Инферно

Артемида отшатнулась от него.

Амброуз боролся с демоном, что вырывался из него, требуя освобождения. Зарычав, он изо всех сил боролся за контроль. Но было не просто. Чудовище стало сильным, как никогда.

«Что ты наделал, мальчик?»

Его воспоминания изменялись так быстро, что его затошнило.

На мгновение он увидел маму в роковую ночь, когда ее убили, и появилась мысль что возможно, просто возможно они спасли ее. Но это была ложная надежда. Знак лука и стрелы Артемиды все еще был на его лице, а мать оставалась мертва.

Но все же он осознал что-то ужасное чуть позже. Вместо того, чтобы навечно подчинить себе Малачай, Ник только что освободил его.

Амброуз почувствовал, как его человечность оставляет его, а глаза затуманивает красная пелена ярости. Его больше не волновало ничто и никто. Он хотел лишь ощутить вкус крови. Хватит с него человечества и его слабости. Настало время уступить их мир хозяину…

Он встал и расправил крылья.

Артемида закричала.

Засмеявшись, он устремился к ней.

Глава 9

Ник едва узнавал себя в большом зеркале магазина напротив него. Кейси силой затащила его в вычурный салон, в котором слишком пахло парфюмом, чтобы подстричь ему волосы, а затем потащила его на пятое авеню Сакс в магазин за менее нелепой одеждой. Всю свою жизнь, прогуливаясь мимо магазинов на Канал Плейс он гадал, каково это иметь достаточно денег, чтобы закупаться здесь.

Его первая экскурсия туда состоялась несколько месяцев назад, когда он покупал футболку Кириану на день рождения. Выглядело это так же странно, как и звучало, ведь он не привык покупать себе одежду.

А теперь…

Он улыбнулся, глядя на дорогие черные брюки, ремень и темную шелковую рубашку на нем. Да, вот это жизнь.

– Благодаря мне они выглядят отлично.

Кейси рассмеялась.

– Обожаю, когда от улыбки у тебя появляются ямочки.

Это опустило его на землю, как удар в нос. Ник немедленно перестал улыбаться и прокашлялся.

Она цыкнула на него.

– Да как ты можешь расстраиваться из-за моего комплимента?

– Ненавижу свои ямочки, - сказал он спокойным, но выразительным тоном. – Они девчачьи.

Она громко выразила свое несогласие.

– Нет, возможно, они магниты для девочек, но уж точно не девчачьи. С чего ты взял?

Он потер щеку, на которой прятались ямочки, желая стереть их навсегда.

– Когда я был маленьким, в церкви была женщина, которая говорила, что я улыбаюсь так мило, что мне следовало бы родиться девочкой. И все бы не плохо, если бы я не чувствовал, что мама предпочла бы меня дочери.

Ее, казалось, ужаснул этот комментарий.

– Да как ты так можешь думать?

Ник пожал плечами, вспомнив беззащитное выражение лица матери, когда он заставал ее за тем, что она тоскливо трогала крошечные кружевные платьица, или как она долго провожала взглядом маленьких девочек с матерями. Но он не хотел делиться этим с Кейси.

– Я не знаю.

– Она тебе это говорила?

Они иногда шутили так. Но и это он не хотел признавать вслух.

– Неа, вроде нет.

Кейси прижалась к его спине и обняла его за талию. Ее отражение улыбнулось ему в зеркале.

– Поверь мне, Ник. Ты очень привлекательный в этом. Так бы и съела.

Его правая бровь резко приподнялась сама по себе, щеки залил жар, и в голове зажглись картины, для которых он был еще слишком молод. От этого ему стало более некомфортно, чем находиться в дорогом магазине, где он чувствовал себя жуликом, ожидающим, что охрана выкинет его.

– Ну так что вы думаете? – присоединившись к ним, спросил продавец.

– Он берет, - сказала Кейси, прежде чем Ник смог заговорить.

Ник сомневался, зная, что его мама никогда не одобрит его черный наряд. Ее удар хватит.

Но ему нравилось…

– Ооо, акри-Ник, выглядишь так же нарядно, как Сими в ее черной одежде. Разве что ты мальчик, а не Сими, но ты понимаешь, о чем Сими. Ты наконец пришел в мир демонов во всей своей красе. Теперь нам лишь надо достать тебе немного соуса барбекю, и старую добрую тарелку румяной хрустящей каджунской кровяной колбасы и холодец. Ням, ням, ням!

Рассмеявшись над ее уникальным певучим акцентом, который был не похож ни на один из тех, что он слышал ранее, Ник повернулся, когда Сими подошла справа и остановилась, чтобы посмотреть в зеркало через его левое плечо.

Немного странная… нет, беру слова назад, очень странная, Сими была его еще одним хорошим демоническим другом. Сегодня ее постоянно меняющие прическу черные волосы были с фиолетовой полосой слева, в соответствии с короткой юбкой с оборками и ботинками Doc Martens на ней. Подходящий фиолетовый корсет выглядывал из-под узорчатой черной кожаной куртки, напоминая ему рисунки аниме. Она была невероятно сногсшибательна и с ней можно было посмеяться.

– Привет, подруга! Что ты тут делаешь?

С широкой улыбкой, она подняла руки, звеня кучей браслетов на запястьях.

– Покупаю Сими блестяшки. Я была немного расстроена из-за божественной коровы, которую Акри не разрешает съесть, хотя неплохой перекус взбодрил бы меня, как всегда, - она щелкнула зубами.

Ник все еще не представлял, кто такие божественная корова или Акри, о которых она говорила все время. Она вела себя так, словно он знал, а если он спрашивал ее, то она ничего не объясняла. Что совсем не помогало ему выяснить их личности.

Сими поджала губы.

– Что ты тут делаешь один, сам по себе?

Кейси собственнически обхватила его за талию, и оттащила из захвата Сими.

– Он не один… Кстати, - разве может быть тон еще ледянее.

Но Сими не испугалась и не оскорбилась, оглядывая магазин резко и отрывисто двигая головой, напоминая ему птицу.

– Где Акра-Коди? Я знаю, что она не оставила бы тебя в одиночестве. Она знает, что мальчик-каджун влезает во всевозможные неприятности, когда его оставляют одного.