Инферно. Ад предателей

– И долой своевольную монархическую диктатуру, устаревшую, как мой парик в прогрессирующем мире, – поднялся Кортес и вновь сузил свой маленький глаз.

Никто не знал, как оно было внутри, но внешне император начинал злиться. Теперь по-настоящему.

– Я должен воспринимать это как требование отречься от престола? – проговорил он, грозно взирая поочерёдно на каждого рыцаря. Александр и Заган, казалось, готовились вот-вот испепелить их.

– Воспринимайте как хотите, государь, – вздёрнул нос Рофокаль. – Но мы обсудим этот вопрос на первом же вече. Нет! Референдуме! А если потребуется – созовём народ на митинг! – замахал он указательным пальцем.

– Никто не давал тебе права его созывать! – воскликнул Заган.

– Каждый житель города Дит имеет право собраться в массу на дворцовой площади, и она соберётся! Помяните моё слово! – не меньше него горячился Вильгельм.

– Мятеж и анархия – вот чего вы добиваетесь? А может, революции?!

– А это уже как получится!!!

Пока вечные орали друг на друга через весь длинный стол, Сагрит переглянулась с Ховардом и Кристианом. Эти трое остались сидеть на креслах и пока сохраняли молчание. Перепалку правителей мира прервал единственный женский голос:

– Мы собрались здесь, чтобы обсудить, как нам быть без креста упокоения, верно? Может, нам стоит продолжить решать этот вопрос?

Все разом умолкли и поумерили пыл.

– Несущий Свет выйдет на связь. Нам остаётся только ждать, – сказал император.

– Значит, мы будем ждать! – объявил Заган, неистово исполосовав взглядом всех членов Ордена, точно острой бритвой. – Пока мы не рвём друг другу пасти, нам ничего не угрожает, значит, бессмертие всё равно что остаётся при нас. Только мы и можем друг у друга его отнять, значит, пока мы будем… жить в мире, наша цель будет воплощена.

– Массовые скопления как раз и представляют собой угрозу, – сказала рыцарям Сагрит. Александр подхватил:

– Значит, пока нам стоит от них воздержаться. Я повторяю – пока. До появления знака от Всевышнего. Владимиру или кому другому, если уж на то пошло. А там будет видно, чего нам хотеть и добиваться дальше.

Снова тишина. Вельможи обменялись взглядами игроков в покер, переглянулись со всеми членами верховного совета и тут как ни в чём не бывало расселись по своим местам.

– Да. Подождём! – весело сказал Рофокаль, расслабляясь в кресле и поправляя кружева на запястьях.

– Конечно. Торопиться некуда.

– Отчего не подождать. Вечность ждёт, и мы подождём.

– Что ж. Будем ждать, господа.

Три духовных брата так и остались на ногах, а рыцари тем временем уже увлеклись светской беседой.

Глава 5 «Невостребованный трактир»

Благонравием здесь никогда даже не пахло. Обычно в этом трактире ошивается местная пьянь или жёстко ограниченные в средствах горожане и странники. Требуют за гроши лучшие апартаменты, крутят носом, ещё и ведут себя так, словно они ближайшие родственники самого императора. Слово за слово, бутылка за бутылкой, и вскоре становится понятно, где чьё место.

Сегодня же будто сами божественные демоны заманили сюда дорого разодетого благородного клиента. Едва завидев в дверях эту живую золотую жилу, трактирщик бросился предлагать свои услуги. Плевать, чем могло привлечь такого порядочного гостя столь дешёвое грязное заведение. Он пришёл, теперь главное – не дать ему уйти.

– Сударь? – растянул толстяк кривозубую улыбку.

– Добрый вечер, любезнейший! – радушно проворковал мужчина с самыми необычными глазами, какие только смотрели на трактирщика. – Не найдётся ли у вас большая и уютная комната для молодожёнов?

За его спиной шла девушка, обозревая пьяных мужиков с хохочущими женщинами своими прекрасными и отчего-то грустными глазами.

– Непременно, сударь, непременно! – Трактирщик спиной вперёд втиснулся за стойку. – Только для вас лучшие апартаменты в Нижнем Лимбе и романтический ужин по высшему классу.

– О-о, вы необычайно любезны! – просиял лучезарной улыбкой посетитель, и его завораживающие глаза сверкнули золотым блеском. – Это как раз то, что нам нужно, верно, моя сладкая вишенка?

Девушка хмуро глянула на него и промолчала.

– Чем дозволите-с вас потчевать, месье? – раскланялся толстяк, испугавшись её недовольства. Упаси Всевышний, заставит своего спутника поискать заведение с более приличными посетителями! – Наши непревзойдённые повара готовы порадовать вас изысканными блюдами…

– Пожалуйста, мясо с кровью, гарнир на ваше усмотрение и игристое шампанское. Ах, да! И грозди винограда у вас не найдётся? Знаете, когда пальчики прекрасной дамы кладут тебе в рот ягоды винограда, это так… м-м… романтично!

– На высшем уровне, сударь! – Трактирщик спешно накарябал заказ карандашом на мятом листке, залез под стойку и долго возился с поисками закинутого в дальний угол ключа от самой дорогой комнаты. – Фу ты, вот он… Кхе-кхе! Пойдёмте-с, я провожу вас…

– Ну что вы, милейший, не стоит утруждаться!

Клиент положил на стойку пухлый, приятно звенящий мешочек, пока трактирщик, поперхнувшись слюной, пытался понять, ждут ли от него сдачу, взял ключ и стрельнул беглым взглядом на номерок. Скорее, для виду, ибо рассмотреть затёртую цифру было проблематично и работникам трактира.

– Ох, кстати! – Клиент поставил локоть на стойку и склонился к хозяину заведения. – Найдётся ли в комнате вторая кровать или раздвижное кресло? А то сами понимаете, любезный, такой вечер намечается, такая романтическая и страстная ночь! Боюсь, одного ложа нам может не хватить. Но будьте покойны, мы готовы возместить любой ущерб, нанесённый нашей бурной любовью. – И поближе подтолкнул пальцами мешочек.

Трактирщик всё улыбался, кивал головой и заверял о высшем классе обслуживания. Девушка с нетерпением поглядывала на своего интеллигентного спутника. Когда тот, покрутив на пальце ключ, выпрямился, она пошла к лестнице на второй этаж, стараясь не попасть под брызги пива танцующих под гитару пьянчуг.

– Эм, прошу прощения-с, месье! – торопливо крикнул трактирщик. – Позвольте-с узнать ваши имена для записи в журнал.

– Де Руссо, – улыбнулся он через плечо. – Мархосиас и Вера де Руссо.

И поспешил за девушкой, а хозяин заведения остался ломать голову над тем, как пишется его имя.

Он нагнал её быстро. Вера поднялась на последнюю ступень, круто развернулась и зарядила маркизу звучную пощёчину. Блондин осклабился.

– Милая, мне тоже очень не терпится приступить к делу, но давай будем сдерживать наш с тобой страстный порыв хотя бы до комнаты. Нам стоит пройти всего лишь до конца коридора, и я весь твой.