалось что проблемы остались там, в Т-Нуль-Пространстве, а здесь я просто подросток, у которого наконец-то наладилась жизнь.

Утром проснулся я в своей кровати. Тело неприятно ныло из-за того, что несколько часов пролежал на одном боку. Почему-то подумалось, что это из-за влияния механоида — мозг привыкает не совершать лишних движений.

Во рту пересохло. Вчера мы гуляли несколько часов подряд, веселились и дурачились. Накупили мороженого, чипсов и газировки в местном автомате парка. Пауль потащил нас на баскетбольную площадку где мы около часа просто бросали мяч в кольцо. Выиграла Джина. Её точность была десять из десяти. Второе место мы разделили с Паулем с результатом девять из десяти.

Я огляделся. Вчера мне указали на мой бокс и я просто завалился спать даже не удосужившись раздеться и осмотреться.

В просторной комнате я лежал на одноместной крепкой заправленной кровати. За головой стояла прикроватная тумбочка с недопитой газировкой. К ней-то я и прильнул жадно. Виртуальные часы показывали одиннадцать утра.

В комнате кроме кровати, тумбы, стола и стула ничего не было.

Очень захотелось помыться.

Душ, санузел и гардероб нашлись рядом с комнатой. Встав под теплые струи воды я просто стоял и ни о чем не думал около получаса. Вода прогревала мышцы, смывала усталость, запах пота.

Подумать было над чем.

Во-первых я победил. Выиграл в смертельном соревновании, на которое меня подписал Герцог. Можно сказать даже дал люлей сильнейшему механоиду Т-Нуль-Пространства. И плевать что раздавала их Нэс, а не я, но сам факт весьма приятен. Плюшки, которые я с этого получил предстоит подсчитать и пересчитать Ноле. Думаю, она с этим разберется лучше всех.

Если смотреть на силу моей команды, то мы с Паулем уже уже примерно на ранге А или S. Все же слова Элейн я принял всерьез про мой ранг. Так что моя задача по возвращении будет подтверждения своего ранга и попытка вытащить Киллира на ранг А.

Что касательно остальных, то их прогресс не такой скорый как у нас. Взять Келя. У него хороший потенциал, но парень совершенно не боец. Он хорош в поддержке, ремонте и знаниях. И как разворачивать его поддержку я пока плохо представлял. Все же Элейн права. База у меня хромает, хоть и имеется боевой опыт. Кальбер неплох в роли танка. Но ему необходимо подобрать комплект под его стиль. И сделать задирой. Пусть приманивает врагов. У него это лучше получается. С Джиной сложней. Хоть она и шла с нами до конца, но я видел в поведения мысли, что это все не для неё. Она боялась. Осторожничала. И желала держаться подальше от наших авантюр. Так что ей скорее всего отойдет роль снайпера.

Аманда Гаус. Нола. Вот с ней сложнее. Она не до конца выкладывалась в битвах. Это я замечал. Тем не менее её ауры всегда накладывались вовремя, да и оценивала обстановку она как ветеран. Нужно спросить у неё, что ей по душе?

И все это скорее всего нужно будет согласовать с руководством Креста. Иллюзий на то, что у меня будет свобода как раньше я не питал. Стоит хотя бы вспомнить допрос бывшим императором.

Мысленно я прокручивал допрос. То, что мной управляли. Что моим ртом говорили заранее заложенные слова. Это… ужасало. И злило.

Мой кулак с силой ударил прозрачную перегородку душа, не нанеся ей вреда. Костяшки пальцев заныли и покраснели.

Сууука!

Как же мерзко ощущать себя безвольной марионеткой, которой кто-то управляет. И я даже представления не имею, кто за этим стоит. Пытались ли обмануть бывшего императора? Кто? Элейн? Зачем ей обманывать своего отца? Чтобы скрыть наши с Юмом действия? И зачем бывшему императору кристалл в храме Уюн? Вопросы набирались снежным комом.

Лед затопил сознание, гася все эмоции.

Я встал под струи душа и закрыл глаза.

Слишком много вопросов, на которые нельзя получить ответа. Недостаток информации может сыграть со мной злую шутку. Хуже всего, что под угрозой встала моя личная безопасность. Лед в сознании позволил посмотреть на ситуацию под другим углом.

Моя личная безопасность в приоритете. Пока у меня есть Эйн и пока я полезен там, в Т-Нуль-Пространстве, я получаю преференции. Меня прикрывают. Но как только надобность во мне отпадет — меня легко могут ликвидировать. Если уж допрос бывшего императора саботировали, что на счет моей ликвидации можно не сомневаться. Нет тела, нет дела. Так говорил один из персонажей моей любимой игры.

Какие у меня есть варианты? Как ни удивительно, но самый реальный — принять предложение Ксандра о переносе сознания в меха. Это даст мне свободу действий. Да, я перестану быть человеком в физическом смысле. Зато я не буду нуждаться в еде, питье, воздухе. Не буду болеть и стареть. Надо мной не будет никакого Императора и системы, следящей за моей жизнью.

Предложение более чем заманчивое. Только есть одно НО.

Эйн.

То, что мой механоид гибрид, то что я не могу существовать без этой органической сущности. Только подо льдом я смог признаться себе, что Эйн куда могущественнее, чем кажется. Он влияет на меня так же, как я влияю на него. Он позволяет вести себя. Делает вид, что я его контролирую. Но это не так. Он сам создает во мне что-то. Растит. И не позволяет вмешиваться. Это ведь странно, что я раньше не задумывался о том, чтобы остановить его бесконтрольные эволюции. Сначала не понимал, а теперь уже поздно. Через нашу связь он влияет на меня. И то, что я чувствую сейчас его отсутствие в своем теле прямо говорит об этом. Элейн назвала его Сердцем Королевы-цели. Более чем уверен, не просто так они стали целью «Немезис».

Я боюсь, что перенеся сознание в тело механоида, я в конечном итоге исчезну. Эйн подавит меня, забрав механоида. И в этом деле мне не поможет ни Джоуи, ни Ксандр.

Мысли перетекли к Джуои. Девушка сейчас в ещё худшем положении, чем я. Нас разделяет пространство, время и тело. И тем не менее я давно заметил, что питаю к ней не самые простые чувства. Плевать на разницу возраста. Она мне нравится. И я готов пойти на многое, чтобы её защитить. Только против меня стоят пространство и время. Пока я живу и сражаюсь как механоид, она стареет. А жить в Нулевке в качестве человека я не смогу. Быть человеком, не способным сражаться с Роем — не для меня. Быть вместе гибриду и человеку смертельно опасно. Даже если сейчас мой механоид и не выделяет патоген, все может изменится после одной эволюции.

Я сел на полку и переключил режим душа. Со всех сторон на меня полилась вода, согревая, убирая пот, смывая мысли.

В Империи не прошло и двух месяцев, а я уже совсем другой человек. Рассуждаю о Рое, о силе. И при этом завяз в интригах, которые не понимаю и влиять никак не могу. Интересно, как чувствуют себя остальные? Как чувствует себя Эмбер, проживший в Нулевке дольше меня и оказавшийся использованным в чужой игре? Он положил годы работы, чтобы добиться этого места и все рухнуло в одночасье. Или Митракс? Как он чувствует, что я украл его триумф. А Герцог? Каково ему быть сильнейшим во всем Т-Нуль-Пространстве. Ветераном битв. Командиром. Человеком, отвечающим за ликвидацию самых страшных угроз. Всесильным там и беспомощным здесь? Теперь я начинаю понимать лучше недовольных Империей людей. Механоиды не могут противиться приказу. Тех, кто пойдет против — ждет отлучение от проекта или ликвидация в худшем случае.

Проект «Механоид». Система «Немезис». Элейн. Юм. Джулиан. Красный и Черный Джокер. Эти люди управляют всем. Выкачивают ресурсы из Т-Нуль-Пространства, а взамен отправляют сюда корабли с колонистами. Войти можно, а вернутся нельзя. Это их правила. Я более чем уверен, что можно вернутся в Империю.

Почему мне эта мысль пришла только что? Я ведь мог бы спросить у Юма, возможно ли это или почему нет? Если бы я только мог вытащить оттуда Джоуи! Укрыть её от интриг имперских корпусов, от Роя. Ей не нужно было бы прятаться за куполом. Как и Джефри. И всю его семью.