Имя души

Спрашивать его о чём-то я не стал, боясь, что он окончательно закроет разум, но, похоже, моих сторонних рассуждений он тоже не слышал. Может, это мой шанс? Узнаю, что с ним творится и, может, смогу немного утешить?

Мне в голову уже пришли смутные подозрения, но я хотел убедиться в них.

К удивлению, никаких порогов в его разуме я не встретил, но и ответов, как таковых, не нашёл. Он опустел, будто дракон забился в угол и не хочет, чтобы его нашли. Память Горпаса, преобразованная мной для удобства в библиотеку, вмещала в себя книги — много книг. Возможно, в два раза больше, чем у Дариуля, но сложены они оказались не в шкафу, а лежали на камнях в пещере и полу высокими стопками и беспорядочными кучами. Почему-то я свято верил в то, что драконы живут в пещерах, вот она мне и представилась. С другой стороны, откуда бы книги? Логичнее было бы увидеть здесь горы золота и самоцветов. Впрочем, то, что я увидел, больше не менялось.

«Где же ты?» — спросил я, обращаясь в пустоту.

Пещера уходила дальше, где книг уже не лежало, и меня необъяснимо тянуло туда, во тьму. Погружаясь дальше, я терял всё больше чувств, и даже не понимал, иду или парю на расстоянии от пола. Это непередаваемое чувство абсолютной свободы без необходимости двигать глазами или дышать меня немного даже напугало, но и Страх — именно так, с большой буквы — казался тут чем-то другим. Настоящим, материальным и опасным. Как мне скоро стало понятно, его навевало моё местоположение, потому что как только я отошёл в сторону, меня охватило Смятение, и так я смог увидеть, почувствовать, осязать и даже попробовать на вкус другие чувства. Оказалось, чувство свободы не навевало никаких однозначных ощущений здесь, оно находилось не то, чтобы за гранью понимания, но в каком-то другом, совершенно мне не понятном измерении разума. Или даже вне его.

Вскоре я с сожалением понял, что, кроме как в области Страха, искать где-то ещё бесполезно. Даже печаль являла собой ощущение пустоты — ничего больше. Если бы чувствовал в этот момент своё тело, то обязательно вздохнул бы и закрыл и без того бесполезные здесь глаза.

Вернувшись на то место, откуда веяло Им, я шагнул вперёд и сразу отступил. Страх, появившись на секунду, исчез мгновенно, и я предпринял ещё одну попытку пройти. На этот раз удачно, впрочем, впереди меня ждал Ужас, нарастающий с каждым миллиметром моего продвижения, если эти мерки здесь вообще уместны. Возможно, только то, что я продвигался очень медленно, спасло меня, так как теперь я мог бороться с этим чувством, проникающим в каждый уголок моей души, и даже привыкать к нему.

Меня в этот самый момент одолевала одна навязчивая мысль, что даже если я сдамся и вернусь в реальность, чтобы просто уснуть, ничего страшного не произойдёт. Просто любопытство потерпит небольшое поражение. Впрочем, я не совсем верил, что мной движет только лишь любопытство.

Через какой-то промежуток пути вперёд моё ощущение мира снова изменилось: зрение вернулось и все остальные пять чувств нормализовались, хотя я не сказал бы, что вернулся в явь.

Передо мной в пространстве парило большое облачко или дымок, а я находился рядом в том же виде, но не соприкасался непосредственно. Каждая мысль дракона теперь не просто появлялась у меня, но и казалась моей собственной, хотя и в виде образа. Впрочем, на разум это было не похоже. Что-то здесь другое.

Вскоре мне удалось выяснить, что вылететь отсюда мне не составило бы усилий, поэтому я спокойно и неторопливо начал поиски. Всё, что мне хотелось узнать, всплыло прямо перед глазами, так как мои мысли почти слились с мыслями дракона. Оставалось только осознать это и запомнить.

Наверняка, вопрос, который я задавал безмолвно, дракон воспринимал, так же, как некоторые люди, которые не могли выкинуть надоевшую песню, повторяющуюся снова и снова. Невольно даже начинаешь подпевать. Дракон же просто развил мысль и поведал мне всё, сам того не понимая. Правда, в последний момент чуток дымка моей души протянулся к Горпасу и тронул её. Если бы я сейчас вернулся к себе в тело, то зажмурился бы от скорейшего раскрытия, но прошло мгновение, пять, десять — ничего. Собственно, я и сам ничего не почувствовал, а значит ли это, что ничего не почувствовал и дракон?

Вылетал в реальность я, недовольный собой, пусть и получивший все ответы. Да, Горпас продолжал притворяться счастливым, но я чуть не раскрылся. Так или иначе, это оказался незабываемый опыт. Сложно сказать, понравилось мне или нет, но сил это забрало просто немыслимое количество, как физических, так и моральных. И это не говоря уже о магии, которая использовалась для лечения дракона до этого. К счастью вся его память мне не передалась.

* * *

Тугие мысли не покидали голову, и если час назад я мог им сопротивляться, то теперь они сводили с ума, гоняя по кругу. Появилось острое желание высказаться, и вскоре я сдался.

«Горпас, что бы ты сейчас не подумал, я понимаю тебя. Перестань притворяться. — В его мыслях поселилось лишь непонимание. — Помнишь, ты открылся? На миг я ощутил что-то, и то же самое ты чувствуешь в этот момент. Дракон, с самого рождения наделённый крыльями, не может взлететь, я прав?»

Он не отвечал.

«Знаю, ты пытался защитить меня от тоски, и это даже помогло, но, боюсь, она рано или поздно вернётся, и я просто сойду с ума. У меня появился шанс избежать этого, но почему за него воздухом и небом пришлось расплатиться тебе?»

«Небо, воздух! — передразнил дракон. — Ты не должен так за это переживать».

«Горпас, я вижу, как ты это переживаешь».

«Дрэй, со мной всё будет хорошо. Помни, я не летал почти век».

«А я всю жизнь», — подумал я, на мгновение забыв, что это равносильно сказанному мысленно.

«Что?» — Он перестал грести и поднял голову, чтобы недоумённо на меня оглянуться.

«Просто позволь проявить хоть немного сочувствия». — Лёжа на спине, я глянул на него снизу вверх.

Мне на мгновение показалось, что он закатил глаза. Вернувшись на исходную, дракон снова заработал лапами.

«Дурак».

«Дурак», — согласился я, вздохнув.

Впрочем, похоже, Горпас больше не ощущал себя паршиво. Его разум больше не излучал тоску, а мысленный голос не звучал так угрюмо.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ