Имя твоё - человек

– Все сюда!
– донёсся секунду спустя её крик.

В комнате нечем было дышать из-за вони сгоревшего пластика. Но огромное, во всю стену, окно, попорченное выстрелом, Аня разглядела сразу. И добавила "стекляшке" от всей души. Чтоб мало не казалось. Окно послушно проплавилось до самого пола.

– На хрена им система безопасности, если через любое окно выскочить можно?
– прошипела она, утирая бегущие по лицу слёзы: дым оказался жутко едучим.

– Смотри, он жив!

Тари вытащила из-под груды обломков лёгкого сплава, бывших некогда тутошней мебелью, невысокого "эльфа". Этот кашлял и чихал без перерыва, тёр глаза и даже не пытался сопротивляться.

– Зачем?
– прохрипела Аня.
– Брось его, или лучше убей!

– У него нашивки пилота. Я запомнила два знака различия - они были на рукавах похитителей, когда меня сюда везли.

– Тогда забираем его и валим отсюда!!!

Негуманка тем временем протиснулась своим объёмистым туловищем в проломленную дверь. Пленный катэри протёр глаза и, сообразив, в какую историю вляпался, попытался - и очень грамотно, надо сказать - вырваться из рук тари. Попытка осталась безуспешной не потому, что та крепко его держала, а потому, что её негуманоидная спутница быстренько оплела пленнику руки. Одно щупальце недвусмысленно захлестнулось вокруг его горла. Да-Рэй, будто всю жизнь этим занималась, выдернула из разгромленного шкафа какой-то ремешок и деловито связала катэри руки за спиной.

– Дёрнешься - тебя удавят, - зло процедила Аня.
– Отвечай, и быстро: где лётное поле?

– Простите - что?
– неожиданно вежливым тоном поинтересовался "эльф".

– Не валяй дурака!
– рыкнула взбешённая девушка, а негуманка чуть сильнее, чем следовало, стиснула пленнику шею.

– Хрр... Отпусти... Если выйдете... в окно, около двухсот латов прямо, потом по правую руку... Ах, вы же не знаете наших мер. Около трёхсот твоих шагов, - быстро взявший себя в руки пилот, едва ему дали небольшое послабление на глотке, заговорил снисходительно-умиротворяющим голосом. И кивнул в сторону Ани.
– Теперь можете взять моё оружие, но прошу вас, когда будете уходить, не забудьте меня избить и связать.

– Пойдёшь с нами.

– Но...

– Вперёд!

Ане не хотелось думать ни о потерянных девочках, ни о мордоворотах, которые вот-вот вломятся по души беглянок, вообще ни о чём. Надо было спешить - и она мчалась так, как не бегала ни разу в жизни. Мчалась, дав себе слово: если пилот соврал, порадоваться он не успеет. Мчалась, не замечая неприветливой природы типа "тундра", окружавшей базу катэри... Этот безумный бег завершился у круглой площадки, покрытой чем-то вроде бетона и разметкой. На площадке красовалось сооружение, своими сверкающими и обтекаемыми формами вызывавшее ностальгию по старой доброй космофантастике... И где тут люк, позвольте спросить?

– Я сожалею, - пряча улыбочку, произнёс пленник.
– Без разрешения старшего офицера ни одно транспортное средство... А!.. Хрр...

– Осторожно, не придави эту ошибку природы, - Да-Рэй обратилась к негуманке.
– А ты, Ань-Я, поумерь свою агрессивность. Он, конечно, заслужил удар в лицо, но...

И тут она с ловкостью цирковой фокусницы выдернула из-под воротника расхристаной униформы ошалевшего катэри тонкую цепочку с блестящей округлой пластинкой. На пластинке красовались символы чужого языка.

– Это - ключ, - спокойно сказала тари.
– Вместе с отпечатком твоей руки. Не зли нас, иначе мы будем вынуждены тебя убить. Твою руку можно использовать и отдельно от туловища, не так ли?

Катэри скрипнул зубами, но смолчал...

11

– Хреновые из нас лётчики-налётчики... Эй, как тебя там? Жить хочешь?.. Вот и замечательно: давай, жми на кнопки. Только учти: сделаешь что-то не то или не так - умрёшь первым.

В этом доблестный пилот ни капельки не сомневался. Да, он ещё нужен беглым чужим как пилот. Но стоит им оказаться в безопасности, как его жизнь очень сильно потеряет в цене. Что делать? Выполняя требования похитительниц, он нарушал все мыслимые законы своего народа. Но ведь жизнь важнее! А командование... Командование в должный срок получит такой рапорт, который ни на миг не позволит усомниться в честности и лояльности господина офицера.

Главное - выжить. А там посмотрим.

Этого могло и не случиться, если бы кое-кто не зевал, рассчитывая на оперативность охраны, а действовал, как предписано Уставом. Офицер поёжился. Нарушение Устава - не шуточки. Но уж лучше признаться в этом, чем выложить всё начистоту. Такой сказке не поверили бы даже малолетние детишки в училищах...

Главное - выжить.

12

"Надо же - взлетели..."

Аня не ожидала от пленника такой покорности. Голову давала на отсечение, что затаил злобу и при первом же удобном случае покажет "мать Кузьмы". Но сейчас будет паинькой и постарается сберечь свою ухоженную шкурку.

А ведь, правда, ухоженную. Во всяком случае, Аня представляла себе космических пилотов немного иначе.

– Ответа не было?
– поинтересовалась у него хмурая Да-Рэй.

– Лучшим ответом было то, что нас пропустили, - ехидно хмыкнул пленник. Под прицелом нервной девицы с Земли и со щупальцами вокруг горла ему оставалось только ехидничать.
– Вы бы подумали о том, что будете делать после того, как окажетесь за пределами нашей зоны влияния. Ситуация такова, что вам всё равно придётся вернуться.

– Вы так сильно не нравитесь всем соседям, - понимающе кивнула тари.
– Сочувствую. Но мы готовы к риску. А тебе, пилот, лучше поберечь себя.

Намёк был понят, и пленник заткнулся.

Корабль тем временем благополучно миновал рубеж, обозначенный на голографическом экране грязно-зелёной сферической плёнкой. Никто не мешал беглецам, никто не выставлял встречных требований, а главное, никто не стрелял вдогонку. Аня подозревала, что им повезло (или не повезло - тут уж с какой стороны посмотреть) взять в заложники какую-то шишку. Пусть не самую крутую, но всё-таки что-то значащую для тутошней колонии катэри. Между прочим, это не обещало беглянкам ничего хорошего. Даже если похищенный "эльф" достаточно ценен для своих, и транспорт выпустят без помех, то длительная погоня им обеспечена...

– Здесь обязан быть "маячок", - сказала она, прикинув логику событий.
– Опознавательный знак такой, типа "свой-чужой". Отключи его.

Пилот, одарив земную девчонку слегка удивлённым взглядом, ткнул пальцем в едва приметный кружочек на виртуальной панели.

– И обратную связь с диспетчером тоже, если это тебя не затруднит, - Да-Рэй была предельно вежлива.

– Вы оперируете терминами, говорящими о неплохом техническом развитии ваших рас, - катэри изволил высказать своё удивление, подчиняясь и этому требованию.
– Должен признаться, вы меня удивляете. Низшие не способны...