Инферно: Карающее пламя

— И повеселиться не получилось, — ворчала Мэвис, хмуро взирая на пейзан, по случаю прибытия начальства и объявленного звуками рога сбора скопившихся около дома старосты.

Кучка была скромная, учитывая, что созвать то могли лишь собственно с домов и с полей, но никак не с шахт. И всё равно, несколько десятков человек стояли, переминаясь с ноги на ногу, моргали. Ожидали чего угодно, но навряд ли чего хорошего. Инстинкт у трудового крестьянства, он такой, сложно искоренимый.

— Светозар, — тихо произнесла Ламита, одним словом подвигая коменданта к заранее известным действиям.

— Эй, люди! — гаркнул принявший Бездну, усилив голос заклинанием. — Недавно через эти земли пробегали инсекты Единения. Тараканы, по-простому говоря. А от этих насекомых, как вы все знаете, ничего хорошего не случается. Вот чтобы избежать возможных болезней, которые они разносят, нужно магией вас проверить. Если кто заболел — того лечить будем. Нет — оно совсем хорошо. Староста, а ну иди сюда!

Мужичок небольшого роста, но юркий, с хитро бегающими глазками, каплей ртути проскользнул из задних рядов, где до поры скрывался от начальственного взора. Подскочив к коменданту, тут же заюлил:

— Все у нас здоровы, хворых нетути, а ежли кто и занедужит, так мы, как оно велено, к вам, чтобы значится, дохтура прислали. Усё как обсказано, мы слово господина чтим.

— Чтите, Кшись, и правильно делаете, — лениво отмахнулся от угодливых слов комендант, после чего добавил. — Вот тебя, чтящего, сперва и проверим. Руку протяни.

— Ась?

— Руку. Протяни. И держи на весу.

Осторожно, с опаской, вытянутая рука. Еще более опасливый взгляд на Светозара, который, достав небольшой. но острый ножик, слегка резанул эту самую руку. Показавшаяся кровь была вроде как обычной, но на всякий случай несколько капель оной были сцежены в склянку, куда затем пипеткой маг накапал алхимический состав, долженствующий среагировать на даже малую толику того, что текло вместо кровив жилах инсектов и трансформированных в их скрытое или явное подобие.

— Пусто, — констатировал Светозар, наблюдая отсутствие реакции. — Сейчас… — Слабый заживляющий состав на небольшую рану, который помогал порезу затянуться почти на глазах, после чего вердикт. — Ты, Кшись, здоров. Показал пример своим односельчанам, что бояться тут нечего. Теперь всех сюда, одного за другим. Быстро, просто, почти безболезненно. Шевелись давай!

Второй пошёл, третий, пятый… Да под комментарии бесов, которые, впрочем, касались исключительно женской части проверяемых. Ох уж эти бесячьи комментарии, от которых крестьянки заливались краской, но некоторые всё же прислушивались. К чему именно? Что красоткам «если нагибаться, то не в поле, а в другом месте и не в грубоватом рабочем платье, а в ином, совсем-совсем открытом и прозрачном». Агитация, конечно, так себе, но и таким вот манером происходит переселение из деревни в городские условия. Или, по крайней мере, периодические визиты в город с разнообразными целями. Опять же сравнение деревенских «кавалеров» сомнительного вида и весьма неуклюжих с весьма бравыми вояками и внушающими почтение магами как людского, так и демонического роду-племени.

Больше проверенных, ещё больше. И тут Мэвис, подойдя к Ламите, тихо произнесла:

— Заметила я тут нескольких. Держатся рядом, смурные, как тебе комендант сказал. Страха нет, но есть что-то другое. Я аккуратно так аурой обольщения постаралась воздействовать.

— И что?

— Ничего. Словно и не почувствовали, Так, чуть пошевелились, но не больше. У простых то землековырятелей всё встало, да так, что штаны порвались и слюна закапала. Там никакой воли, никакой защиты быть не должно. А тут…

— Хельги рассказывал, как он пытался захватить первых кукол Хозяина. Трёх эльфов. Тогда на полную активированная аура обольщения только пробирала. Но те из эльфов были сделаны.

— Какая разница? — пожала плечами Мэвис. — Всё равно приходится пробивать барьер, свойственный искусственному, а всё же инсекту, чтобы добраться не до разума основы, но до её инстинктов. Тут может быть похожее. А крепость барьера… Нам оно нужно знать?

— Не нужно, — согласилась Ламита. — Тогда Паралич, Трясина, Мягкие Кости. Всё, чтобы не пошевелились, но остались живыми.

— Прямо сейчас.

— Лучше пока следить и чтоб не улизнули. Вот если попробуют… Не хочется пугать крестьян. Пуганые потом хуже работать станут.

Усмешка суккубы, раньше бывшей вассалом Тарганиса.

— Один ублюдок, тогда ещё тоже князь, сказал бы по другому.

— И где сейчас этот Тарганис?

— В известном нам домене, Ламита, — потерла руки суккуба. — И даже не знает, что его ждёт очень скоро, какие новые бедствия. Друэлла порадуется! Всё-всё, я уже не в мечтах, а в делах.

Суккубы, принявшие Бездну, мучитель, хозяин плоти — этого с избытком хватило бы для того, чтобы обездвижить хоть всю эту деревню, никого не убив и не покалечив. Теоретически. Только теория частенько разнится с практикой, а потому Ламита и предпочитала подстраховаться, исключить даже маловероятные проблемы. Воистину, с кем спишь, от того многое передаётся половым путём. И речь сейчас отнюдь не о печальных заболеваниях, к которым демоны всё равно имунны, даже самые слабые из них вроде бесов.

Спустя пару минут и большую часть пропущенных через тест крестьян та самая небольшая и подозрительная группа попыталась всё же улизнуть. Как бы невзначай, незаметно, разделившись. Бесполезно, поскольку останавливающие заклятья ударили по всем четырём целям одновременно. Естественно, поднявшаяся среди крестьян паника, суета, беготня… перекрываемая громким рыком вышестоящих. На тему? Что никто не убит, а всего лишь остановили тех, кто почему-то решил уклониться от простой и безвредной процедуры проверки на «болезнь». И что вот прямо сейчас этих неудачливо-незадачливых беглецов возьмут да и проверят.

Кандалы, относительно неплохо зачарованные, чтоб наверняка, быстро сковали и так обездвиженных подозрительных людей по рукам и ногам. И не зря, поскольку вырывались те очень даже усердно, придя в сознание чересчур быстро и силушку проявляя совсем не свойственную обычным крестьянам.

— Сейчас и у вас кровь посмотрим, — процедил Светозар, рассекая клинком руку первого скованного и…

— Какой уж тут тест алхимией, и без него всё видно, — поморщился стоящий рядом оборотень, чей чувствительный нос особо сильно пострадал от острого, резкого, очень неприятного запаха того, что оказалось вместо крови в жилах изменённого по лекалам Единения существа. — И не только видно.

— Воняет, — констатировала Ламита. — Теперь остальных, чтобы наверняка удостовериться.

И опять небольшие раны, и снова свойственный именно инсектам запах, который был противен всем, его ощутившим. Разве что бесам было пофиг, да и то по причине того, что у них было более важное занятие. Эти «рыцари-кавалэристы» распускали отсутствующие перья и присутствующий хвост даже перед деревенскими девками, которые либо не успели убежать, либо просто подтянулись обратно, привлечённые чисто девичьим любопытством. Ну как же, вроде как обычные их соседи, а в то же самое время и ведут себя необычно. И вместо крови какая-то жидкость странноватого цвета и совсем не того запаха. А уж как пахнет кровь, все деревенские знали, ибо живность частенько рубили… кур там, свиней, бычков и прочих.