In vino veritas

Курт тоже встал и отрицательно покачал головой.

– Я искренне благодарю хозяина. Но предлагаю все же выпить не за мое здоровье, а за здоровье его супруги, княгини Марии.

Одобрительный хор голосов показал, что Молот Ведьм не ошибся - тост поддержали все. Или почти все. Украдкой окинув столы быстрым взглядом, Курт подметил кое-что интересное... 'А что, тоже версия', - мелькнула мысль, и он удовлетворенно опрокинул содержимое кубка в себя.

***

К утру второго дня за столами оставались только самые стойкие из гуляк. Князь ни в какую не соглашался на призывы Курта прекратить этот 'сабантуй', как выразился нахватавшийся в последнем походе татарских словечек Фолар. Сам же майстер инквизитор едва успевал отбиваться от желающих пообщаться с редким гостем. Как выяснилось, язык международной торговли знали многие из присутствовавших, да и страха перед Инквизицией в силу малого с оной знакомства у местных не было.

Архиепископ, сказавшись усталым, покинул застолье еще вечером, но его служка, дьяк Амвросий, был уговорен соседями 'еще посидеть'. Отец Иоанн улыбался, шутливо грозил пальцем и прочел небольшую проповедь о пользе умеренности и трезвости. Дьячок кивал и крестился; глаза его светились нетерпеливым предвкушением.

В какой-то момент Курт просто сбежал с привилегированного места, уступив Фолару возможность обсудить с князем какие-то свои вопросы. Он давно подметил на дальнем конце одного из крыльев стола неказистого, широко улыбающегося старичка, одетого в простую рубаху и со слегка всклокоченной бородой. Старичок, как и архиепископ, вина не пил, но в отличие от последнего продолжал сидеть за столом, с интересом поглядывая вокруг.

– Здравствуй, Дяденя, - осторожно поздоровался он. Фолар забыл сказать, понимает ли знахарь по-немецки, и теперь майстер инквизитор ломал голову - то ли сбегать за 'переводчиком', то ли попытаться объясниться жестами.

К искреннему облегчению Молота Ведьм, старичок кивнул.

– И тебе не хворать, Игнатий. Ты уж прости, но первое твое имя резковато для моего слуха. Ничего, ежели так?

– Сойдет, - решил Курт.
– Боярин про меня говорил?

– А то кто же, - пожал плечами знахарь.
– Князь сейчас весь в думах о жене, а больше и некому. Знаю, о чем спросить хочешь. То, что на княгине Марии сглаз, я понял, когда посидел рядом с ней да во сны ее заглянул. Плохо там, ой, плохо...

– Поразительно, - делано изумился Гессе, - ты действительно можешь входить в чужие сновидения?

– А ты не шибко-то и удивился, - подметил Дяденя, - видать, насмотрелся на таковских? Слыхал, слыхал я, что на землях германских сейчас новые времена настали. Для тех, кого Господь даром наградил, послабление вышло. И вот теперь вижу: правда то. Не врешь ты мне.

Курт поежился. Еще ему второй Нессель для полного счастья не хватало. Точнее, второго.

– Да не бойся, не даром своим се прозреваю, опыт то житейский. Годков мне много, всякого повидал, - улыбнулся старичок.
– А лекарь должен обладать взглядом сокола и мудростью змеи.

– И снова я впечатлен, - промолвил майстер инквизитор.
– Ты знаком с трудами Авиценны?

– А ты думал, мы тут все по норам живем да берестой подтираемся?
– парировал Дяденя, и собеседники расхохотались.

Отсмеявшись, Курт снова аккуратно, но внимательно осмотрел присутствующих за столами. Знахарь заметил этот взгляд и, наклонившись, прошептал:

– Думаешь, здесь он?

– Подозреваю, - так же шепотом ответил Гессе.
– А ты ничего не чувствуешь?

Дяденя покачал головой.

– Ведьму или ведуна я бы узнал. Но чтобы заклад пронести - не надобно уметь колдовать.

– А след? Ну, остаточное воздействие? Сглаз же мог оставить свой отпечаток на том, кто его приволок?

Старичок задумался.

– Хорошо вас там учат, в этой вашей академии, - сощурился он наконец, - дотошный ты. А не пойти ли мне до ветру, как думаешь?
– и он подмигнул Курту. Тот сделал вид, что устал от беседы, и поднялся; за ним встал и знахарь. Они оба обошли столы, каждый со своей стороны. Молот Ведьм направился на место возле князя, но возле дьяка Амвросия будто случайно задержался.

Служка отца Иоанна был вдрабадан. Сказалось отсутствие практики, худощавое телосложение и энтузиазм соседей - поили Амвросия на совесть. К моменту, когда Курт приблизился, он заплетающимся языком в тысячный, наверное, раз повествовал, как отец Иоанн изгонял мор из Пскова. Майстер инквизитор позвал Фолара, и боярин с удовольствием, подражая пьяному говору оратора, принялся переводить.

– И тааагда я глянь! Архпископ уже наааа хлме... Длани сваааи простер и млбн вааазносит...
– дьячка пошатывало, но он героически изображал 'простираемые длани'.
– И такооое блглепие тут на ммммня накатииило...

– А что же, слышал я, отец Иоанн сильно колдунов не любит?
– уточнил Гессе, опять же через княжеского ближника. Амвросий резко повернулся к нему, лицо его бледнело в полумраке.

– А ты, кафолик недорезанный, вообще молчи! Князь наш лучше бы на Господне чудо уповал, чем на немчинов да на их хулительные обряды. Сами вы все колдуны да безбожники!
– Фолару надоело коверкать перевод. Курт решил уточнить.

– Так а разве ж не сказано в Писании, что человек сотворен по образу и подобию Божьему? И ежели у кого откроется дар к целительству, или к усмирению диких зверей, или к поиску полезных трав да кореньев - разве ж то и не есть чудо рекомое?

Взгляд дьячка полыхнул ненавистью.

– То диавол твоими устами говорит, схизматик проклятый! А в Писании сказано: 'Ворожеи не оставляй в живых'. Вот ужо я порадуюсь, с небес глядючи, когда и ты, и та ведьма в пламени адском корчиться будете...

Курт быстро наклонился вперед, ухватил Амвросия за руку и громко поинтересовался:

– Какая ведьма?

Все разговоры вокруг вмиг затихли. Неслышно, словно кот, сбоку подкрался Дяденя, пристально уставился на дьячка, замершего от неожиданности. Затем перевел взгляд на майстера инквизитора и молча кивнул. Фолар, мигом уловивший суть, выбежал за дверь и тут же вернулся с парой княжеских стражей. На самого князя было страшно смотреть.

– Зачем?

Вопрос был задан спокойным, размеренным тоном, но в зале словно окно в лютую зиму распахнулось. Хмель с Амвросия слетал буквально на глазах. Он начал дергаться, попытался высвободить руку, но Молот Ведьм выкрутил ее ему за спину. Дьячок пискнул и неожиданно потерял сознание.

***

– Так он признался, зачем это сделал?
– князь выглядел устало, под глазами залегли густые тени. Весь последовавший за поимкой злоумышленника день он провел в покоях своей жены, наблюдая, как Гессе и старый знахарь вдвоем аккуратно обшаривают каждую доску, каждый уголок, каждый ларец и каждую шкатулку. В итоге под одним из сундуков обнаружили перевитый кошачьими кишками корешок, по форме напоминающий человечка, с торчащими из замысловатых узлов перьями и пучками шерсти. Воспользовавшись печными щипцами, Курт бросил 'заклад' в подготовленную глиняную крынку. Дяденя что-то над ней пошептал, плеснул смолы из принесенной с собой кадушки и разрешил: 'Можно'. Крынка отправилась на костер, который сложили за стенами города.

– Все просто, - зевнул майстер инквизитор, - он оказался слишком впечатлительным. Захотел быть святее папы.

– Не понял, - князь нахмурился. Курт с удовольствием пояснил:

– Это поговорка. 'Быть святее папы римского' - то есть пытаться присвоить себе право судить и право миловать. Mania.

– И кого же этот упыреныш собирался... миловать и судить?
– глаза Лугвена потемнели. Молот Ведьм усмехнулся.

– А вот Дяденю. Ту ведьму, что продала ему 'заклад'. Прочих одаренных. Наслушался проповедей вашего архиепископа и решил, что он воин Божий.