Имперский Курьер. Том 6

— Кровь магических зверей — важный алхимический ингредиент.

— Нам мясо и половина крови. Им вторая половина, будет стимул лучше работать. К тому же размножаются медленно, у одной пары в лучшем случае три детеныша за жизнь. А живут по триста лет в среднем. Ничего, империя как-нибудь переживет такой наплыв. Зато сколько пользы.

— Сколько?

— У них технологии в области анализа крови на порядок выше. Они по капле могут определить потенциал одаренного. В любом возрасте. Болезни, лекарства, те же эликсиры на основе крови магических существ. Представь, как можно в империи науку продвинуть.

— Меня больше интересует… Ай, ладно, пошли, поговорим с твоим ученым. Надеюсь, он понимает, что это будет не светский ужин, а допрос.

— Понимает, понимает. Он же давно с людьми общается, даже язык выучил.

Для меня это действительно был просто сытный ужин, для Эьбуса — роскошный пир с разговорами. В итоге напряжен был один Александр.

— Вы можете есть обычную еду? — спросил безопасник.

— Да, у нас есть вкусовые рецепторы и чувство голода. Но мы можем обходиться и без нее.

— Ваал — не нежить. Они живая раса, имеющая свойства вампирические черты.

— Как вас можно убить? Осиновый кол в сердце?

— Не знаю, что такое осиновый, но любой кол в сердце убьет живое существо.

— А вампиров?

— Нет. Нужно поразить сердце, мозг и средоточие, оно у нас здесь, — Эльбус ткнул себя в район солнечного сплетения. — В идеале еще отрубить голову. Но все это бесполезно, если у Ваал есть доступ к крови.

— Святая вода? Кресты?

— Даже не понимаю, о чем идет речь.

— Солнечный свет?

— Он… Неприятный. В нашем мире солнце холоднее. Ваше жжется. Но не смертельно, если не находиться под ним слишком долго.

— Слишком долго, это сколько?

— Не знаю. Не готов к подобным экспериментам. Пока что знаю, два часа точно выдерживаем.

— Чеснок? — Александр протянул луковицу.

— Не нравится, — ответил Эльбус.

— Да он никому не нравится, — вставил я. — Кроме извращенцев.

— Ладно, — безопасник вздохнул, отодвинул тарелку и вновь взялся за планшет. — Животноводство?

— Ферма по разведению магических животных, — кивнул Эльбус. — Наш народ легко находит общий язык с существами, обладающими кровью и примитивным разумом.

— Они медведя просто приручили, — вновь вставил я.

— Если быть точнее, то подчинили.

— Вампирский приворот? — уточнил безопасник.

— Что-то вроде, — кивнул я. — Но там более тонкая работа. Это магия крови, взывающая к звериным инстинктам. Медведь просто считает их старшим собратом теперь.

— Интересно. Боевое направление?

— Исключено, — чуть резко ответил Эльбус. — Я хотел сказать, что наш народ уже прошел этот путь. Выжившие — мирные Ваал, которые просто не хотят умирать.

— Три десятка попросились служить в моей гвардии, — вставил я. — Фрай будет их главным. Если нужны будут их навыки — обращайся.

— Что будем делать, если какой-нибудь вампир решит хлебнуть человеченки? — спросил Александр.

— Табу, — ответил Эльбус. — Виктор дал четко понять. Один инцидент, и он лично отправит всех Ваал обратно, откуда мы пришли.

— Как будто этого достаточно.

— Алекс-сандр, — Эльбусу тяжеловато было выговаривать трудное имя, но он постарался. — Вы не видели того, что видели Ваал. Виктор уничтожил архиепископа церкви, а это был представитель народа, равного которому не рождалось много поколений. А память у нас долгая.

— А когда Виктора не станет?

— К тому моменту мы уже либо договоримся, либо нет.

— Благодарю за честность, — кивнул Александр. — И за ужин. Мне надо выйти, подышать свежим воздухом. Виктор?

— Ага, иду-иду.

Мы поднялись на крышу, где уже стояли подготовленные кресла и столик для таких вот посиделок под яркими звездами. Борисыч быстро организовал нам кофе, который мы с удовольствием пили, несмотря на поздний час.

— Твоя гвардия тоже не будет пить человеческую кровь?

— Не будет. Потому это и называется табу. Хотя с сильной кровью они и сами стали бы сильнее.

— Так почему?

— Исключения, вопреки распространенному мнению, не подтверждает правило. Исключение порождает прецедент. Прецедент дает пищу для размышлений. Та, в свою очередь, размывает границы дозволенного. Так появляются законные условия, при котором можно нарушать правило. А затем пошло-поехало. Борьба за права, стоны об угнетении, вампиры тоже люди. Кровь должна быть общей. И через каких-нибудь десять-двадцать тысяч лет все перевернется с ног на голову.

— Знаешь, ты вот вообще не помогаешь мне встать на твою сторону сейчас.

— Брось. Они — беженцы с гибнущего мира. Которые просто хотят жить. Ты видел подвал? Кино и куриная кровь — они за это готовы работать по двадцать часов в день.

— Они — может быть. А их потомство?

— Культура, ценности, традиции, правильное воспитание. Интеграция в систему и общество. Вот и озадачь умников из своего отдела умников. У вас же там есть отдел каких-нибудь умников?

— Найдем, — усмехнулся он. — Думаешь, выгорит?

— Думаю, да. Начнем с малого, дам им землю на отшибе своей территории. Им у озера не нравится. Вся эта зелень, вода… Это как аллергика в цветущем саду поселить. А вот безжизненных пустошей у меня хватает, куда даже дорогу вести не хочется. Построить им убежище, потом городок. Перетащить остальных.

— Много?

— Около десяти тысяч. Может больше, если поискать. Они будут рады работать, кормить сами себя. Видел бы ты, что они в своем мире жрали, понял бы. Для них курица — пища богов. А мы им магических зверей наловим, пусть разводят. И империи полезно. Много в империи ферм, где разводят магических зверей?

— Да хрен их разведешь. Дикая магия потому и называется дикой. Она в домашних условиях не проявляется.

— Не поэтому. Но не важно. У этих ребят проявится, я видел, как они действуют. У них и курицы могут стать магическими.

— Звучит, конечно, слишком уж сказочно.

— А что империя теряет, если попробует? Ничего.

— Действительно, — кивнул Александр. — Стелешь складно, но если какой косяк, то с меня же первого начнут шкуру сдирать.

— Не переживай. У меня теперь эликсиры — во, — показал я большой палец. — Пусть дерут, мы тебе новую нарастим. Шелковистую, как у младенца.