Имперский корпус

— Ребят, я вам не мешаю? — Элейн уставилась на нас.

— Нет, нет. Что вы. Продолжайте!

Чем больше я находился на этом собрании, тем больше удивлялся тому, что сколько всего Эликсу-Стиву сходит с рук. Даже Элейн на него не особо злилась и скорее пропускала его подначки. Видно было, что Эликс её не боялся, как тот же фаворит Белых Воронов. Скорее между главой проекта Механоид и фаворитом Золотых Орлов была давняя дружба.

— Ну раз уж ты разрешил, то, конечно, продолжу. Как раз это касается вас двоих. Через пару месяцев оба найдете Нэс и переговорите с ней. Уточните детали того, как что и где будет проходить рейд. Затем…

Элейн резко замолчала. Постояла пару секунд. Затем повернулась к Красному Джокеру и кивнула. Видимо, тот тоже что-то сделал, потому что разговор не продолжился.

— Все же Нариссау, — тихо сказал Кэл.

— А?

Судя по лицам фаворитов, что-то произошло. Через секунду и мне на почту пришло сообщение с высоким приоритетом. Отправителем был Красный Джокер. Причем пришло не на гражданскую почту, а через новое приложение. Ранее его у меня не было до погружения в капсулу. Видимо, во время допроса установили и новое ПО в чип.

На Нариссау произошел взрыв. Тектонические заряды взорвались в мантии планеты, раскалывая поверхность и создавая смену рельефа. Также уничтожены в ноль все заводы по производству катализатора. Уничтожена вся промышленность. Инфраструктура. Космопорты, ремонтные цеха, промышленные и гражданские базы, склады, порты, вокзалы… Перечень был внушительным.

А ниже была приписка, что отступник Ксандр захватил планету. И тут я вспомнил, как он угрожал Темной пятерке, что заберет планету себе. Только зачем ему было взрывать все то, чем жила планета?

— А Темная четверка не стали прогибаться. Уничтожили все, чтобы Ксандр остался ни с чем. Как поступим? — спросил Красный Джокер.

Я перечитал статью и понял, что да. Взрывы произошли явно до того, как Ксандр объявился. Да и не прошел ещё им поставленный срок, чтобы сдавать планету.

— Отозвать всех механоидов. Закрыть все космические пути и запретить туда полеты всех судов. Наложить на систему красный уровень опасности и запретить любые контакты, — сориентировалась Элейн.

— Но там же люди живут! Мы их бросим на растерзание отступникам! Они же с голоду умрут! Продовольственные склады, заводы, фермы — всё уничтожено! — воскликнул кто-то из фаворитов.

— Это не наша проблема, а проблема Ксандра. Любое наше вмешательство только всё усугубит. Нариссау для нас потеряна. Считайте, что её заселил Рой. Что касательно людей, то пусть летают через Браксис. Единственный корабль, который я допускаю для полетов на Нариссау — «Орфей» и его экипаж. Надо ли уточнять, что механоиды и весь груз, который необходимо туда перевезти на «Орфее», должен получить моё личное разрешение?

Тишина ей была ответом. А я прикинул, что если вдруг мне нужно будет переговорить с Ксандром, то придется договариваться со Скарлет. Если вспомнить, что я у неё в Черном списке, то ситуация становится паршивой.

— Раз вопросов нет — продолжим.

Следующие три часа продолжалось обсуждение. Обсуждали рейд, снятие корпусов и их перераспределение на территории. Обсуждали кто, как и куда будет заходить. Решались споры между корпусами по поводу территорий. Кэл получил с десяток поручений проверять и контролировать. Стив вставлял свои шуточки к месту или нет. Впрочем, чем больше проходило времени, тем больше становилось таких же как он — личностей, не сдерживающихся в своем поведении. И это меня ставило в тупик.

Информации было много. Я честно пытался все понять и запомнить, но постоянные перебивания, смена темы, а порой и обсуждение в два-три предложения совершенно не помогали понять суть вопроса и его решения. Время от времени меня упоминали, но в нейтральном ключе — либо в положительном. Однако враждебных взглядов это не меняло. Подозреваю, что если бы не сидящий рядом Кэл и Стив, кто-нибудь точно высказался в мою сторону язвительным комментарием.

Выходил из конференц-зала я с кипящей головой. Слишком много информации за такой короткий промежуток времени.

— Неужели нельзя было все это обсудить виртуально? — спросил я у Стива.

Так вышло, что со Стивом мы покинули конференц-зал вместе, а Кэл остался решать вопросы с руководством дополнительные вопросы.

— Нельзя. Слишком много конфиденциальной информации, о которой болтать нельзя. Плюс некоторые вещи можно решить только в присутствии главы проекта. Особенно споры за территорию, патенты и контракты

— И как она только тебе подзатыльник не отвесила? Все же я думал, что собрание будет более… серьезным.

— Это потому что все пилоты, после долгого нахождения в капсулах, немного поехавшие. И таких, кстати, было большинство. Поэтому главное собрание и походит на балаган. Но надо отдать должное — глава проекта легко может осадить любого механоида, даром что человек.

Мой вопросительный взгляд Стив махнул рукой.

— Я фантомно ещё чувствую себя мистиком. Мой рост там помнишь? Воот! Поэтому проблемы с координацией. А всех пилотов воспринимаю не как людей, а скорее вижу их как механоидов. Вот и представь, что в том зале в моих глазах сидели не люди, а роботы и монстры. И руководил им единственный человек.

Представил. Картинка вышла… интригующая.

Стив позвал меня пообедать.

— С этим собранием вытащили меня, накормили всякой дрянью в виде изотоников, а поесть нормально не дали.

Шли мы, как мне показалось, долго. Потому что Стив то и дело спотыкался и, казалось, вот-вот упадет. Особенно сложно было проходить через многочисленные гермодвери. В какой-то момент даже карта и чип стали сбоить. Как будто меня отрезали от сети.

Мы достигли большого просторного зала. И взгляд привлекло огромное панорамное окно в открытый космос.

— Стив, это мы где?

Ещё ни разу за все время в проекте я не видел ни одного окна на Цитадели.

— Запретное место для всех, кроме фаворитов и Призраков. Или ты думаешь, что так легко сюда попасть.

— Не думал.

Фаворит Золотых орлов отвел меня к одному из столов, установленных прямо рядом с окном. Стол выглядел самым обычным, а вот кресла… такие я разве что в роликах видел. Глубокие, мягкие, кожаные со множеством функций, таких как массаж всего тела, подогрев, расслабление.