Инцидент на «Звездном Скитальце»

— Откуда у вас повстанцы? Из других рас, которые вас ненавидят?

— Нет. На самом деле это граждане Земного Союза, — съев еще один кусочек мяса, Вивиан из-за отсутствия стола поставила стакан на пол. — ЗС колонизировал кучу планет и оборудовал множество космических станций. Некоторые жители злятся на задержки поставок или считают, что им не хватает ресурсов для процветания. Я понимаю их недовольство и даже сочувствую их бедственному положению. Так не должно быть. Но в то же время не вижу смысла в их действиях. Сначала они жалуются, что товарный транспорт опаздывает, а потом в отместку, как только тот прилетает, взрывают его. В результате поставки задерживаются еще на более длительный срок, пока до них не доберется резервный шаттл. От таких действий никому нет никакой пользы. Как и тем людям, ради которых, по словам повстанцев, они все это устраивают.

— Это лишь усугубляет их положение.

Вивиан утвердительно кивнула головой и закончила есть.

— Спасибо.

Брайс тут же поднялся и взял у нее тарелку.

— Хватит благодарить меня.

Она прикусила губу.

— Меня учили быть вежливой. По крайней мере, я не говорю тебе «сэр».

Вернувшись к ней, он снова сел на пол.

— Сэр?

— Это уважительная форма обращения к старшему по чину. Так как ты капитан этого корабля, то протокол обязывает меня обращаться к тебе лишь тогда, когда ты меня о чем-либо спросишь, и заканчивать свой ответ словом «сэр», — Брайс внимательно слушал, не сводя с нее глаз. — Так точно, сэр. Благодарю вас, сэр. Нет проблем, сэр.

— Это звучит глупо.

Она усмехнулась.

— Хорошо еще, что я не пошла служить на флот. Я вольнонаемный служащий на гражданской должности. Но на корабле флотилии в служебные часы при разговоре с высокопоставленным офицером я обязана обращаться к нему «сэр». Правила на флоте не совсем такие, как в армии Земли, но, в принципе, основаны на них.

— Так ваш космофлот не подчиняется военным?

— Вроде бы… но нет. Правительство Земного Союза финансирует и то, и другое, но все же это две совершенно разные госструктуры. Знаю, звучит не очень понятно. Флот занимается жизнеобеспечением колоний и станций, а так же решает конфликты с пришельцами, если таковые имеются. Армия же нацелена на защиту Земли и всей этой Солнечной системы в целом, то есть на защиту жизни живущих в ней людей.

— Я понял. У нас тоже есть что-то подобное. Бойцы, предпочитающие заниматься только защитой нашего народа и нашей планеты, и те, кто посвящает себя благим делам.

— Ты же коммерсант, верно? Но сражался с кэ’терсами, как военный.

— Большинство веслорцев обучены сражаться. Кто-то делает это за деньги. Я же предпочитаю зарабатывать на жизнь торговлей.

— А чем ты торгуешь? Если это, конечно, не секрет.

— От тебя у меня нет секретов, Вивиан. Ты можешь спрашивать о чем угодно. Я уже упоминал о колониях, занимающихся сельским хозяйством. В основном мы торгуем продовольствием и медикаментами. На планетах нашей системы благоприятные условия для выращивания сельскохозяйственных культур. Мой народ не знает голода, чего не скажешь о других расах, — он широко улыбнулся. — К тому же наши челноки, занимающиеся снабжением, никогда не опаздывают. И мы этим очень гордимся.

— Уверена, мой народ мог бы многому у вас научиться.

Брайс коротко кивнул.

— Тебе пора отдохнуть, Вивиан.

Она действительно очень устала.

— Я не хочу лишать тебя кровати.

— Я настаиваю.

Она неохотно кивнула.

— Спасибо, — поднявшись на ноги, парень протянул ей руку. Его кожа на ощупь казалась бархатом, обтягивающим стальные мускулы. Он помог ей встать на ноги и повел ее к левой двери. Та автоматически открылась. — Датчики движения?

— Да, — они оказались в небольшой спальне с массивной кроватью, занимавшей почти все место. Ее размер, если честно, немного шокировал девушку. Почти три метра в длину и чуть больше трех метров в ширину. Здесь тоже была встроенная в стену блок-секция для хранения. — Располагайся поудобнее. Ванная находится за соседней дверью. Мне жаль, что в нее нельзя попасть из этой комнаты.

Вивиан обернулась и растерянно посмотрела на него.

— У меня нет запасной одежды.

Брайс не спеша обошел ее и коснулся встроенной панели. Выдвинулся ящик.

— Посмотри здесь. Можешь использовать все, что посчитаешь нужным. Я буду делиться с тобой всем, что у меня есть. А через одиннадцать дней мы посетим колонию, где я с огромным удовольствием куплю тебе всю необходимую одежду.

— Брайс, это уже слишком.

Он задвинул ящик и, подойдя к ней почти вплотную, с нежностью взглянул на нее.

— Нет, это не так, Вивиан. Мне для тебя ничего не жалко. Я буду здесь, когда ты проснешься, — сказав это, он вышел.

Дверь за ним закрылась, и девушка осталась наедине с собой.

Она сняла туфли, носки и наконец-то освободилась от слишком громоздкой униформы. Раздевшись до спортивного лифчика и трусиков, она забралась под толстое покрывало и с блаженством растянулась на мягкой простыне. Кровать была огромной и очень удобной, а она — совершенно измученной. Небольшая передышка, которая у нее была после нападения ящеров, длилась всего лишь несколько часов.

* * *

Брайс позвонил брату.

— Вивиан спит. Скажи мне правду. Она здорова?

— Я изучил показания сканера. С женщиной все в порядке. Показатели говорят о сильном стрессе, но это не страшно.

— Хорошо.

— Я пока не могу сказать тебе, совместима ли она с нашим видом. Мне нужно провести еще несколько тестов.

Брайс нахмурился.

— Я тебя об этом не спрашивал.

— Я не слепой, брат. Тебя влечет к этой женщине. Ты рискнул нашими жизнями, стремясь помочь ей.

— Наш король желает расширить торговые отношения с землянами.

— Этим можно оправдать первоначальную помощь… но ты вернулся за ней.

— Я не мог поступить иначе.

Вайс немного помолчал, а затем продолжил:

— Ты хочешь ее.

Брайс тяжко вздохнул, решив, что врать нет смысла.

— Это так.

— А если она не сможет выносить твоего детеныша. Что тогда?

Брайс задумался.

— Ни одну женщину я не хотел так сильно, как ее. Все в ней манит и притягивает меня. Ее запах. Ее голос. Я буквально изнываю от желания прикоснуться к ней.

— Возможно, это всего лишь временный эффект.

— Сомневаюсь, — Брайс решил признаться. — Моя вторая сущность очарована ею.

— Ты уверен?

— Рядом с ней я чувствую себя умиротворенным.

— А что, если она не сможет выносить твоих детенышей?

— Это не имеет значения, — Брайсу не хотелось сейчас думать об этом. — Тема, конечно, болезненная, но не настолько, чтобы заставить меня сожалеть об этом, если она станет моей.

— Она такая маленькая… такая чудная.

Брайс предупреждающе рыкнул.

— Я не оскорбляю твою женщину, брат. Просто констатирую факт. Возможно, ты даже не сможешь спариться с ней. Нужно выяснить, совместимы ли вы, прежде чем ты отдашь ей свое сердце. Представь, что будет, если ты зациклишься на ней, не имея возможности совокупляться. Это разрушит обе твои сущности. Я не хочу быть тем, кому придется усыпить тебя, если ты одичаешь.

Брайс уставился на закрытую дверь спальни.

— Ей нужно больше времени, чтобы привыкнуть.