Имя нам Легион. Том 19

— Херцер, Трой, корабль ваш. — Мы с Валькирией, Фокси и Рокси одновременно поднялись со своих мест, без лишней спешки сев в капсулы прямо в командном центре. Всего мгновение потребовалось на замену базовых оболочек на боевые, мы с девушками перенеслись в трюм, где столпились весёлые Легионеры. Наше появление они встретили одобрительными криками.

— Ну что, парни, готовы хорошенько пострелять? — выкрикнула эльсийка, подняв сжатый кулак. Ей ответили почти три сотни лужённых глоток. — Поздравляю, вы удостоились чести первыми ступить на поверхность Верданокса! Федераты до сих пор не смогли прорваться несмотря на нашу помощь! Есть вопросы?

— Почему ты спрашиваешь парней? А как же мы? — надулась Серпента под дружный ржач товарищей по команде. Валькирия не растерялась, ответив ей бравым тоном:

— Так девчонки всегда готовы хорошенько надрать жукам зад! Это парням вечно нужна раскачка! — теперь её поддерживали оглушительным рёвом, больше всех старалась женская часть команды. — Хватит вопросов, пошли прыгать!

Пока центурионы упражнялись в красноречии, я спокойно встал впереди всех, готовясь к прыжку в пропасть. Раньше у «Молота» имелись специальные десантные тоннели, по военной науке не рекомендовалось высаживаться из одной точки, чтобы не попасть под обстрел. Рокси заварила их, добавив освободившееся пространство к складу.

Опасность гибели в воздухе мы устранили с помощью непрерывно работающих орудий ПКО, превративших в решето всех жуков в радиусе пары километров. Тем временем выпущенные ракеты достигли целей, выжигая тысячи тварей и внося дополнительный хаос в жучиные ряды. Нашей высадке практически никто не препятствовал, я спокойно выбросился с корабля, затормозив реактивным ранцем у самой поверхности.

— Рокси, выпускай птичек и сразу приступай к строительству базы. Федераты на охране периметра, Легионерам не расслабляться. — Сразу переключился на командный канал. Справа и слева приземлялись другие центурионы, безуспешно выискивая врагов. Все жуки пали под огнём наших турелей.

«Молот» остался висеть примерно в десяти метрах над землёй, полностью раскрыв грузовые ворота. Оттуда вылетели специализированные штурмовые глайдеры, по-дешёвке закупленные на Гладиусе. Крепкая броня, мощный реактор, многочисленные орудия поддержки и впечатляющая манёвренность с лихвой покрывали наши потребности. Хорошо дружить с генералом, без его одобрения мы бы не получили необходимые транспортники.

Андрей автоматически распределил всех центурионов по отрядам, возглавляемые мной, Валькирией, Фокси, Серпентой, Параваксом и Гором. Последняя троица находилась на испытательном сроке, запасными я назначил Мистру с Нираэль. Несмотря на нежелание командовать у них имелись нужные способности, а у нас наблюдался дефицит офицеров.

— Загружаемся! — закричала бойкая лисичка. — Мы должны победить!

Среди отрядов моментально возникло негласное соревнование «кто убьёт больше всех жуков». Я не возражал, подобные активности здорово повышают командный дух. Главное проследить, чтобы в награде не фигурировало моё участие, а то они могут. Раньше девушки делили место в моей постели, страшно представить, до чего могли додуматься другие центурионы.

Заняв место за шарообразной турелью в нижней части глайдера, сразу активировал установку. У неё вообще не было интерфейса или систем прицеливания, полностью ручное управление с нарисованным крестиком на бронестекле. Просто и надёжно, чувствовался почерк носорожьих инженеров.

Жёлтый Рой давно обосновался на Верданоксе, уйдя от создания стандартных тварей в сторону специализированных. Нужное нам горное плато облюбовали жуки, очень напоминающие муравьёв. Их уровни эволюции отличались в зависимости от назначения, плавно поднимаясь с третьего до седьмого.

Их логова находились на берегах озёр, приняв форму гигантских конусов, да и сами твари оказались очень даже не мелкими. Обычные воины по размерам примерно соответствовали машинам, самки и гвардейцы могли дорасти до карьерного самосвала.

Наш глайдер завис у ближайшего обнаруженного логова, куда ранее прилетели ракеты. Вершину срезало взрывом, в основании появилась глубокая оплавленная воронка, у края которой виднелись сгоревшие останки застигнутых врасплох рабочих.

— Красивый вид, — заявила попавшая в мою команду Мистра. Было немного странно слышать голос обычно молчаливой близняшки-диверсантки, сегодня поменявшей специализацию на снайпера. — Чисто, капитан, плазмоидов нет.

— За мной! — второй раз за короткий промежуток выпрыгнул в неизвестность через специальный люк, скрестив руки на груди. Сидевшим в трюме центурионам было проще, под ними просто провалилось дно.

Дезориентированные массовыми потерями жуки не успели прийти в себя, вдобавок, всё внимание коллективного разума сосредоточилось на очень громкой высадке федератов, продолжающих утюжить Верданокс годовыми запасами взрывчатки. Вся полусотня центурионов благополучно достигла поверхности, мы провели десантирование с нулевым коэффициентом потерь. Балтамор бы наградил нас ехидной улыбкой, погнав прямо под огонь.

— Не расслабляться! — крикнул довольным Легионерам. — Взять периметр под контроль!

Все обнаруженные нами муравейники находились на берегу крупных озёр, часто искусственного происхождения. Разумеется, это не было совпадением. Жуки массово выращивали в водоёмах рыбу и полезные водоросли, служащие Рою полезной кормовой добавкой помимо стандартных мясных личинок.

Захватом плато мы убивали двух зайцев одной стрелой — занимали удобную оборонительную позицию и лишали противника части продовольствия. Без еды жуки не смогут плодиться с той же бешеной скоростью, ставшей одним из столпов их бесконечной экспансии.

Снаружи нам попались деморализованные массовой гибелью сородичей рыбаки, фермеры и рабочие. Серьёзно, система зачем-то поделила внешне неотличимых муравьёв на три разновидности, оценив их в одинаковое число кредитов. За голову каждой твари мы получали семьдесят пять кредитов, спасибо трёхкратным коэффициентам.

Не тратя дорогие боеприпасы на безобидную мелочь (из оружия у них имелись лишь мощные жвалы с нулевыми шансами добежать до нас), я отправил разбираться Гроготаха с его гигантским пулемётом, а сам двинулся к ближайшей норе. Чутьё подсказывало, что рабочие не заморачивались с созданием ложных ходов, соответственно каждая дыра в земле соединялась с основной системой тоннелей, по которой можно было добраться до матки.

Думаю, так бы поступил обычный отряд Легионеров — двинулся прямо навстречу приключениям, героически сражаясь в узких проходах. Сам так не раз делал, не имея иной возможности. Сейчас же хотелось поступить немного умнее.

— Запускаю приманку. — Очередное гениальное изобретение Рокси выглядело неприметной металлической шайбой.

Положенная на землю, она завибрировала, испуская неслышимые звуковые волны. Лолька применила опыт отпугивания земных магических зверей, попытавшись подобрать универсальные частоты, которые должны взбесить жуков.