Имперский крест

– Знаю, что ты здорово устала, – сказал ей Волчок. – Но на помощь нам никто не придет, и рассчитывать мы можем только на свои силы.

– Я понимаю.

– У нас все получится.

– Да. Я знаю.

Она улыбнулась ему. Егор кивнул, подошел к странному сооружению из стали и пластика, обвешанному бронещитками, перекинул ногу и сел на конструкцию верхом. Затем повернулся к своим товарищам и сказал:

– Усаживайтесь, ребята!

Шрам поскреб пятерней в затылке, всем своим видом выражая неуверенность и сомнение, а Юля решительно подошла к загадочной конструкции, быстро уселась верхом и обхватила Егора руками за талию.

– Ну? – обратился Егор к верзиле. – А ты чего ждешь?

Шрам подошел к конструкции, но прежде чем забраться в пластиковое сиденье, уточнил суровым голосом:

– Объясни хоть – что это такое?

– Зови его просто «Харлей», – отозвался Егор, обхватив пальцами стальные рогатины. – Выглядит немного неуклюже, но в деле себя покажет. Садись, если не хочешь бежать следом!

Шрам вздохнул и взгромоздился на сиденье.

– Прямо перед тобой есть поручень. Держись за него. И покрепче, а то вылетишь из седла.

Верзила взглянул на поручень и с хмурым видом положил на него пальцы.

Егор ударил ногой по скобе, торчащей снизу. «Харлей» ожил, дрогнул и взревел, как зверь, а потом дернулся с места и помчался по степи, набирая скорость, да так резво, что у Шрама захватило дух.

Из-под колес «Харлея» летели камни, а позади клубились облака пыли.

– Приближаемся! – крикнул Егор, перекрывая рев устройства. – Держитесь крепче, сейчас будет потряхивать!

Он крутанул рукою регулятор на рогатине, конструкция взревела еще громче, на мгновение поднялась на дыбы, а потом грохнулась на все колеса и понеслась вперед с бешеной скоростью, подпрыгивая на выбоинах и камнях.

Впереди показалась нейтральная полоса, кишащая «псами». Заслышав рев «Харлея», боевые модули развернулись и стали быстро группироваться на месте предполагаемого вторжения.

– Помоги нам, боже! – проговорил Егор и выжал ручку газа до упора.

«Харлей» дернулся вперед, словно хотел выскочить из-под своих седоков, и понесся со скоростью сто тридцать километров в час. Граница нейтральной полосы стремительно приближалась.

Егор вскинул левую руку, перехватил пальцами скобу дистант-гашетки и нажал на нее. Тяжелый пулемет Дикобраза загрохотал, плюясь бронебойными разрывными пулями. Один за другим псы взлетали в воздух и разрывались на куски.

Один из модулей преградил «Харлею» дорогу – стальной киль мотоцикла налетел на него и рассек пополам. В голове у Егора закрутилась полузабытая песня:

А ночь, словно боль, темна! Зверь здесь, и он ждет тебя! Ты чувствуешь вкус охоты, Зверь этот – я!

Это было похоже на бойню. Пули оставляли в броне «псов» трехсантиметровые дыры и взрывали их электронную начинку.

«Харлей» налетел на груду подстреленных «псов», его тряхнуло – да так сильно, что Волчок едва не потерял управление. Он почувствовал, как руки Юли судорожно вцепились в его торс.

– Шрам! – крикнула Юля. – Мы потеряли его!

Егор оглянулся и увидел, как несколько «псов» ринулось на копошащегося в пыли верзилу.

– Держись крепче! – крикнул он, а затем резко затормозил и развернул мотоцикл по дуге, пробороздив колесом глубокую колею и расшвыряв свору «псов».

«Харлей», рыкнув, как разъяренный зверь, рванулся с места. Правой рукой Егор держал руль, а левой водил из стороны в сторону, поливая «псов» градом бронебойных пуль.

Домчавшись до Шрама, Егор сбросил скорость, быстро нагнулся, схватил верзилу за шиворот куртки пальцами, на которых были закреплены скобы акселератора, рванул грузное тело Шрама вверх и зашвырнул его в седло. Потом срезал пулеметной очередью двух «псов», попытавшихся вцепиться ему в ногу, сорвал с рамы мотоцикла стальной крепежный жгут и быстро протянул его Юле:

– Примотай его к поручню!

Юля схватила жгут, а Егор развернулся и прошил пулями еще трех «псов», несущихся к мотоциклу.

– Ну?

– Готово! – крикнула Юля.

Егор кивнул и крутанул ручку газа. «Харлей» встал на дыбы, резко развернулся и понесся ко внутреннему периметру нейтральной зоны. Стальной киль сшибал «псов» с дороги, а град бронебойных пуль вдребезги разбивал им головы, лапы и торсы.

Еще рывок – и мотоцикл на полной скорости взлетел по гряде белых валунов вверх, взвился в воздух, пронесся по воздуху десяток метров и приземлился на землю Резервации. От удара Егор утратил балансировку, его дернуло в сторону и, потеряв управление, он вылетел из седла, перелетел через голову и рухнул на куст терновника.

13

– Я живой?

– Да.

– Значит, у нас получилось…

– Да, Волчок. У нас получилось.

Егор попытался приподняться и уперся для этого руками в края пластиковой койки, но вскрикнул от боли и снова рухнул на кровать.

– Дьявол… – процедил он сквозь зубы.

– Левая рука, – сказала Юля негромко. – Ты повредил ее.

Егор приподнял голову и посмотрел на свою левую руку. Она была запакована в полупрозрачный пластик, сквозь который виднелись страшные рубцы и зашитые раны.

– Повреждения сильные? – спросил Егор.

– Да, – ответила Юля. – Это из-за пулемета.

– Ясно. – Егор опустил затылок на тощую подушку. – Что еще? Кроме руки.

– Еще… спина. У тебя был выбит один позвонок. Доктор заменил тебе его на полимерный.

– Почему мне так тяжело двигаться?

– Доктор сказал, что со временем это может пройти. Но не очень скоро.

– Значит, теперь я инвалид, – констатировал Егор.

Под скулами у него вздулись желваки, а губы слегка задрожали.

– Ты спас нас всех, – сказала Юля тихим голосом, словно боялась разозлить его.

Егор усмехнулся и с горечью произнес:

– Да. Но это не вернет мне способность двигаться.

Он попробовал пошевелить руками и ногами. Спину пронзила боль – такая острая, словно кто-то воткнул ему в позвоночник раскаленный железный прут. Егор расслабил мышцы и подождал, пока боль притупится. На лбу у него засверкали крупные капли пота, кровь оттекла от побелевших щек.

– Вы-то со Шрамом в порядке? – спросил Егор.

Юля кивнула:

– Да. Он здесь, за дверью. Позвать?

– Не надо. Лучше помоги мне подняться с кровати.

Девушка нахмурилась:

– Доктор сказал, что тебе нельзя вставать. Нужно подождать хотя бы неделю.

– У меня нет этой недели, – сказал Егор. – Обхвати меня за плечи и помоги подняться.

– Я не все тебе сообщила. – Юля провела рукой по сухим, блестящим глазам. – Доктор сказал, что тебе будет больно. Все время.

– Ничего. Как-нибудь переживу. Помоги мне.