Инкуб

Он узнал занимательную деталь о клане призывателей, которому подчинялся: его члены не давали себе имён, пока не были уверены, что смогут себе позволить его иметь без последствий в виде такой маленькой детали, как демоническая одержимость. Дочери Консэтис уже смогли обрести имена, её первый сын тоже, а вот побочные ветви иногда были столь слабы в магическом плане, что не имели имени порой до самой смерти. Это создавало странности, но клан не был так велик, чтобы эти странности выходили за его пределы, и при этом был достаточно закрыт, чтобы именных хватало для контактов с внешним миром.

Ещё одним членом из отряда была Маэвис, она краснела при одном попадании в поле её взгляда инкуба. Впрочем, с учётом вытворяемого с её телом и ощущений, вызываемых в постели, странно было бы как раз обратное.

– Здравствуй, Маэвис.

– Кхм... Привет, идёмте.

Им предстояло пройти шесть аркологий и суммарно подняться на километр в толще камня. Подъем обещал быть затянутым и чертовски неприятным, путь был, конечно, относительно безопасным, но вот только та пышущая огнем штука в центре города – это не какое-то особенное магическое приспособление, это обогревательная система всей аркологии...

Весь мир вот уже какую сотню лет переживает небывалые ранее холода, и хотя конкретно они находятся в достаточно теплом регионе, заморозки с поверхности вполне способны дотянуться до пищевых производств, что находятся на уровень выше аркологии, в которой находится администрация, торговые палаты, собственно сам термогенератор и все поместья самых значимых кланов.

Первая аркология была совсем мелкой и тайной, от того на неё было потрачено всего четыре часа ходьбы, разбиваемой лишь пыхтением отряда при залезании на очередной уступ.

А вот следующая... Она показалась куда интереснее...

– Где мы, чёрт побери?! Тут ведь буквально нихрена не видно! – Люпин возмутился ещё и потому, что магический фон был настолько высок, что он даже «прощупать» пространство безболезненно не мог.

– Успокойся, этот пар не будет нам мешать вас вести, остерегаться нужно лишь пары хищников и парового элементаля, если он сочтет нас за опасность, – сказала Маэвис.

Влажный, густой туман обволакивал всё вокруг, когда группа вошла в пределы древней аркологии. Пар, падающий откуда-то сверху, заполнял пространство, создавая непроглядную завесу, где каждый шаг был пропитан неизвестностью. Тени путников двигались в этом молочном море, едва различимые даже друг для друга, при том, что их едва ли два метра порой разделяло.

Казалось, что сами стены здесь шепчут, издавая странные звуки — треск когтей по камню или лёгкое шуршание, как если бы что-то огромное и невидимое скользило по влажной поверхности. Клинки дома держались наготове, их руки крепко сжимали оружие, готовые отразить любую угрозу. Мира шептала молитвы, создавая вокруг себя слабое сияние, которое отгоняло тьму.

Внезапно из тумана доносился глухой рык, и воздух наполнился зловонным запахом, словно предвещая приближение чего-то древнего и голодного. Маэвис произнесла заклинание-локатор, вызывая вспышки света, которые на мгновение разрывали завесу пара, открывая неясные силуэты — огромные, зловещие, но всё так же неуловимые.

Группа двигалась быстро, их цель была ясна — пересечь эту зону, прежде чем туманные чудовища решат, что они нашли свою добычу. Люпин, идущий среди колонны, оглядывался: его глаза, привыкшие к темноте, искали путь среди этой зыбкой дороги в тумане.

Впереди, за клубами пара, мелькнуло что-то похожее на выход — слабый свет, пробивающийся сквозь толщу влаги. Это было спасением, маяком, который подгонял их двигаться быстрее. Они увеличили шаг, слыша за спиной шорох и рык, но уже не оглядываясь бежали, зная, что главное — не остановиться и не дать страху завладеть ими.

С каждым шагом туман становился реже, а звуки — громче, пока наконец они не ворвались в узкий коридор. Мерзкая длинная клешня щелкнула кончиком по доспеху замыкающего.

Люпин подхватил воина, что мог навернуться на узкой тропе и больше не встать, и всеми силами потащил вперёд.

Ещё раз клешня клацнула в попытках ухватить воина за задницу, но уже полностью тщетно.

– Нечего опасаться?! – Люпин чуть ли не шипел в ухо впереди идущей Маэвис. – Нас чуть по очереди не сожрали!

– Тише! Не сожрали же... – такое же тихое оправдание полушёпотом сказала Маэвис.

– Накажу!

– Пф... И как же? – низкорослая магичка прищуром алых глаз бросала вызов самой сути инкуба.

– Ах так... Буду трахать всю дорогу Миру, а тебе презрительно откажу.

– Хмф... Больно надо, тебе нужнее энергия для дел на поверхности.

– Вот-вот. Буду слабым из-за глупости и горделивости своей спутницы, мне не хватит сил в самый нужный момент плана, он провалится, я умру, клинки дома умрут, останется лишь моя рабыня и ты с позором вернётесь в дом, где тебе этот провал будут припоминать ещё сотни три лет.

– Гых... – Маэвис подавилась словами от чёткости слов, попадающих в самые больные мозоли. – Л-ладно, на привале отойдём, извинюсь.

– Отойдём, отойдём, ещё как отойдём.

Выбравшись из душного прохода, где явно было маловато кислорода и многовато влажности, соратники выбрались практически под свод высокого разлома, ниже была хорошо освещённая и широкая дорога, по которой шёл непрекращающийся поток путников.

– Хм... Это дорога в другой город? – спросил Люпин.

– Нет, это торговый тракт, что проходит сквозь административный уровень. Если смотреть, куда идёт большая часть разумных, то в той стороне таможня, без регистрации в которой торговать в Меркаре нельзя, – неожиданно поднял голос спасённый воин.

– Спасибо за справку. Я как-то не слышал названия города.

– Неудивительно на самом деле, потому что в наших краях другого города, хоть какого-нибудь, нет. Дальше, в глубине подземелья, ещё ближе к лавовым потокам земли есть несколько городов дварфов, пара поселений дроу, но в целом в этой части пещер мы – единственное крупное поселение.

– Хм... А почему так сложилось?

– Раньше здесь были ещё два города, но их завоевал наш. Административный уровень города – это второй уровень, есть первый, он же хозяйственный, есть третий и четвёртый, технический и кузнечный соответственно. Первый уровень некогда был торговым городком, но наш его завоевал, третий был поселением подземных гномов, но наш город его поработил, четвёртый уровень по соглашению раскопан и заселён беженцами дварфов от какой-то иномирной твари, что засела на верхушке горы.

– Занятно.

Тихо переговариваясь, они наконец нашли несколько неплохих закутков, где можно остановиться на недолгий привал.

В одном ответвлении остановились воины, один пошёл на стрём, а второй прилёг отдохнуть, во втором осталась рабыня, бывшей жрице было невмоготу от такого марш-броска, а вот третий закуток извилистый и длинный оккупировали инкуб и Маэвис.

– Ну? – начал диалог Маэвис.

– Что ну?

– Чего хотел?

– Ты извиняться собиралась.

– Хмф... Не помню ничего такого. – мелкая магичка задрала носик, презрительно смотря на Люпина.