Имперский Курьер. Том 3

— То великий род проиграет какому-то простолюдину, — кивнул я.

— И при любом раскладе, — вздохнула Елена, — в выигрыше останется мой отец. Простите, господа, но вынуждена вас покинуть. Еще раз простите, Олег Романович, что все так вышло. Григорий… Была рада вас видеть.

Мы попрощались с Еленой и вышли во внутренний двор, подышать свежим воздухом. Внутри стало как-то слишком уж тесно. И я даже не про людей.

— Как думаете, — спросил я. — Стоит ждать от Рогозина каких-то подлянок?

— Он аристократ, род древний и сильный. Разумеется. Вопрос лишь в том, каких именно.

— Попытается убить меня до дуэли?

— Нет смысла, дуэль объявлена роду Шмидтов.

— Убить вас?

— Мой род под защитой империи. Это будет государственная измена, император не простит такое даже князю. А если простит, то это будет конец империи, раз собственная аристократия плевать хотела на законы императора.

— Какие еще варианты?

— Не знаю, надо думать. Вот и Рогозин, как мне кажется, пока не знает. Детей у меня нет, вассальных аристократов тоже. Скорей всего попытаются найти какого-нибудь подставного барона, которого заставят выступать от моего имени. Но для этого им придется уговорить меня заменить вас на дуэли.

— А они могут?

— Конечно могут. У аристократов хватает рычагов давления на непокорных. В основном это угрозы и компромат. Но эти карты я легко бью все той же защитой империи и чистой совестью. Так что Рогозину придется постараться и придумать что-то оригинальное. Но защита империи не вечна, так что скорей всего будут давить на это.

— И что нам делать?

— Как и было сказано раньше — свою работу. Время есть, предлагаю сосредоточиться на решении нашей главной проблемы. Кстати, как у вас успехи?

— Пока еще изучаю те материалы, что вы мне предоставили. Времени особо не было. Но кое-какие идеи есть, правда я пока не понимаю, как их реализовать.

— Что ж, с идеи все и начинается. Я отправлю вам новые результаты тестов и кое-какие исследования. Может поможет.

— Хорошо. Извините, если мы с делами на сегодня закончили, я бы хотел поболтать с парой знакомых.

— Конечно, Григорий. Отдельная машина с водителем ждет вас, так что можете уехать самостоятельно в любое время. Просто назовите водителю адрес и он вас отвезет.

Попрощавшись с герцогом, я направился в центр двора, где на небольшом возвышении стояла беседка. А на самом деле это была просто хорошо задекорированная наблюдательная вышка.

Мои догадки подтвердились, когда мне на встречу вышел слуга.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — сама вежливость.

— Да, хотел подняться в беседку, говорят, оттуда открывается чудесный вид.

— Прошу прощения, господин, но к сожалению…

— Все в порядке, — раздался голос из беседки. — Пропусти его.

Слуга с поклоном отошел в сторону и я поднялся. В беседке сидели братья Ярослав и Святослав. Сегодня они были одеты в дорогие костюмы, но под скамьями я заметил закрепленные ножны с мечами.

— Пиво есть? — спросил я, поздоровавшись с братьями.

— А то сам не догадался, — хмуро произнес Свят. — Мы на работе.

— Он да, — кивнул я на Ярослава. — А тебя-то чего запрягли?

— Ярик сканирует, я реагирую. Я — самый быстрый меч рода, — с гордостью произнес Свят.

— Так сказала его бывшая, — усмехнулся Ярослав.

Ничего себе. Пожалуй, это первая шутка от обычно серьезного и официального Ярослава. Хороший знак, похоже братья начинают считать меня за своего.

— Как прошло? — проигнорировал Свят, откинувшись на подушках. — Просил танк у его сиятельства?

— Нет, ты же обещал достать. Кстати, как процесс?

— Ну… Краску уже купил.

— Считай пол дела сделано.

— Слушай, — Свят наклонился ближе, проигнорировав строгий взгляд брата. — Че у вас там случилось? Внутри.

— А что там случилось?

— Я почувствовал накал ненависти, — тихо произнес Ярослав. — И острое желание кого-то убить. Притом желание множественное.

— Кого убить? — усмехнулся я.

— Не знаю, — пожал плечами Ярослав. — Но вариантов у меня не много.

— Все в порядке. Обычный светский вечер, как мне кажется. Довольно скучный, даже ни одной драки не было.

— И даже никто никого не вызвал на дуэль? — усмехнулся Свят.

— Ну… Скоро надо будет подраться с княжичем Рогозиным.

— Сотку на бочку, — победно воскликнул Свят, и я увидел, как Ярослав неохотно достает деньги из кармана.

— Убьешь? — спросил Ярослав, словно речь шла о чем-то обыденном.

— Да чего все из меня какого-то монстра делают?

— Действительно.

В этот момент в кустах неподалеку из земли вылезло тонкое щупальце, схватившее пробегающего мимо грызуна и тут же утащившее его куда-то в подпространство. Надеюсь, никто этого не заметил.

Глава 8 Ты не занимаешься разбоем, а ведешь бизнес. Так что разбоем буду заниматься я

— Шпала.

— Да, господин, — раздался напряжённый голос в трубке.

— Сильно занят?

— Да, господин.

— Сейчас скину адрес, подъезжай.

Я повесил трубку и посмотрел на связанного человека, который начал дергаться. Аккуратно тюкнул его в висок, пусть еще поспит. Силы ему еще понадобятся, пусть отдыхает.

Шпала приехал через тринадцать минут, чтобы забрать нас со склада. Это местечко я заприметил, пока изучал город. Пришлось изрядно попотеть, чтобы дотащить сюда тело и при этом не попасться никому на глаза.

Но забавный факт. Чем больше вокруг города имперской армии, тем расслабленей себя чувствует полиция Знаменска. Так что основная проблема была в видеокамерах, которые понатыканы на каждом углу.

— Доброго дня, господин, — произнес Шпала, зайдя на склад.

Было видно, как ему не хотелось здесь находиться. Но, похоже мысль тут не оказаться по моей культурной просьбе пугала его еще сильнее.

— Божечки-кошечки, Шпала, да ты реально другой человек. Речь, манеры, костюм.

Парень действительно выглядел иначе, ничего общего с тем отморозком с бейсбольной битой из подворотни. Разве что уверенности поубавилось, хотя возможно это тоже из-за меня.