Имперский маг

Штернберг вновь склонился над заключённой, приподнял её бритую голову. Теперь глаза узницы были пугающе-пусты, разбитый, в коростах, рот безвольно приоткрылся.

— Ну что, больше не будем кусаться? То-то же, — довольно усмехнулся Штернберг.

Часа через полтора эта хищная зверушка вновь обретёт способность думать — и, если всё пойдёт как надо, мыслить она будет уже совсем по-другому, во всяком случае, относительно него.

— Чего вы на меня так вылупились? — одёрнул Штернберг радостно склабящегося надзирателя. — Вам здесь что, кинематограф?

«Да во сто крат лучше», — подумал шарфюрер, с грохотом запирая замок.

Переночевав в доме для приезжих, на следующее утро Штернберг прогулялся к комендантскому особняку, возле которого несколько солдат мастерили скамейки для комендантского сада, и вдоволь набрал больших, золотистых и ароматных берёзовых щеп. Тонкая, белоствольная, с печально поникшими ветвями берёза представлялась ему самым подходящим деревом для того, что он задумал.

Из щеп Штернберг выбрал самую крупную и ровную и вырезал из неё небольшой амулет с руной «Хагалац». В этот знак он своей кровью тщательно вписал руну «Альгиц», заполняя алыми каплями выскобленные на дереве желобки. Амулет он надел на грубую шерстяную нить и постоянно носил с собой на запястье левой руки.

Прибывших через два дня автомашин едва хватило на всех заключённых, внесённых в список — длинный-длинный список, нисколько, впрочем, не озадачивший любезного господина Зурена, радовавшегося тому, что он сумел так просто отделаться от придирчивого чиновника. Солдаты загнали узников в крытые брезентом кузова грузовиков, где из-за тесноты оставалось лишь стоять не двигаясь. Блестевшие в темноте Фургонов глаза заключённых — такие большие и выразительные, какие бывают только у крайне истощённых людей, — настороженно следили за высокой тёмной фигурой, видной отовсюду даже сквозь завесу снега: чёрный ферзь среди бесцветных пешек. Узники уже знали, что отныне принадлежат этому офицеру СС, странному типу, успевшему за два дня побеседовать со многими из них, вкрадчиво задавшему какие-то нелепые вопросы и теперь собирающемуся увезти их куда-то прочь из лагеря. Они со страхом думали о будущем. Лагерныеворота медленно раскрылись, и первая машина выехала в непроглядную снежную мглу, всколыхнувшуюся от желтого света фар.

3. № 110877

Мюнхен — Штахельберг (окрестности Нюрнберга) Январь — февраль 1944 года

Школа совершенствования психического развития, принадлежность оккультного отдела «Аненэрбе», в документах фигурировала под условным наименованием «объект Z-013», что дало повод посвящённым в её тайны окрестить заведение «Zauberschule» — «школа колдовства».

Размещалась школа «Цет» в бывшем монастыре — большом скоплении старинных построек, возведённых в разные эпохи, из-за чего общий суровый романский облик сооружения был причудливо разбавлен экстатическими вертикалями готики и сдержанными формами архитектуры Возрождения. Монастырь стоял на вершине крутого холма, в окружении лесистых гор. Попасть за его стены возможно было не иначе, как миновав несколько хорошо укреплённых постов эсэсовской охраны, предъявив часовым особый пропуск.

С середины января почти всё свободное от заданий время Штернберг проводил именно здесь, в отрезанном от мира тишайшем месте, в сообществе, отдалённо напоминавшем университетское делением на преподавателей и учеников. Курсанты были двух очень различных категорий: бывшие узники концлагеря и прошедшие вступительные испытания эсэсовские добровольцы. Штернберг демонстративно не делал различия между теми и другими. В школе «Цет» он мог себе позволить устанавливать свои собственные законы. Это было его маленькое королевство.

Почти весь обслуживающий персонал школы состоял из бывших заключённых. Тех узниц, для которых не нашлось работы при школе, Штернберг отправил на правах новых сотрудников в норвежские загородные филиалы «Лебенсборна», предназначенные помогать белокурым норвежкам растить детей от немецких солдат. Правда, часть катеров с бывшими заключёнными прибыла не в Норвегию, а в Швецию, и Штернберг прекрасно об этом знал. Вскоре он принялся изыскивать новый повод, чтобы вывезти заключённых из Равенсбрюка. Но следующей поездке в концлагерь не суждено было состояться. Постановлением начальства Штернберг был освобождён от должности главы комиссии по рекрутированию экстрасенсов из числа узников концлагерей. Сама комиссия продолжила работу, но уже без него. Он пытался протестовать, и вот тогда у него произошёл короткий, но очень неприятный разговор с Зельманом, приложившим, как выяснилось, немало усилий к тому, чтобы Штернберг не имел более никакого отношения к концлагерям.

— Я знаю тех, кто спит и видит вас за колючей проволокой, — издалека начал Зельман, — и тех, кто хотел бы собственноручно содрать с вас знаки различия и отправить на фронт штрафником. Вы что, задались целью предоставить им достойный повод? Когда сам рейхсфюрер не сможет вас оправдать, да и не пожелает?..

Штернберг непринуждённо развалился в кресле напротив генеральского стола. В ответ на слова Зельмана он лишь неопределённо усмехнулся (но со всем вниманием вслушался в мысли гестаповца, пытаясь определить, что именно и откуда тому стало известно, и соображая, способен ли это узнать кто-нибудь ещё).

— А ну встаньте! — прикрикнул Зельман. — Чего вы тут расселись, как в пивной? Где вы, в самом деле, находитесь?

Штернберг вскочил и вытянулся по стойке смирно, преувеличенно-громко щёлкнув каблуками, по-прежнему широко улыбаясь.

— Вот вам всё смешно, — гневно продолжал Зельман, — а, между прочим, здесь уже не до смеха. Это уже тянет на государственную измену, зарубите себе на носу! Если кому-нибудь из ваших недоброжелателей взбредёт в голову полюбопытствовать, какое количество голов вы вывезли — причём добрая половина ваших кацетников ни на черта вам не сгодилась, зато отправилась прямиком через Остзее… Вы вообще, чем думаете?! Вы что, в детстве не наигрались?

Штернберг уже не улыбался.

— Вам предоставили не совсем верную информацию, генерал, — спокойно произнёс он. — Все заключённые вывезены в соответствии с заранее утверждённым планом. Кстати, «Лебенсборн» хорошо заплатил за профессиональных акушерок, а деньги, признаюсь, пошли мне, по договорённости с растяпой комендантом. Этот болван уморил пятерых отличных сенситивов, за что я на него до сих пор в обиде… Неужто во всём этом можно выскоблить какую-то ересь?

С минуту Зельман молча и очень строго глядел на Штернберга.

— Можете особо не волноваться, — вдруг сказал генерал со своим отдалённым подобием улыбки. — Для первого раза довольно аккуратно, хотя можно было гораздо лучше. Но второго раза вам не будет: побаловались и хватит. Не воображайте, будто вы умнее целого государства. Вам ясно?

Штернберг не ответил. Он с досадой думал о том, что одного рейса фургонов с заключёнными ему совершенно недостаточно, чтобы хоть ненадолго от себя откупиться. Но в то же время против воли начинал ощущать свою ответственность перед этим пожилым человеком, который беспокоится о его безопасности гораздо больше, чем он сам.

— Вы, кажется, на меня сердитесь, Альрих, — добавил Зельман. — Напрасно. Поймите наконец, о государственных задачах следует судить на уровне логики, а не эмоций.

После этого разговора Штернберг не настаивал на том, чтобы его вернули в комиссию. Откровенно говоря, он испытывал огромное постыдное облегчение от того, что по благовидной и нисколько от него не зависящей причине ему не придётся больше с бесовским упрямством заставлять себя равнодушно пялиться на то, на что смотреть не было никаких сил человеческих.