Имя твоё - человек

– Могу ли я осмелиться предложить уважаемому Сайто другой вариант? Эти иные представляют технологические цивилизации, и выпускать их в нашу жизнь...

– ...значит, показать им слишком многое и подставить под удар наших врагов? В этом ты прав. Но много ли получим мы, если запрём их на какой-нибудь базе? Ты видел отчёт ксенопсихологов? Все три инопланетянки не выносят изоляции, их расы так же сложны в социальном плане, как наша. Где гарантии, что они не замкнутся в себе или вовсе не сойдут с ума? А две технологические цивилизации и одна нерунноподобная раса, владеющая телепатией на высочайшем уровне, станут приобретением куда более ценным, чем просто сведения о них.

– Эти женщины не знают где их миры...

– Именно. Если бы знали, их судьба на У-Найте сложилась бы так, как предложил ты. Кроме того... Впрочем, об этом поговорим чуть позже. Приставь к ним своего лучшего агента, пусть понаблюдает и побережёт ...наших гостий.

– Как прикажешь, уважаемый Сайто. Докладывать о ходе операции каждый день?

– Каждый вечер. Или, при возникновении нештатной ситуации, в любое время суток. Выполняй.

9

Новый мир обрушился на них лавиной звуков, образов, запахов. После тишины и комфорта орбитальной станции они едва не оглохли. Чувствительная негуманка явно нервничала, ощущая крайне неоднозначную эмоциональную атмосферу гигантского города. Да-Рэй чувствовала себя, по её собственным словам, жайей - тарийской мухой - в сиропе. Вроде не отрава, а неприятно. Аня же пребывала в уверенности, что это какая-то постановка. Масштабная, красивейшая, правдоподобная, но - постановка. До того здешний эмоциональный фон был похож на фон земного мегаполиса. Единственное, за что цеплялся здравый смысл, так это за обилие представителей иных рас на улицах и в транспорте.

Планета У-Найта была одним из самых оживлённых торговых перекрёстков местного скопления...

Для человека, выросшего в огромном промышленном городе, здесь не было ничего непонятного. Система У-Найты располагалась исключительно удачно с точки зрения торговых путей, так что коренная раса рунн, самая многочисленная на планете, могла благодарить за это свою Богиню-Мать. Плохого как будто бы в этом не было, но Аня уже знала, как чрезмерно развитая торговля убивает собственную промышленность. Притом не только из рассказов болтливых медсестричек на станции, но и из истории своего мира. В отличие от большинства своих сверстников, она много, очень много читала, и не детективы Донцовой. Потому нисколько не удивилась, когда представители власти на просьбу ознакомить гостей с кратким курсом истории планеты ответили отказом. Не считать же внятным ответом предоставление файла, содержащего сборник сказок для детишек младшего школьного возраста? А просьба ознакомиться с динамикой экономических показателей, исходившая от Да-Рэй, так и канула в неизвестность. Попытки расспросить медичек ни к чему не привели - те только отмахивались: "А нам это надо? Нам бы мужей достойных найти и угодить Матерям, вот что главное в жизни..." В чём-то эти глупышки в покрывалах были правы: житейские мелочи много значат в любом мире. Но не знать и, что самое страшное, не желать знать собственной истории - это уже слишком. Глобальных выводов из поведения медичек девушки делать не стали. Мало ли, может, там кастинг на должность как раз и проходят особи с интеллектом ниже среднепланетарного. Но, как в том анекдоте, неприятный осадок остался.

– Ясного неба!
– послышался звонкий щебечущий голосок.
– Добро пожаловать на планету У-Найта, дорогие гостьи! Прошу, прошу - капсула уже подана!

Трое инопланетянок разом обернулись на голосок. Так и есть. Красотка-сен в шикарном красном, расшитом серебристыми узорами покрывале, семенит к ним от только что финишировавшего у площадки летательного средства. Сверкающая капля застывшего металла с полосой обзорных окон и раскрытой дверцей зависла в десяти сантиметрах над поверхностью. Девица-сен лучезарно улыбалась, показывая мелкие остренькие зубки с едва заметно выделявшимися клычками, и беспрерывно щебетала. Гостьи поняли лишь то, что этой красавице - кстати, без всяких скидок, раса рунн казалась и человеку, и тари очень красивой - поручено их встретить и куда-то проводить. Негуманке все гуманоиды наверняка были на одно лицо, она различала их по эмоциональной "окраске". В итоге все трое погрузились на поданное "такси". "Капля", управляемая не прекращавшей болтать девицей, бесшумно взмыла в небо и взяла курс на скопление огромнейших зданий.

– Тебе поручено нас проводить?
– деликатно поинтересовалась Да-Рэй, вклинившись в монолог девицы, когда та набирала в лёгкие воздух для очередной порции "щебетания".

– Лаити-сен Тайсой, - с обворожительной улыбкой представилась девица.
– Вас пригласили в студию новостей основного всепланетного вещательного канала.

– Да? А почему мы узнали об этом последними?
– не без доли ехидства поинтересовалась Аня.

– О, простите, должно быть, моё сообщение пришло, когда вы уже покинули станцию, - весело прочирикала девица в красном.
– Основной вещательный канал, прямая трансляция на всю планету - вы станете известными личностями! Первые пленные, сумевшие бежать от катэри - вы же сенсация!

"Это мне что-то очень сильно напоминает, - ещё более ехидно подумала Аня, отворачиваясь к окну. Внизу расстилались "бетонные джунгли", и создавалось странное впечатление, что она не покидала Землю.
– А если есть здесь катэрийские шпионы - ну не может их тут не быть, в таком весёлом месте - то об этой сенсации они быстренько доложат своим боссам. Хороший способ нашли местные власти, чтобы держать нас на крючке. Подлый, но действенный".

– Хорошо, - серебристо прозвенел голосок тари.
– Мы согласны стать сенсацией, если ты, уважаемая Лаити-сен, хотя бы в общих чертах объяснишь, как нам себя вести. Или ты надеешься на наше воспитание?

– Уважаемая Да-Рэй шутит?
– засмеялась журналистка.

– Она не умеет шутить, у тари с чувством юмора туговато, - съязвила Аня, не отрываясь от созерцания забортного урбанистического пейзажа.

– Не могу не согласиться, - улыбнулась Да-Рэй.
– Но осмелюсь просить уважаемую Лаити-сен не подсказывать нам, что говорить. Позволь нам быть самими собой.

– Но политика канала...

– ...политика канала - вещь гибкая. Сегодня одна, завтра другая, - девушка "с планеты Терра" уже просто сочилась ядом пополам с едучей кислотой.
– Мы отвечаем на вопросы без суфлёров или не отвечаем вовсе. Всё, дискуссия окончена.

– Но она даже не начиналась!
– пискнула девица.

– Эта банда выбрала меня командиром корабля. Вот я и командую, по поводу и без повода.

– Не спорь с ней, уважаемая Лаити-сен, - засмеялась тари.
– Если Ань-Я не в духе, это бесполезное занятие.

– Кстати, - едко хмыкнула командир, - за интервью нам заплатят, или политика канала этого не предусматривает?

– Ты не пропадёшь в нашем мире, уважаемая Анна, - рассмеялась журналисточка - ну и смех у них, почти шипение - изящным жестом пуская аппарат на снижение. Тонко прозвенели её браслеты, драгоценные даже на неискушённый взгляд.
– Но умоляю, никому даже не намекать на то, что у тебя есть деньги. Могут убить, особенно инопланетян. Увы, таков наш мир. Преступность, к сожалению, ещё слишком высока...

– Люди гибнут за мета-а-алл, за металл, - негромко пропела Аня - голосок слабенький, его всегда едва хватало, чтобы подтягивать более голосистым одногруппницам на студенческих вечеринках.
– Сатана там правит ба-а-ал, там правит бал...

Да-Рэй, от нечего делать бравшая уроки русского языка во время карантина, обернулась к подруге. И... ничего не сказала.

У тари молчание тоже было знаком согласия.

Глава 3. С планеты Терра

1

Другого Аня и не ждала.

Всё начиналось весело и ярко, с мишурным блеском всепланетной известности. Ток-шоу вышло на славу. Не имевшая понятия о чувстве юмора негуманка принимала в нём участие фактически номинально - звуковой-то речи нет - привлекая зрителей своим весьма экзотическим видом. Зато две гуманоидные подружки оторвались по полной программе. Не сговариваясь, обе утопили крохи правды о своих мирах в куче такой ереси, что самим потом смешно было. Местные телевизионщики потревожили их ещё раз - сделали короткий репортаж о вселении "политических беженок" в новенькие комнаты. Жильё им выделили далеко не самое шикарное. Можно даже сказать, бюджетное, на окраине. Зато чистое и тихое. Впрочем, инопланетян в престижном центре и не селили. Разве что в гостиницах, но там были совсем другие цены. Исключительная дешевизна - разумеется, по местным меркам - общественного транспорта давала возможность устроиться на работу в том же центре. Никто не знал, когда учёные У-Найты или других союзных ей планет сумеют отыскать в недрах катэрийского компа координаты Тарины и Земли, а здесь было общество "низшей экономической формации", как выразилась тари. Иными словами, эта планета ей не понравилась сразу и прочно.