Имперский Курьер. Том 4

— Так нам же не все Проклятые Земли принадлежат, чтобы владеть всей протяжностью трассы.

— И что? Аренда и транзит знаешь что такое? Договоримся с теми, через чьи земли будет проходить НАША дорога. Сложнее будет с прибалтами…

— А что с ними? Я так и не понял, мы с ними сборались воевать или вести дела?

— И то, и другое, причем одновременно. Война — это тоже бизнес. Ты сосредоточься на облагораживании своей территорий и гарнизоне — это точка отсчета и опорный пункт. После этого сосредоточься на трассе. Логистический узел — это огромные доходы. Тут же целый век ничего не было. Ты можешь стать первыми, кто наладит быстрое и дешевое транспортное сообщение.

— Поверю на слово.

А в настоящем, первые бригады строителей уже начали расчищать землю под застройку. Главным моим условием было сохранение того, что осталось от предыдущего поместья. В основном это фундамент, подземные уровни и несколько торчащих огрызков стен, разбросанных по участку.

Но эти огрызки — важный фактор моей будущей крепости. Есть у Курьеров свои фишечки по поводу обороны, все-таки мы не только путешествовали по мирам. Иногда застревали так, что окапываться приходилось по полной программе и в очень сжатые сроки.

Но первым делом требовалось расчистить и провести некоторые коммуникации. Самое простое — водоснабжение, благо озеро было под боком. Слуги уже перетащили сюда наши шатры и начали обустраиваться. Сложнее будет с электричеством. Проводных линий нет — только генераторы, которые жрут, скажем так, немерено. А подвоз топлива для них — это вообще жопа. Так что пока что мы больше пользуемся свечами.

* * *

Мы со Светланой и Левшой сидели на складных стульях и смотрели на довольно большой фонтан ручной работы. А главное, он был рабочим.

Вокруг голая земля, грязь, пыль, ходят грузчики и ремесленники, а в центре стоит дорогущий фонтан и журчит себе. Но самое приятное — он автономен. За счет давления внутренних источников. Хоть в чем-то экономия.

— Слушай, — произнес Левша. — А тебе не кажется, что эта штука здесь несколько неуместна? Не лучше бы было его продать и вложить деньги во что-то более нужное на данный момент?

— Это подарок, — возразил я. — А подарки не продают. К тому же он очень хорошо смотрится в тени моего дуба.

Все сразу повернули головы и посмотрели на огромное ветвистое дерево, растущее в центре моего будущего сада.

Когда я выполнял заказ от Урсуса по освобождению священной рощи, то получил в награду от хранителя метку жизни и один желудь. Вообще он мне на голову упал, но я решил, что это знак. Желудь со священного древа явно был не так прост.

Но кто же знал, что когда я посажу его тут, через неделю меня уже будет ждать это. Дуб был высотой метров десять и продолжал расти. Желудь со священного древа — Хранителя. Плюс близость озера с духом жизни. Короче, они быстро поладили между собой, как я понял.

И в целом это начало давать свои плоды. Во всех Проклятых Землях на данный момент лишь на моем участке есть трава зеленого цвета. При том довольно густая, а не те жухлые пучки, что иногда виднеются по дороге сюда.

Послышался звук моторов. Машины двигались со стороны Знаменска, так что я пришел встречать гостей. А вернее одного конкретного гостя, но с десятком вооруженных телохранителей. Отец Кости хоть и приставил к нему охрану, но явно сынка не вылизывает — отпусти его в переход через Проклятые Земли. Хотя конкретно с ними был Урсус. Хотя лучше бы медведь мою бетономешалку сопроводил еще.

Константин за то время, что мы не виделись, успел немного подрасти. А еще отъелся и заметно окреп, так что теперь передо мной стоял не хлипкий скелет, обтянутый кожей, а здоровый розовощекий восемнадцатилетний подросток.

Кстати говоря, довольно крепкий на вид. Помимо мышц, прическа стала аккуратной, да и здоровый блеск в глазах хорошо сочетался с широкой искренней улыбкой.

— Привет, Кость, — пожал я руку парня и почувствовал, как хрустят мои кости. — Ничего себе силища.

— Привет, Вик. Да, после похищения я всерьез занялся тренировками.

Константин был сыном виконта, а я молодым бароном. Формально мы находились примерно в одном социальном статусе, а внешняя разница в возрасте была не так уж велика, так что мы решили сразу общаться на ты.

— Как твои дела? Как Рио? Хорошо себя ведет?

— Рио просто прекрасно. Образцово-показательное проклятие, достойное похвалы, вознаграждения, любви, заботы, ласки и пересмотра договора в его пользу.

Я чуть наклонился, чтобы наши глаза были на одном уровне и посмотрел на пацана.

— Я вижу тебя, Риоарарнарум, проклятый дух смертных кошмаров, — я улыбнулся. — Так что прибереги эти фокусы для простофиль, я тебя всегда узнаю.

— У-у-у, гадюка глазастая, а я так надеялся, что ты копыта откинешь, — расплылся в улыбке Рио. — Обнимашки со старым корефаном?

— А почему бы и нет?

Константин явно смутился от такого поведения и даже засмущался. Со стороны это выглядело странно. Потупивший глаза пацан, говорящий при этом веселым и уверенным басом.

— Да че ты тушуешься, мы с этим перцем такой концерт отбабахали, пока тебя вытаскивали, ты бы видел. Как мы тогда отжигали… Кхм, прости, Виктор, обычно он более сдержан, — вместе с репликами, периодически менялось и выражение лица парня. — Да потому что то нельзя, это нельзя, служанку за жопу не мацай, хрен почтальону не показывай, веди себя нормально, а то нас раскусят! Костян, у тебя там не поместье, а скука гребаная.

— В чем-то он прав, Кость, — улыбнулся я. — Здесь тебя никто не знает, к тому же все свои.

— Ха! Понял? Можно свободно болтать.

Мда, к этой манере речи надо будет привыкнуть. Вроде бы говорит один, а разговариваю сразу с двумя. Так они еще и перебивают друг друга.

— Оп-па, ты посмотри, какая цыпа. Эй, красотка, как ты относишься к огромным таким, хр-хрхр, — Костя зажал рот руками, при этом смотря расширенными глазами на подошедшую Светлану. — Простите, пожалуйста, я не хотел. А я хочу! Уже лет триста никого хорошенько так не жарил! Простите, пожалуйста. Рио, захлопнись.