Имперский Курьер. Том 3

После закрытия прорыва, здесь стало гораздо безопаснее, чем раньше. Думаю, теперь это четвертая зона. И скромный Ярослав, без лишних слов, спас все наши задницы. Просто потому что без сканера пробраться сквозь эту толпу тихо не смог бы даже я.

С десяток раз пришлось все же задействовать Урсу, который отвлекал на себя ту или иную группу жуков, после чего сваливал в маскировке. Сами же мы подрались всего дважды. В первый раз нарвались на мобильную группу кузнечиков, которые проносились мимо.

Только эти были здоровые и сиреневые. Но с ними мы справились.

Второй раз нас обнаружили раньше, чем мы их. Такое ощущение, что у Роя тоже есть какой-то тип жуков-сканеров, но мы его так и не обнаружили.

До нужной точки к вечеру мы, разумеется, не добрались. С нашими короткими перебежками и крюками, получилось лишь к утру. И то лишь потому, что последние километров десять мы шли на расслабоне, потому что вокруг не было ни одного жука.

А не было их потому, что все сражались с гигантским, мать его, дирижаблем. Окованный металлом, сияющий энергетическими щитами, плюющийся из огнеметов и пулеметов, а периодически еще и огрызающийся ракетами, дирижабль нещадно аннигилировал всех жуков в округе.

— Ты же говорила, что дирижабли тут не летают? — спросил я.

— Этот летает где хочет, — усмехнулась она. — Гордость рода. И стратегический резерв империи. Любое повреждение этой громады влетит роду в копеечку.

— Ну вот, получается, любят тебя в семье.

— Наоборот. Мне это теперь до конца жизни припоминать будут.

— Как все сложно-то.

Кстати, дирижабль, как оказалось, был не единственным. В том смысле, что они пригнали сюда еще и танковую армаду. Хотя это не совсем танки. Какие-то бронеавтомобили на громадных колесах, увешанные различными орудиями.

Когда мы добрались, основной бой уже утих, так что мы смогли спокойно пройти. Брутальный мужик чуть ли не поклонился княжне, тепло поприветствовал братьев и как-то косо посмотрел в мою сторону. Я уж было подумал, что он сейчас скажет, что у них всего три места в броневике и предложит мне пойти пешком.

Но обошлось и нас всех спокойно эвакуировали и доставили на базу. Ну как доставили. Меня выкинули по пути мимо базы, а ее сиятельство с охраной поехали дальше. Я, первым делом направился в шатер гвардии герцога Шмидта. Алексей удачно был на месте.

— Ну как вылазка? — спросил он после приветствия.

— Лучше, чем я даже мог себе представить. Правда мы большую часть отряда потеряли.

— Я уже в курсе. И про отряд, и про твои похождения. Наломал ты дров.

— Не понял. Кажется, мы с тобой о разных вылазках говорим.

— Ты спас княжну. Было дело?

— Я там вообще-то затащил весь боссфайт. Причем в соло.

— Ага. Тащун. Ты вообще в делах аристократии не разбираешься?

— А чего в ней разбираться?

— Вот-вот. Только теперь выходит так, что целый князь, при том не какой-нибудь дальневосточный, а приближенный ко двору, ходит в должниках у герцога. И ладно бы его сиятельство был кем-то влиятельным в их кругах.

— Так в чем проблема? Надо было дать всем помереть что ли?

— Да нет никаких проблем, — отмахнулся Алексей. — Просто геморрой на ровном месте. Будь ты простолюдином, вообще никаких проблем не было бы. Его сиятельство подарил бы тебе квартиру, машину и чемодан хрустящих за спасение дочурки, да думать бы забыл.

— А теперь что?

— Теперь князь Юсупов устраивает прием. Повод какой-то там плевый, сам не знаю, но герцога Шмидта пригласили в числе первых. Чтоб ты понимал, его приглашают только на какие-нибудь совсем уж массовые мероприятия, а тут целый княже. Причина понятна, будет обсуждение размеров благодарности и решаться кто кому сколько должен. Это тебя не касается. Но вот лицом посветить тебе придется.

— Уэ-э-эу… — закатил я глаза.

— Вот-вот. Так что дуй в город, в ближайшее ателье. Снимай мерки под костюм, а то в княжьи хоромы в рванье даже героев не пускают. Там тебя проинструктирует, нужно будет выступить перед князем, затрешь какую-нибудь пафосную речь, про долг, честь и что любой бы поступил также и тебе ничего не нужно.

— А можно я по телефону ему это скажу? Или смску скину? Не очень фанатею с этих пафосных приемов и всего такого.

— Да, конечно можно. Сейчас погоди, найду номер. Как же у меня там князь был записан, забыл.

— Мог просто сказать — нет.

— Мог, — усмехнулся Алексей.

— Раз ты в курсе ситуации, то отряд, я так понимаю, вернулся? Остальные, я имею ввиду.

— Федоров прибыл вчера. Запросил эвакуацию аж из третьей зоны. Много раненных, есть потери. Миссию, кстати, они не выполнили.

— Что пошло не так? Мы разделились, но были уже почти у цели.

— Да шут его знает. Мне, знаешь ли, не докладывают. Но ходят слухи, что опоздали. Вылупились сколопендры. Да, про сколопендр я в курсе.

— Паршивенько. Но не принципиально. Если я все правильно понял, то скоро ситуация изменится, при том кардинально. И в лучшую сторону.

— И почему мне кажется, что ты как-то приложил к этому руку?

— Нет, рука все еще в ящике, заперта под кроватью.

— Шутник, блин. Смотри, перед князем так не пошути.

— Очень постараюсь запомнить твой совет, но ничего не гарантирую.

На этой ноте я получил заслуженную неделю отдыха после сложной миссии и со спокойной совестью, официально, свалил из лагеря. В ателье, где с меня сняли мерки, которые тут же отправили герцогу.

Разумеется, Шмидт не позволит шить мне костюм в каком-то захолустном городке, тем более для встречи с самим князем. Как по мне, я без костюма выгляжу вполне себе презентабельно. Вернулся в цирк уже за полночь, когда все спали. Хотел было выпнуть Левшу с моей кровати, но передумал.

Вместо этого достал ящик с рукой из-под кровати и вышел на улицу. После Проклятых Земель воздух тут казался особенно сладким, даже слаще чем после похода в Бездну.

Открыл ящик, посмотрел на оторванную руку, привязанную ремнями к днищу. Та делала вид, что сдохла, но я почему-то ей не верил.

Бесшумно подошла Белая и ткнулась мокрым носом в ладонь.

— И тебе привет, мохнатая, — погладил я волчицу.

Та осторожно обнюхала руку, фыркнула и улеглась возле моих ног. Прямо за спиной, буквально из ниоткуда появилась туша медведя, перевалилась, чуть не придавив нас с Белой, сунула морду в чемодан, что-то рыкнула на мохнатом и отвернулась.

— А вдруг и правда сдохла? — задумчиво протянул я.

Обдал конечность потоком, но та никак не среагировала. Дал заряд помощнее и пальцы на мгновение дернулись.