Имя души

Впрочем, вскоре Раташу удалось поразить цель, ткнув её в живот. Он от неожиданной лёгкости сильно подался вперёд и вовсе проскочил сквозь призрака. Тот на его глазах растаял, а я, возвращая себе прежнее зрение, вышел наружу и громко захлопал в ладоши.

— Легче, Раташ, я безоружен! — сказал я, когда его меч снова направился в мою сторону. — Как тебе трюк?

Он подумал лишь мгновение, а потом, убирая свой меч в ножны, подошёл и внимательно посмотрел на меня.

— Ну, настоящий, настоящий, можешь даже потрогать! — сказал я. Он и потрогал — больно ткнул меня пальцем в давно повреждённое предплечье. — Ай!

— У тебя времени не будет — следить за боем и за магией. — Он наконец убрал оружие в ножны и начал разминать руку. — Но признаюсь, выглядело живо.

— Ну что, окончательно мир? — предложил я, вытянув руку.

— Будь ты проклят! — сказал он беззлобно, положительно ответив на предложение рукопожатия.

Раташ направился к корме, где лежали верёвки с крюками на концах. Вообще, там уже работал один канох, но мы решили ему помочь. Это как с парашютами, как сложишь, так и полетит. Хотя чувство ответственности за чью-то жизнь просыпалось у меня не так часто на Земле, в данной ситуации всё ещё запутаннее. От меня зависели чужие жизни, а от их количества зависела моя.

Мы застряли на два больших, хотя крюков там лежало не очень много. Возможно, нам стоило меньше оглядываться на незримо приближающиеся корабли Тнеллов, взгляд нет-нет, да и падал на горизонт, куда спускалось солнце.

После работы мы спрятали все канаты в места, куда не попадут ни вражеские лучники, ни случайные взгляды. А ещё я отнёс туда свою сумку, где лежало всего по минимуму. Даже еды туда не сунул на случай, если она вдруг угодит в воду. Только свою металлическую флягу, сменную одежду, одеяло, да верёвку.

Глава 27 Раненый

Утро всё-таки наступило, и оно оказалось спокойней, чем я ожидал вчера. Единственная проблема состояла в том, что никто из канохов не спал добрую половину ночи. Да я и сам не мог заснуть, слушая их напряжённые разговоры. Корабли позади всё приближались, и я принял единственное верное решение — усыпить всех кроме нескольких дежурных палубщиков. Мне после такого усилия самому уже и не пришлось говорить условие для себя — лишь коснувшись гамака, я провалился в сонное царство.

Несколько более довольные лица канохов подсказали мне, что сделал я это не зря, иначе «убитая» команда и сражалась бы хуже. А ещё мне вспомнились ялы, с которыми я проделал обратную процедуру, и улыбка коснулась моего лица.

Капитан попросил меня и Раташа после приёма пищи выйти с ним на мостик перед всеми.

— Команда! — рявкнул он, пресекая абсолютно все случайные шумы. — Вы все знаете, кто преследует нас. Это морские убийцы Тёмные Тнеллы. Но разве не им должно быть страшно? На нашей стороне не только дракон, но и Олоран Гнису! — Он показал ладонью в мою сторону. — Эти три корабля — лишь жалкие осколки некогда великого морского ужаса, и у нас появился лучший шанс дать им последний бой. Их последний бой! Вперёд, пусть сердце Тнеллов станет сегодня нашим трофеем!

«Аминь», — подумал я, и чуточку злобная улыбка сама появилась на моём лице.

Сложно сказать, готовил капитан речь или составлял её на ходу, но в сочетании с его зычным голосом получилось убедительно. По окончании все воины со звоном вынули мечи и, блестя ими, грянули вместе воинственным кличем.

— А теперь — все по местам!

Тнеллы — мелкие прямоходящие фигуры — вскоре стали различимы совершенно без специальных приборов, но мне для этого требовалось прищуриться. Стрелять в нас они ещё не могли, да и борта их не позволяли вести пушечный огонь с носовой части — нам с этим очень повезло, иначе пришлось бы начать стрелять из баллист. Сложно сказать, смог бы я на таком расстоянии пустить волну огня для подрыва угольков, да ещё и не затронуть собственный боекомплект. Рисковать очень не хотелось. Появилась идея оставить мины — каким-то образом заставить угольки плавать, но и тут я не был уверен, смогу подорвать их вдали, или придётся рисковать схватить гидроудар бортом собственного судна. Да и кому знать, насколько защитились Тнеллы в магическом плане?

Прикидывая так и эдак, я решил сначала пострелять из лука. В отличие от преследующих я кое-что умел.

* * *

Как оказалось, канохи воплотили все мои идеи, и рядом с пушками в корзинах помимо ядер теперь лежал уголь. Глянув на него, я вновь вспомнил про дракона.

«Горпас, сколько?!» — нервно отправил я сообщение, выцеливая очередного Тнелла. За пять выстрелов я попал лишь дважды.

«Не много. Лечу на пределе сил, но здесь сильный встречный ветер…»

«С Давуриона что ли? — почти присвистнул я. — Далеко ты забрался».

«Ты бы знал, как я истосковался по небу, Дрэй!»

«Хорошо, ждём!»

«Между прочим, — В его мысленном голосе появилось недовольство, — первый корабль в меня пару раз из пушек стрельнул. Вот только что!» — недовольно заметил дракон.

«Ты уже там? — встрепенулся я. — Не ранен?»

«Нет, ты бы уже знал».

«Прости, они отправились на час раньше, думал, минуешь». — Меня всё-таки радовало, что дракон уже пролетел мимо одного из наших кораблей. Из его мысленных образов я понял, что он нападать не стал — спешил. И, судя по всему, осталось ему совсем немного, даже несмотря на встречный ветер.

Выждав пару ударов спокойного сердца и прицелившись хорошенько, я пустил очередную стрелу. Конечно же, я ими управлял; с такого расстояния и лучшие стрелки промахнутся. К тому же приходилось придавать стрелам дополнительное ускорение, иначе они просто падали — проверено на первых двух пристрелочных.

— Олоран! — выкрикнул Раташ с середины палубы, когда я достал следующий снаряд. — Попадаешь?

Сидел я на широкой периле кормы, в стороне от всех верёвок с парусами, и держал лук горизонтально. Конечно, не хватало оптики, а к ней и снайперской винтовки, но я из такого стрелять не умел. Самое бoльшее — из АК со стандартными прицельными в армии, и я отлично помню, как плохо держал оружие. Прицел всё время приходилось доводить, твёрдости рук не хватало. Впрочем, может, всё поменялось?

— Редко, — откликнулся я.

— Готовить стрелков?

Очередной неудачный выстрел, и я цыкнул от досады.

— Рано, далеко ещё. — Так как Раташ подошёл, кричать больше не было смысла.

— Сколько пушек? — не отставал канох.

— Немного, только верхний ряд. Люд… Тнеллов — тоже, но корабля всё ещё три, всех не перестреляю.

Почему я занялся стрельбой, а не переговорами? Как бы сказать, в этом две причины. Во-первых, я не верил в переговоры с Тнеллами, и они могли открыть огонь раньше, чем мы поднимем белый флаг. Во-вторых, я вспомнил своего учителя яла Халуна. За него всех бы перестрелял, без сожаления! Пусть, его и не вернуть теперь.

Вскоре запас истратился, но я как раз на такой случай приготовил ещё и спустился вниз к каютам. Как раз в тот момент послышалась команда для канохов, и нестройно застучали шнуры. Впрочем, как оказалось, шнуры застучали и по нам, так что мне пришлось искать себе место с бойницей. В общем, корма представляла из себя квадратный парапет с зубцами, как на башне, но там уже стояли наши бойцы, и места мне не осталось.

Тнеллы стреляли нечасто, у меня получалось «ловить» их стрелы и отклонять, как свои собственные. Жаль, я так и не научился перенаправлять их обратно — побоялся тогда за жизнь мастера Халуна, в которого из-за неумения и попал. Впрочем, он сам говорил, что такие умения — большая редкость даже среди ялов на Стене. Не то, чтобы этому невозможно научить, просто он решил учить только меня.