Инь-ян

Что за предложение он тебе делал, только не говори, что… – Маланг хохотнул и радостно прищелкнул пальцами. – Точно, ведь точно! Старый дурак влюбился в эту девку! Ха-ха-ха… Видишь, я все знаю, Серг Сажа! Я умен, не правда ли? Ну что, ты решила?

– Решила, – Сергей спокойно кивнул и прижал руки к груди. – Я уже давно все решила…

Глава 14

Сергей медленно-медленно отступил назад, нащупал дверной запор – золотистый засов, украшенный головами невиданных зверей, потянул его вправо. Теперь, чтобы войти в комнату, дверь нужно только ломать.

– Может, хватит, Сажа? – фыркнул Маланг. – Мне, конечно, интересно смотреть за тем, как ты пытаешься выкрутиться из положения, но, честно говоря, время уже не терпит. Хочется завершить с тобой до ужина. А для чего ты закрыла дверь? Чтобы мы не убежали? Ну что за глупости, а? Нужно признать, что ты проиграла, сдаться на милость победителя, а уж мы решим, какие милости тебе предоставить!

– Хватит! – голос томдара был холоден. – Прострелите ей конечности. Говорить не помешает, а скакать, как прежде, уже не будет. Ну, чего застыли?! Давай!

Пятеро лучников, которые все время держали Сергея на прицеле, спустили тетивы, зазвеневшие в тишине кабинета, будто струны больших гитар. Снаряды прошли мимо цели, вонзившись в пол, в дверь, но стрелки выпускали их со скоростью молнии, и поток стрел не прекращался.

Сергей никогда бы не поверил, что можно стрелять так быстро и так точно – мгновенный захват стрелы из колчана за спиной. На тетиву. Рраз! Стрела летит. Он видел эти стрелы за секунду до того, как они появятся в опасной близости от его тела, уходил в сторону, пропуская их в сантиметрах от цели, но чувствовал, что долго не продержится – стрел было слишком много. На такой вывод ему хватило нескольких секунд, едва не стоивших Сергею жизни. Стреляли профессионалы, вероятно, одни из самых лучших стрелков этого мира. Луки – короткие, с двойным изгибом, били жестко, точно, с огромной силой – против таких выстрелов не спасла бы никакая броня. Только бронежилет высокой защиты. Бронежилета у Сергея не было, не было и времени, чтобы скакать здесь в стиле «шаолинь». Чем дольше он выписывал тут балетные па, тем больше была вероятность получить стрелу в колено, и тогда его участь будет очень, очень печальна.

Единственным способом потянуть время было согласиться с предложением.

– Стойте! Стойте! – крикнул Сергей, извиваясь под градом стрел, как травинка под ударами порывов ветра. – Я согласна! Стойте!

– Прекратить стрельбу! – негромко приказал томдар и, откинувшись на спинку кресла, похлопал ладонью правой руки по запястью левой – так здесь выглядели аплодисменты:

– Красиво! Ты действительно великий боец! Брат мне рассказывал о твоих способностях, но я не верил, что ты способна на ТАКОЕ! Молодец! – мужчина довольно улыбнулся и кивнул головой. – Ну что же, раз согласна… мастер, дай ей сыворотку правды.

– Господин томдар, я могу дать ей сыворотку сейчас, но на суде может ничего не получиться, – нахмурился колдун. – Она может потерять разум и после первого раза, но если ей дать сыворотку во второй раз – вероятность того, что она сойдет с ума, увеличивается во много раз. Сыворотка правды в высшей степени нехорошая штука… последнее средство. Может, лучше оставить эту попытку до суда? Пусть посидит в темнице до тех пор, пока не закончится праздник, а потом…

– Ну вот, новости! – покачал головой томдар. – А все это время Пиголь будет на свободе? Он, вероятно, уже побежал к брату геренара, и как только узнает о том, что его подружка сидит в темнице, сделает все, чтобы дело не дошло до суда! Ее вытащат из нашей темницы, отправят в темницу геренара, и тогда…

– Скорее всего, она не доживет до темницы геренара, – хмыкнул Маланг. – Ты думаешь, Пиголь будет за нее воевать? Этот человек никогда не отличался особой чувствительностью. Наемник – он и есть наемник. Предлагаю вот что – девку поместить не в темницу стражи, а в твою личную. Закроем до суда, и…

– До суда, говоришь? – перебил томдар. – А что, можно и до суда. В суд ее! Прямо сегодня! Сейчас! Давайте сети! Свяжем, доставим в суд, и пусть дает показания! А когда она расскажет все о Пиголе, тут же добьемся приказа об аресте Пиголя. А когда он окажется в наших руках…

– Хмм… а что, интересно, – кивнул Маланг, – только уже конец дня, главный судья не любит, когда его беспокоят в это время. Он уже закончил рассмотрение дел и…

– Зачем нам главный? – снова перебил томдар. – Достаточно помощника. Все, хватит болтовни – берите ее! Или ты сама готова сдаться? Тогда ложись на пол, руки за спину и не шевелись!

– Не сдастся она, уверен, – пожал плечами Маланг. – Ловчие, вперед! Сети! Живой брать! Не вздумайте ее даже ранить!

Стражники, закованные в броню, похожие на блестящие металлические статуи, двинулись вперед, держа в руках сеть, похожую на бредень, который Сергей видел в деревне еще в юности. Таким бреднем деревенские мужики, едва стоящие на ногах после интенсивного употребления самогона, вылавливали те остатки речной рыбы, что выжили в речушке после зимнего замора и многолетней потравы стоками свинофермы. Немного карасей, мелкой сороги – вот и весь улов деревенского «трала».

Этот «бредень» обещал дать его владельцам гораздо больший улов. Если, конечно, рыбка даст себя поймать…

Сергей выхватил метательный нож настолько быстро, насколько мог, и мгновенно метнул его в томдара, целясь в лицо. Потом другой нож – в Маланга.

Безрезультатно. Нож, предназначенный томдару, со стуком врезался в щит, поднятый телохранителем чиновника, Маланг же почти что нехотя уклонился от «своего» ножа, пропустив его мимо уха – расстояние до «мишеней» было слишком велико, и его хватило, чтобы успешно отреагировать на опасность.

Сергей сунул руки в рукава, выдернул из ножен клинки и приготовился встретить ряд «рыбаков». Рифленые рукояти придавали уверенности – нож, нарубающий стальной прут ровными дольками, как кусок колбасы, достойное оружие даже против закрытых латами бойцов, тем более что убивать они его не будут. Он нужен им живым! А значит, шансы есть.

Так он считал. Но когда острейший, заточенный магией нож со скрежетом скользнул по пластинчатой броне первого же стражника, оставив на ней жалкую царапину, Сергей понял – беда! Вот теперь – беда!

И тут же вычислил – что случилось. Колдун разрядил амулет заклинанием антимагии. Видимо, под действие заклинания попали и заколдованные ножи. На беду их хозяина…

Бойцы даже не отреагировали на попытку жертвы нанести им увечье. Их четко проинструктировали, как себя вести. Они надвигались медленно, ровным строем, растянувшись во всю ширину большого кабинета.

А на ширине помещений в этом доме явно не экономили – от стены до стены не менее пятнадцати шагов, есть где развернуться. Вдоль стен полки, на которых свитки и книги, стоят стулья, у стены справа искусно украшенная лесенка-стремянка, влезая на которую хозяин книг доставал их с самой верхней полки. Впрочем, он сам наверняка на лесенку не лазил – слуги-то тогда на что?

Поверх полок шли отдушины – темные, узкие горизонтальные щели в стене. Если бы не они, в помещениях невозможно было бы находиться из-за промозглого сырого холода. Воздух поднимался через отдушины наверх, соединялся в единую систему вентиляции и вытягивал влагу и несвежий воздух на улицу. Вентиляционные ходы были настолько узкими, насколько возможно, хотя при желании через них мог бы пробраться маленький ребенок, если бы у какого-нибудь человека возникла дурная мысль запустить этого ребенка в темный лабиринт стен.