Инициал Спящего

От такого рвения капитан восторженно выпучил глаза, цокнул языком и, сняв шлем и вытерев со лба пот, похлопал Ханга по плечу.

— Вольно, боец! Отличный выбор! — одобрил Гумилевский. — Правила боя этой тренировочной зоны известны?

— Так точно, сэр!

— Молодцы! Но я все равно обязан вам о них рассказать. Буду краток: две команды по десять человек, каждая владеет базой — небольшим укреплением, в недрах которого сокрыт флаг. У красных, значится, красный, а у синих, стало быть, синий. Прошу обратить внимание на карту, — из кучи свитков капитан безошибочно выудил нужный и дальше указывал пальцем. — От базы до базы — километр. По ширине Поле ограничено горами. Ровно посередине пролегла река. Боевая задача: выкрасть флаг противника и донести его до своей базы. Если при этом собственный флаг находится на месте, команде засчитывается очко. Вражеский флаг возвращается на базу. То же самое происходит, если убивают того, кто его несет. Боевая задача понятна?

— Сэр! Так точно, сэр!

— Все желают принять участие? — уточнил Гумилевский.

— Мы хотим зарегистрироваться всей группой, — ответил я.

— Похвально, — кивнул капитан. — Лидер группы должен подтвердить регистрацию...

Он достал механический шар, подсвеченный изнутри, и покрутил его половинки. При каждом вращении шар менял цвет, и на лиловом Гумилевский остановился. После чего установил артефакт в подножие портального круга.

Проход открылся.

— Удачи, бойцы! — пожелал капитан. — Не посрамите честь Тристада! И пусть земля горит под ногами ваших противников!

***

Локация «Лишерская низина» на севере Безымянных гор относилась к тренировочным: в ее боях принимали участие только представители светлых фракций.

По всему Дисгардиуму во множестве располагалось множество Полей боя, но до тридцатого уровня доступ к реальным баталиям, где награды выдавались на порядок весомее, разрабы закрыли, а игроки песочниц, ясный перец, до тридцатого не успевали развиться. Собственно, потому и участниками тренировочных Полей боя были только люди — в песочницах других рас нет.

Пройдя через портал первым, я очутился в большом зале с сырыми каменными стенами. У задней по центру возвышался постамент с синим флагом. Там же крутились несколько игроков, но сначала мое внимание привлекли огромные буквы текста сообщения:

С прибытием на Поле боя, новичок!

Скиф, ваша группа прикреплена к синей команде.

Состав синих:

Мойлорд-Питерборо, человек, паладин 19 уровня, клан «Сыны анархии»

Карамба-Питерборо, человек, гренадер 19 уровня, клан «Сыны анархии»

Диггерша-Ансан, человек, головорез 19 уровня

Морти-Вильреаль, человек, охотник 18 уровня, клан «Задница Денизы Ле Бон»

Виталик-Любеч, человек, воин 18 уровня, клан «Виталик»

Скиф-Тристад, человек, лучник 18 уровня, клан «Пробужденные»

Краулер-Тристад, человек, маг огня 16 уровня, клан «Пробужденные»

Тисса-Тристад, человек, маг света 16 уровня, клан «Пробужденные»

Инфект-Тристад, человек, вор 16 уровня, клан «Пробужденные»

Бомбовоз-Тристад, человек, воин 16 уровня, клан «Пробужденные»

До начала сражения: 02:07... 02:06... 02:05...

Основной вводный текст исчез, но цифры таймера остались. Две минуты до боя.

— Черт, дебаф! — шепнул Краулер. — С урезанным здоровьем мы тут много не навоюем...

В это время Мойлорд, коренастый сердитый паренек с двуручником за спиной, приблизился к нам.

Подняв забрало, он скользнул взглядом по нашим никам, нахмурился и сплюнул.

— Ну капец! — выругался он. — Что за непруха, то крабы с раками в команде, то вот теперь полсостава нубов! Эй ты! — он обратился ко мне. — Скиф, вы опыт на Полях боя имеете?

— Неа, в первый раз тут, — признался я.

Ну а что? Врать смысла не видел, все равно все обнаружится сразу же.

— Кхе-кхе, — откашлялся Краулер, привлекая внимание. — Мойлорд... бездна! Короче, Лорд, мы бывали на бэгэ[1] вообще и в этой низине в частности. На уровни не смотри, откатились.

— Ну-ну, — встряла в разговор Карамба, плечистая девушка с гномьей переносной пушкой на плече.

— Радует хоть, что группа слаженная. Ведь так?

— М… да, — неопределенно ответил я.

— Короче, времени нет, — резко сказал Мойлорд, — кто у вас тут типа опытный, слушай сюда: Держите подземный тоннель. Защищайте проход, если будут ломиться толпой, сразу сообщайте! Мы с Карамбой будем таскать флаги, остальные трое — Морти, Диггерша, Виталик — на вас защита флага. Верхний проход держать смысла нет: через него толпой не бегают, слишком узкий и долгий.

Там ползти надо, а с одним вы и втроем справитесь. Будут переть на главный — Скиф и его группа заходят им в спину, остальные встречают на базе. Все ясно?

— А чего это гренадерша за флагом будет бегать, не понял? — удивилась Диггерша. — У нее базука полцентнера весит, и скорость низкая. Я в стелсе могу проникнуть, пока...

Таймер начал отсчитывать последние секунды. Цифры увеличились, и бесстрастный женский голос озвучил обратный отсчет:

— Три! Два! Один! Бейтесь!

Бахнуло будто из пушки. Битва за флаги на Поле боя началась.

— Диггерша, тогда ты с нами, — переиграл Мойлорд. — Мы с Карамбой отвлечем защиту, ты лезь поверху. Отключишь из стелса...

— Не учи ученую! — эти слова раздались из воздуха, так как головорезка скрылась из виду, и о ее существовании напоминал только едва видимый только союзникам прозрачный силуэт.

Чертыхнувшись, Лорд побежал за Диггершей, а следом, гулко стуча тяжелыми сапогами, рванула и Карамба.

Охотник Морти воткнул в стену Факел обнаружения, после чего начал обкладывать флаг Морозными капканами, а потом, как паук, метнул «кошку», зацепился за крюк под потолком и пополз наверх.

Краулер, глядя на него, одобрительно кивнул:

— Включит Маскировку. Оттуда Замедляющими выстрелами будет тормозить тех, кого встретит воин. Ладно, за мной!

Краулер побежал к проему, и мы припустили за ним. Там нам открылся тусклый тоннель, ведущий вниз. Оттуда дохнуло теплым и затхлым.

Спустившись, мы — по колено в грязной воде — прошли его полностью и оказались за пределами нашей маленькой крепости. Вдали на фоне заходящего солнца виднелось такое же укрепление с

красными полотнами, развешенными по периметру. По краям Поля боя нависали неприступные вертикальные скалы.