Имперский Курьер. Том 4

По левому уху бьёт ор Рио.

— Соскучились по мне, суч… А-а, это ты?.. Че надо?

В правом звучит шепот Никса.

— Рептилоиды…

Глава 5 В озеро даже ссать не вздумай. Да я и не собирался. А я собирался!

— Так, стоп, какие рептилоиды? Да я знаю, что ты не рептилоид, Рио. Нет, я не тебя назвал Рио, Никс. Так, цыц оба, — я выдохнул и убрал телефоны, сосредоточился, потом поднес к уху один из аппаратов. — Да, Рио. Получил мое письмо? Сможешь на днях приехать в Знаменск, помочь с парой дел?

— Да, конечно, Виктор. Только отца спрошу… Но не думаю, что он будет против нашей встречи. Тем более, я как раз собирался в Знаменск по делам.

— А, Кость, это ты. Да, замечательно, прогуляемся по Проклятым Землям, поохотимся на тараканов.

— Засунь своих тараканов себе туда, куда даже проктолог не заглянет. Давай лучше прошвырнемся по барам, склеим пару цыпочек. Ты себе тоже кого-нибудь может найдешь, накидаемся от души и…

— Да, да, Рио, потом обсудим. Короче, жду вас обоих в Знаменски.

— А зачем тебе этот пацан, если есть такой шикарный парень, как я.

— Потому что ты без него даже посрать сходить не сможешь?

— М-м… Аргумент.

— Все, до связи. Алло, да Никс. Какие еще, блин, рептилоиды?

— Которые похищают людей, промывают мозги, а затем отправляют человека на свой космический корабль для проведения экспериментов, а вместо него подсаживают своего рептилоида.

Закатываю глаза до тех самых вершин, где за нами наблюдают из космических кораблей.

— И каким же образом они заменяют человека? Чешую красят?

— Эм-м-м… Я с этим пока разбираюсь. Возможно, нанотехнологическая кожа. Это самый правдоподобный вариант.

— Ага-ага, остальное варианты не такие правдоподобные…

О рептилоидах, или существах ящероподобных, я слышал во многих мирах, но, так уж завелось, что никогда их не встречал. Если бы было что-то подобное в этом мире, я бы это заметил при первом сканировании.

— Так, Никс. Если это вся информация, которую ты откопал о китах, то я требую оплату назад.

— Да не кипишуй ты так. Будет инфа. Но ты это, Вик, про рептилоидов версию не отбрасывай. Думаешь я чокнулся? Все так думали, кому я о них рассказывал. Поэтому рассказывать и перестал. Ну, кроме тебя. Прикольный ты, понимаешь? Поэтому решил предупредить, даже если ты меня посчитаешь сумасшедшим.

— Оке-е-ей, Никс. Спасибо за предупреждение, буду держать свою э-э-э — хотел было сказать, что буду держать шапочку из фольги наготове, но передумал и сказал: — ухо востро. Бывай.

Ладно, с этой юридической проблемой мы разберемся. Пока что все выглядит как довольно поверхностная разводка, но нужно удостовериться, не торчат ли там чьи-то большие уши. Вначале, признаюсь, я подумал на Озаренного.

Но у меня там Симонов под боком, который связан с Озаренным, а ему невыгодна заморозка стройки. Хотя Симонов вполне может и сам по себе действовать. Возможно, за этим стоит Рогозин, который решил очернить мою репутацию судами, но это как-то мелко по сравнению с его заявлениями о том, что я причастен к прорыву Бездны во время дуэли.

Похоже, это вообще кто-то третий. Кто-то решил поживиться на молодом бароне, который только-только получил титул и земли. Рассчитывают на то, что у меня нет ни гвардии, ни связей среди аристократов, ни нормальной команды юристов, ни денег на все это.

В целом, расчет верный, но только они просчитались в одном моменте. Чтобы разобраться с проблемой, мне не нужно ничего из вышеперечисленного.

Я покинул столицу и вернулся в Знаменск. А через пару дней приехал и Константин Авдеев, юноша, в чьем теле поселился проклятый дух Рио.

У меня не получилось его встретить, был занят особняком, так что попросил Аркадия Борисовича привезти парня прямо в Проклятые Земли, дав им в сопровождение Левшу и Урсуса.

* * *

Постройка усадьбы наконец-то сдвинулась с мертвой точки. Пока что просто начали расчистку местности и подготовку к застройке. Что-то Карамзины начали делать сами, не дожидаясь оплаты, на что-то я угрохал последние деньги. Удалось прилично сэкономить на рабочей силе, потому что обзавелся десятком парней во главе с Вуфером. В магазине им пока делать особо нечего, вот и направил их помогать строителям. В основном в качестве грубой физической силы. Впрочем, другая на данном этапе почти и не требовалась.

Пока вокруг все работали, Светлана приехала осмотреть земли и оценить дальнейшие перспективы нашего сотрудничества. Да и просто дать пару хороших советов, все-таки девушка умеет делать деньги, а они мне сейчас очень нужны.

Теперь никто не мог ставить ей палки в колеса, хотя и такие со временем найдутся. Но пока что у нее было свободное время заняться моими проектами. Мне нравилась эта цепкая дамочка и ее навыки нужны мне. А ей нужен я. Не только как решатель сложных проблем, но и как барон. Все-таки земли аристократов живут по несколько обтекающим законам.

И тут речь даже не об открытии очередного казино, а о доходах с будущих предприятий на моих землях. Перспектива, конечно, отдаленная, учитывая, что жуки сейчас — наименьшая из наших проблем. Ведь мы находимся в пятой зоне Проклятых Земель. Простой довоз сюда материала — огромный геморрой. Строительные фирмы отказываются работать без особой страховки, которая стоит дороже, чем сам груз.

В общем, пока всё сложно. Вот, например, последний и единственный цементовоз просто пропал вместе с охраной в четвертой зоне. Попал в какую-то аномалию. И эта потеря обошлась мне в копеечку.

Эх, очистить бы эти земли от скверны и остатков жуков, потом протянуть из Знаменска хотя бы грунтовую дорогу… Природа, озера, свежий воздух, дух жизни в конце концов.

Но сейчас на моих землях открыты десятки древних прорывов Бездны, которые требуют своего внимания. Рою на это было пофиг, они просто туда не лезли. Но мне такой подарочек под боком вообще не упал. Тем более раньше жуки уничтожали все, что лезло через прорывы, а теперь этим придется заниматься мне.

— Получается, граница проходит здесь, — провела Светлана ноготком по карте. — А тут и тут земли других баронов.

— Там барон Симонов, здесь не знаю, — кивнул я.

— Что ж. Получается, твои земли западней всего. Возможно, по ним будет проходить граница империи и прибалтики. Тебе нужно будет подготовиться. Будут локальные конфликты, провокации, лазутчики. Ты один из первых попадешь под удар. Так сказать, встрянешь «меж молотом и наковальней». Неудивительно, что тебе так легко отдали эти земли.

— Знаю. Как и говорил, проблемы будут всегда, разберемся.

— Хорошо, — кивнула она, но при этом все еще продолжала хмуриться. — Пока граница официально не утверждена сторонами, есть время. Я поищу контакты на западе. Может, найдутся там психи, готовые рискнуть наладить с нами какие-нибудь деловые отношения. А пока что я бы начала с логистики. Например, платная и охраняемая трасса через проклятые земли связывающая прибалтику с империей. Будем владеть дорогой — будем владеть всем.