Иначе не выжить
Шрифт:
– Возьмем попутчиков?
Прежде чем спросить, таксист уже остановил машину. Пассажир промолчал.
На обочине голосовали двое парней потрепанного вида, с одутловатыми серыми лицами, будто перенесли не известную медицине болезнь.
– Нам в центр! – неопределенно бросил один из них, и Мишкольцу не понравилось, что таксист сразу согласился.
– Подвинься, земляк, – попросил второй, открыв заднюю дверцу.
Подвинувшись, Владимир Евгеньевич обнаружил, что у другой задней дверцы отсутствует ручка. «Похоже, я в ловушке! – не без иронии подумал тот, кого в городе называли „изумрудным
Интуиция редко подводила его. Не проехав и двух километров, ущербные люди с нездоровыми лицами достали из-за пазухи наганы и навели на таксиста и пассажира. Шофер как-то неестественно взвизгнул и притормозил.
Выручки они взяли немного, шофер недавно заступил на смену, но и эти жалкие гроши он слезно умолял оставить, потому что нечем кормить детишек.
«Придумал бы что-нибудь поновей», – поморщился Мишкольц.
– А ты че грустишь, фраер недое…? – почти вежливо обратился к нему второй. – Гони кошелек!
– У меня нет кошелька.
Он не врал. За границей пользовался кредитной карточкой, дома держал при себе несколько купюр на карманные расходы. Но как это объяснить ущербным людям?
– Обыщи его! – посоветовал первый. Дохнув в лицо какой-то мерзостью, чуть ли не соляной кислотой, парень вывернул наизнанку карманы его шортов.
Шалун за все заплатит!
– Ни хрена!
– Возьми сумку, и канаем отсюда!
Они бросились в лес, и красная сумка Мишкольца еще долго мелькала среди сосен и берез. Таксист посылал им вслед матерные напутствия, украдкой поглядывая на пассажира.
– Ехать будем или сквернословить? – резонно заметил тот.
– Я вижу, вам все нипочем! А платить кто будет? Они у меня всю выручку забрали!
– Не так уж много там было, – возразил в качестве утешения Владимир Евгеньевич. – Я вам заплачу сверх счетчика, как обещал. Езжайте!
«Волга» с традиционной шахматной клеткой остановилась возле ювелирного магазина «Кристина». Офис располагался на втором этаже.
– Одну минуту! – бросил Мишкольц. Пригорюнившийся таксист уткнулся подбородком в руль.
Молоденькая секретарша Ниночка вытаращила глаза и замахала руками, словно средь бела дня в секретарскую явилось привидение.
– Вла-ди-мир Ев-гень-е-вич? – произнесла она по слогам, а потом как-то странно подпрыгнула и закричала:
– Владимир Евгеньевич вернулся! Ура-а-а!
– Зря, между прочим, радуетесь, – остановил он ее восторженный порыв, – я доставлю вам массу хлопот.
– Я слушаю, – приняла она тут же строгий, канцелярский вид, взяв со стола блокнот и ручку.
– Для начала спуститесь вниз, расплатитесь с таксистом и запишите номер машины.
– Это разве хлопоты? – улыбнулась Ниночка, доставая из сейфа деньги.
Из кабинета высунулось заспанное лицо Балуева.
– Привет! Ты что-то совсем налегке!
– А ты, я вижу, полюбил спать на моем диване!
– На нем снятся задушевные сны. Надеюсь, то, что ты мне говорил по телефону про Пита и Поликарпа, тебе не приснилось?
– Лучше бы
приснилось, – махнул рукой Геннадий.Они прошли в кабинет, и Мишкольц окончательно приземлился, сев за свой рабочий стол.
– В таком залихватском виде ты еще, по-моему, здесь не сидел!
– усмехнулся Балуев, намекая на майку и шорты, но тому явно было не до смеха. – Дома все в порядке? – заботливо поинтересовался помощник.
– Еще спроси о погоде в Будапеште! Меня сегодня уже достали в такси!
– Вот, Владимир Евгеньевич, как просили, – впорхнула в кабинет Ниночка и положила перед начальником листок с цифрами. – Кофе сварить?
– Потом, Нинуля, – немного оттаял Мишкольц. – Сначала – работа.
Попробуй соединить меня с Шалуном. – Он посмотрел на часы и поморщился. – В такое время он обычно спит. Вот только снятся ли ему задушевные сны? – подмигнул Геннадию. – А почему бы нет? Шалун тоже человек. Пора ему просыпаться! Буди!
– Что это значит? – спросил Балуев, когда секретарша вышла. – Тебе мало двух мясников? Или ты хочешь устроить Куликовскую битву?
– Лучше бы сказал – битву интеллектов! – рассмеялся шеф. – Что делать.
Гена, когда вмешивается судьба…
Шалун вышел на связь незамедлительно. Секретарша Ниночка строгим голосом сообщила:
– С вами будет говорить Мишкольц. Сон как рукой сняло.
– Виталик? Извини, что разбудил.
– Ну, что ты, Володя! Какие пустяки! – Его голос заметно дрожал. – Я всегда рад тебя слышать!
«Врешь, падла, врешь! – проносилось в голове у Мишкольца. – Год назад, когда я тебе и Соколову дал понять, что вы оба – подонки и друг друга стоите, ты не рад был меня слышать!»
– Есть дело к тебе.
– Нам бы давно пора, Володя, поговорить о делах.
– Вот-вот. Только боюсь, что после твоего гостеприимства нам никогда не удастся этого сделать.
В трубке наступило молчание. Такая головоломка не под силу бедняжке, посочувствовал ему Мишкольц и поймал недоуменный, испуганный взгляд Балуева.
– О чем ты? – попытался рассеять туман Шалун.
– О том, как принимают гостей в моем родном городе.
– Ты прилетел на самолете? – начало проясняться в голове у босса.
– Так вышло, Виталик. Я не хотел портить твоим ребятам настроение, но так получилось.
– Ты что, взял такси? Тебя никто не встретил?
– Я решил преподнести сюрприз, а сюрприз преподнесли мне.
– Карты?
– За кого ты меня принимаешь?
– Неужели ограбили? – Голос Шалуна еще больше задрожал. Он прекрасно отдавал себе отчет, во что это может вылиться, если все не обратить в шутку. – Не может быть!
– А почему для меня должны делать исключение? Ты разве позаботился обо мне? Строго-настрого наказал своим хулиганам не трогать Мишкольца? И заглядывать перво-наперво в паспорт гражданина, а потом в его кошелек?
– Вот сукины дети! Вот мудачье!
– Кстати, в сумке, которую у меня вежливо экспроприировали, перед этим заботливо вывернув карманы, находились паспорт, загранпаспорт и ключи от квартиры.
– Ты можешь мне их описать?
– Могу дать номер такси. – И он продиктовал цифры, которые нацарапала секретарша.