Имперский Курьер. Том 3

Побродив так по округе, я лишь убедился в этом. Мы выбрались на поверхность не возле случайного озера. Раньше здесь стоял дом или крепость. Но прикинув габариты, наметив углы и встав под нужным ракурсом, пришел к неутешительному выводу.

Это тот же самый пейзаж, который был на фотографии. Фотографии, которую показал мне странный имперец вместе с координатами и особняком. Да, раньше над входом в катакомбы располагалось родовое поместье с гербом в виде Потока. Только теперь тут даже не руины, а скорее то, что осталось от руин.

— Не помешала? — подошла ко мне Елена. — У нас две новости, хорошая и плохая.

— Объедини.

— Отец пришлет за нами транспорт к границе четвертой зоны. Около пятидесяти километров оттуда. Ну и экстренная связь работает, как ты уже понял.

— А почему не сюда?

Просто я до сих пор не понимаю, в чем сложность пятой зоны и ее отличия от четвертой. Это не Бездна, над которой самолет может просто пропасть во времени или телепортироваться на северный полюс.

— Потому что он не камикадзе. Начиная с четвертой зоны летают огненные жуки, которые цепляются к самолетам и дирижаблям, а затем взрываются. А летают они высоко и быстро.

— А, точно, — что-то такое говорили на инструктаже. — Ладно, к вечеру дотопаем.

— Слушай, насчет моего ядра…

— Елена, — позволил я себе некоторую фривольность, пока нас никто не слышал. — Это твой путь и только твой. Я лишь показал направление, дальше ты сама.

— И я тебе благодарна за это. Но я не о том. Просто силы одаренных, тем более аристократов, тем более княжеских родов… Это личное.

— Я не из болтливых, не переживай, если ты об этом.

— Еще раз спасибо. Я тогда…

— Погоди. — Я задумался, подбирая правильные слова. — Раз уж речь зашла о тайнах. Это место. То, что я сделал внизу, лишит Рой командира. Скорей всего.

— Рой?

— Инсектоидов. Но то существо, оно никуда не делось. Оно по-прежнему очень близко, и очень злое. Вопрос времени, когда оно снова прорвется.

— И что нам делать? — девушка заволновалась.

Неудивительно, в отличие от братьев она пусть и краем глаза, но видела Безымянную. До сих пор не понимаю, почему она спокойно со мной разговаривает, а не пускает слюни в безумном бреде.

— Мне надо будет наведываться сюда периодически. А лучше всего постоянно. Ближайшие лет десять-пятнадцать. Если эгре… Если монстр прорвется, то я скорей всего смогу снова его запечатать.

И чего греха таить, получу еще пару секунд былой силы, а там гляди и потрачу их на что-то более полезное, чем тушку для медведя-ассасина с гипертрофированным самомнением.

— Я поняла. Когда будет раздел территории, я узнаю, кто получит эти земли и познакомлю вас.

— Так, стоп. Вот с этого момента давай поподробнее. Получит земли?

— Слушай, — она забегала глазами, словно ляпнула лишнего. — Это секретные сведения, извини…

В этот момент ее повело от ударившего в спину порыва ветра. А я лишь усмехнулся.

— Кажется, он недоволен.

— Он? — не поняла Елена. — Погоди, ты тоже его чувствуешь. Это существо, оно появилось, когда я разрушила ядро.

— Нет. Он всегда был рядом с тобой. Это твой дух-хранитель, ты бы и раньше его почувствовала, если бы не пыталась запереть в ядре. Ничего, скоро освоишься и научишься с ним общаться.

— Вот как, — задумчиво протянула Елена, будто бы о чем-то вспомнила. — А как с ним общаться?

— Слушай ветер. Он твой лучший друг, который никогда не предаст. Остальное придет со временем. Так что там по поводу земель?

— Идет раздел территорий, — после некоторой паузы сдалась Елена. — Прибалты собрали большую армию, чтобы зачистить Проклятые Земли. Империи ничего не оставалось, как начать штурм со своей территории. По итогу кампании будет раздел территории и новая граница. Но, скажем так, наша сторона сложнее, чем их. Поэтому император привлек аристократию. Негласно.

— Помощь в обмен на территории?

— Любая земля, даже Проклятая, стоит очень дорого. И это не просто деньги, это статус. Родовую землю купить не так-то просто. Для многих это шанс возвысить род. Такой шанс выпадает раз в поколение.

— Так, хорошо. Самый простой вариант, как мне сделать эту землю своей? Чтобы я мог постоянно находиться возле прорыва.

— О, ничего себе запросы. Тут за каждый метр земли плетутся такие интриги, что ты даже представить не можешь. Бароны с гвардиями исчезают десятками, графы нищают так, что становятся виконтами.

— И только княжеские рода жиреют, — подытожил я мысль.

— Не только, — опустила взгляд девушка. — В общем, ты можешь подать запрос, если твой вклад в освобождение Проклятых Земель поддержит командование, то может что-то и перепадет. Но это приграничная территория, сюда будут сажать сильные рода со своей армией, чтобы охраняли границы. Так что тебе в са-а-амом лучшем случае светит клочок земли где-нибудь на отшибе и статус барона.

— Командование… Это разве не твой… Дедушка?

— Мы не общаемся, — отвела взгляд Елена. — Да и с отцом я тоже не в ладах. Я могу рассказать про то, что здесь было, но тогда станет только хуже. Они мне назло сделают все наоборот.

— Так это же замечательно.

— В смысле?

— Скажи всем, что у тебя пробудилась сила и это ты всех спасла. А я ни при чем. Мимо проходил.

— Я и собиралась так сказать, — произнесла она и быстро замахала руками. — Нет, нет, не подумай. Я не собиралась присваивать себе все заслуги, но иначе к тебе возникнет очень много вопросов. А потом и к герцогу Шмидту.

— Все верно. Лучше всего будет сделать так, что это ты нас всех спасла.

— Ага, из меня прямо образцовая спасательница, — усмехнулась она, видимо, вспомнив погибший в капище отряд.

— Не переживай. Теперь всё будет хорошо, — сказал я самую банальную, но подходящую моменту фразу.

Вскоре мы отправились по нужным координатам. Связь работала даже не через раз, а через десять раз, но периодически нам удавалось связаться с империей. Правда, только непосредственно с Юсуповыми. Закрытый родовой канал и какие-то там родовые приблуды.

А еще я понял, что пятая зона не просто так считается пятой. Уже через час мне пришлось запретить Урсе атаковать, потому что он получал столько ран, что мой запас энергии приблизился к критической отметке.