Индекс убийства

– Я тоже натерпелся от третьего мира.
– Йетс решил рискнуть и попробовать подыграть ей.
– Служил в Никарагуа. Иногда мне кажется, что там было легче, чем здесь.

Если бы эти его слова дошли до Секретариата, ему бы несдобровать. В данный момент это меньше всего было бы нужно Сэму. Но Есилькова лишь участливо кивнула.

Она ещё больше развалилась в кресле, приняв довольно кокетливую позу, и притворно вздохнула:

– Так и быть, дружище. Выкладывайте, что у вас стряслось.

– Я ведь дал вам описание всех посетителей, пока мы ждали медбригаду. Вы нашли их?

– Мы разыскали югославов, они оказались вторыми секретарями посольства. Долго не хотели признаваться, что были там, пока их не ткнули носом в отпечатки пальцев.
– Она усмехнулась.

– Нашли мы и четырех сбежавших индийцев. Они нам красочно поведали, что кто-то очень похожий на вас прирезал несчастного официанта, а потом ворвался в кухню, чтобы прикончить других. Остальных двоих - парня с бородой и того с орбитальной станции мы не нашли. Они не оставили никаких отпечатков.

– Я отыскал одного из них, - небрежно заметил развалившийся на стуле Йетс, забрасывая ноги на ближайший ящик. Между тем он попытался вспомнить, что происходило в ресторане до гибели официанта.

Он готов был поклясться, что Бэтон держал в руках стакан. Может, его в суматохе разбили на такие маленькие осколки, что с них невозможно было снять отпечатки? Или Бэтон унес стакан с собой?

Или его пальцы были покрыты осмотической пленкой, которая не только позволяла избавиться от отпечатков, но и предохраняла кожу от проникновения микробов.

– Он умер. Оказался в вакууме без скафандра.

И Сэм передал Есильковой копию отчета о гибели Бэтона.

– Оказался?
– переспросила она, глядя не на бумагу, а на Йетса.

– Скорее всего, его кто-то вытолкнул. Меня интересует все, связанное с ним. Он имеет какое-то отношение к гибели людей в ресторане.

Голос выдавал его. Он не мог говорить спокойно. Лейтенантша, наверное, уже поняла, как сильно потрясли его события той ночи.

– А почему у него была вшитая камера?
– с любопытством спросила Есилькова. Она держала распечатку правой рукой, а левой быстро набирала на клавиатуре компьютера личный номер Бэтона.

Засветился плоский монитор, стоявший под углом к Сэму, отчего ему не было видно появившегося текста. Есилькова посмотрела на экран и удивленно воскликнула:

– Час от часу не легче! Вдобавок ко всему у него в левой ноздре нашли какой-то фильтр.

– Конечно, это только догадка, - лениво и небрежно начал Йетс, - но я лично считаю, что точно такой же фильтр из правой ноздри вылетел у него вместе с легкими, когда он оказался в вакууме.

Есилькова молча кивнула, не отрываясь от экрана.

– Надо бы проверить его руки - была ли на них нанесена осмотическая пленка. Это надежная защита, и её часто используют в лабораториях. Когда надобность в ней отпадает, её легко смыть спиртом.

– Тогда уж надо проверить не только руки, но и лицо, - заметила Есилькова. Она нажала на кнопку, и стоявший сбоку принтер тихо зашипел.

– Как вы раскопали все это?
– Она снова откинулась на стуле и пристально посмотрела на Йетса.

– Я случайно наткнулся на него, когда просматривал список жертв.

– Понятно.

Есилькова вытащила из принтера лист и вручила его Сэму.

– Держите. Но постарайтесь не болтать, откуда он у вас. Я постараюсь связаться с вами через официальные каналы. Может быть, удастся добыть для вас разрешение осмотреть труп.

Она мрачно усмехнулась и добавила:

– А хорошо, что есть на свете вакуум. Трупы хранят на поверхности Луны в негерметичных помещениях, знаете?

Йетс поспешно начал прощаться. Он хотел сказать сначала: «большое спасибо», но потом передумал и сказал другое:

– Держите меня в курсе дела, если можно.

Есилькова поднялась и, прежде чем пожать ему на прощание руку, спросила:

– Вы ведь недавно здесь?

– Всего неделю, - ответил Йетс.
– Я порвал с женой и решил, что на Луне мне будет безопаснее.

– Понятно, - сказала Есилькова, снова усаживаясь.
– Вам гораздо больше повезло, чем мне. Мой муж не хотел разводиться, пока я не приставила к его башке пистолет.

Она пристально посмотрела Йетсу в глаза. Он ответил ей тем же, отчаянно пытаясь не мигнуть.

– Ладно, рассчитываю на новую встречу с вами, - произнесла Есилькова уверенным тоном, так что можно было понять, что она действительно на неё рассчитывает.

– Я тоже, - расцвел улыбкой Йетс (в тот момент он как раз вспоминал её шутку насчет хранения трупов).

Выйдя из здания патрульной станции, он вспомнил ещё кое-что, о чем забыл сказать Есильковой. Придется отложить рассказ до их следующей встречи. А дело было вот в чем: бородач, сидевший за одним столиком с Эллой Брэдли, тоже касался руками своего обеденного прибора. Там должна была остаться масса отпечатков… Если только его пальцы не защищала осмотическая пленка.

7. НА ЗЕМЛЕ

– Говорю же вам, черт подери, мне назначили встречу!
– раздраженно кричал Карел Преториус. Он уже начал ненавидеть Нью-Йорк. К тому же, как назло, полил дождь.

– Назначили встречу? Это хорошо. Тогда я могу впустить вас. Когда мне разрешат это сделать, - с издевательски вежливой улыбкой ответил ему один из трех мужчин в черных костюмах.

– Возьмите это в руки, сэр, - сказал другой черный костюм, протягивая два металлических контакта в виде трубок с подсоединенными к ним проводами. Провода шли к коробочке, укрепленной на поясе охранника.

Это было оскорбительно, но у африканера не оставалось выбора. Руки почувствовали холод металла, и Преториусу показалось, что он ощущает, как электричество течет по его телу. Он знал, что на самом деле примерно так и было - низковольтный ток ультравысокой частоты создавал вокруг его тела электромагнитное поле. Прибор на поясе охранника фиксировал любые изменения в его структуре, возникавшие, если под одеждой или под кожей обследуемый имел что-либо металлическое. Можно было бы, например, попытаться войти в здание, спрятав в прямой кишке взрывчатку, но металлический детонатор немедленно обнаружили бы. Кроме того, Преториус сомневался, что ему позволили бы пойти в туалет без сопровождающих.