Имя нам Легион. Том 19

— Обновил интерьер? — спросил, изучая бутылки в баре. Сплошные соки и газировки, алкоголя не предусмотрено. И хорошо, не помешает переговорам.

— Мы отличаемся физиологически, — подметил он очевидную вещь. — Хотел, чтобы вы чувствовали себя комфортно.

Без посторонних Вортан выглядел обычным человеком… в смысле гранитаром. Немного мрачноват, говорит без пафоса или высокомерия. Получается, тогда на троне он носил маску? Или же он надел её сейчас? Андрей, увы, не мог ответить — мимика каменных людей не поддавалась анализу ИИ.

Закончив с изучением отчёта, он совсем по человечески вздохнул, посмотрев на нас уставшим взглядом давно выгоревшего человека. Валькирия развалилась на диване, Фокси бродила по кабинету, вынюхивая интересные штуки, я встал у окна и смотрел на ночной город. Хотя бы с уличным освещением тут порядок, жёлтые огни добавили жизни тёмным улицам.

— Подкинули вы мне работы… — невесело усмехнулся император. — Пока слишком рано судить, действительно ли эксинианцы покончили с пиратством. Думаешь, они сдержат слово?

— У них нет выбора. Или так, или в пасть к жукам. — Моим лучшим оружием оставалась логика.

— Не боишься, что они заберут деньги и смоются? Доверять пиратам… — Вортан не закончил фразу, оставив додумывать конец самому.

— Им и так ничего не мешало бежать, — возразил ему, вызвав недовольный взгляд. Вряд ли многие подданные осмеливались перечить императору, слегка спустим его с небес на землю. — Там осталось достаточно Легионеров, чтобы оплатить через них эвакуацию новой элиты и комфортную жизнь в безопасном уголке вселенной. Тем не менее они остались и не допустили полного разрушения цивилизации. Думаю, это чего-то, да стоит.

— Надеюсь, ты прав. — Он встал рядом со мной, застыв неподвижной глыбой. — Мнения в совете разделились. Половина поддерживает вступление в твой союз, половина хочет сражаться сама.

— Они смотрели то видео? Без обид, вулкариты подготовились куда лучше вас, и ничего не смогли сделать. — Мои слова вызвали недовольное покашливание Валькирии. Эльсийка считала, что я слишком груб с гранитаром.

— Неприятно слышать такую оценку тридцати лет усердной работы, — нахмурился Вортан. — Не недооценивай наши крепости.

— И не думал, но ты и сам всё видел. Жуков много, они сильны.

— Мы долго готовились, с завершением орбитальных крепостей мы сможем быстрее строить флот. — В его глазах пронеслась застарелая боль, наверное размышлял о потраченных на строительство кораблей ресурсах. — А ты предлагаешь сбросить всё в бездну и забить под землю, оставив жукам выженную пустыню.

— Не спеши, возможно есть иной выход. — Мне бы на его месте тоже не понравилось подобное, попробуем обойтись без крайних мер. — Вы проводили симуляции? Я же вижу, ваши крепости и корабли построены по шаблонам Федерации, можете перегнать их в какого-нибудь ВОИИ и попробовать провести разные сценарии. Тепреь нам известны примерная численность и типы Роя.

— С нас запросили невероятно большую сумму. Я предпочёл пустить её на материализацию корабельных чипов.

— На твоём месте я бы потратился, так мы сможем понять, сработает ли текущий план обороны или лучше готовиться к эвакуации вашей расы. Через сколько Рой окажется у вас на пороге, разобравшись с эксинианцами?

— Скоро, — ответил он сумрачным тоном. — Ты прав, с новыми данными затея имеет смысл. Я немедленно отдам приказ приступить к сканированию наших кораблей и баз, чтобы точно перенести их в симуляцию. Посмотришь на результаты? Интересно узнать точку зрения великого стратега.

— Не вопрос, — кивнул я, слегка улыбнувшись. — Не преувеличивай, я обычный Легионер.

— Ложная скромность никого не красит, Цезарь. Без тебя мы бы проиграли битву за Гладиус, ты точно разбираешься в стратегии. — Налив себе прозрачную жидкость со знакомым зеленоватым оттенком, Вортан вообще не изменившись в лице влил в себя целый стакан слизи. — Хочу услышать твои мысли касательно нашей обороны.

— Проще по результатам симуляций. Предлагаю оставить план с уходом под землю в качестве запасного. У вулкаритов неплохо получилось щёлкнуть Рой по носу. — Умей жуки злиться, они бы неделю горели от бессильной ярости. — Планета у вас небогатая на биоматерию, можно даже не уничтожать атмосферу.

— Это точно, климат у нас суровый, всем задаст жару, — на мгновение он улыбнулся, словно речь зашла о любимой бойцовской собаке. — Мне понравился план вулкаритов. Приди нам такая идея в голову лет тридцать назад, могло бы получиться. Сейчас слишком поздно.

— Почему? За пару лет можно добиться огромных успехов.

— Нет свободных людей, гранитаров очень мало. Если я остановлю оружейные заводы или фермы, мы окажемся под землёй без нужных припасов.

— В твоём случае отсутствие рабочих рук вообще не проблема. — Сделал небольшую паузу, чтобы подчеркнуть сказанное. — Скоро к вам прилетят миллиарды беженцев, миллионы могут остаться работать у вас за еду и крышу над головой.

— Думаешь, они согласятся? — не поверил император. — Это ведь фактическое рабство.

— Каждый вносит посильный вклад. Вы поможете им с эвакуацией, они укрепят ваш мир. Те, кто захочет, останутся сражаться, остальные двинутся дальше. — Получалась беспроигрышная сделка. Гранитары обладали хорошо укреплённым миром, эксинианцы могли компенсировать нехватку рабочих рук. Предложением отправить их дальше я нивелировал угрозу замещения мигрантами коренного населения, что являлось основным препятствием.

— Может сработать, — наконец заявил он после затянувшегося молчания. — Цезарь, я спрошу напрямую, поскольку мы оба очень занятые люди. Я примерно представляю в чём польза от эксинианцев, и знаю зачем ты всё затеял. Вопрос, чем нам поможешь ты?

— Технологии, деньги, реклама. — Показал ему скрин управления благотворительного фонда, куда успели пожертвовать больше десяти миллионов кредитов. — Важно сотрудничать всем вместе, поодиночке нас разобьют.

— Твой корабль куплен в Легионе, это не разработка твоей расы. У вас большой флот?

— Пока не очень, — формально построенный нами прототип можно было отнести к земному космическому флоту. — Наверстаем, сейчас я уделяю больше внимания развитию технологий и энергетике. Видел наших роботов на Гладиусе?

— Разумеется, они теперь на каждой базе, изящны в своей простоте.

— Точно такие же сейчас лежат в трюме нашей яхты. — Подмигнул ему, подметив посуровевший вид. Понятно, значит разведчики не смогли пронюхать. — Это полностью моя технология, легко воспроизводимая в нашей вселенной. Разве тебе не хочется получить механическую армию в довесок к обычной?