Инквизитор

— Берегите себя, — сказал я на прощание и направился к трапу грузового корабля.

Всегда ненавидел прощания. Тем более мне еще никогда не приходилось так надолго оставлять команду. Но в моей ситуации я знал, что иного выбора у меня нет.

****

Лемурия — пустынная и негостеприимная планета находилась в одном из самых отдаленных Секторов Империи. Когда-то этот мир был живописен и прекрасен. К тому же он считался одним из самых густонаселенных в Галактике. Правда, длилось это прекрасное время ровно до начала Эпохи Падения.

Именно во времена первого нашествия демонов Лемурия превратилась фактически в пустыню. Конечно же, здесь еще жили люди, но их было ничтожно мало. Ситуацию не улучшали слухи о демоническом колдовстве отравившем землю этого мира. Но мне кажется основной причиной страха, являлась память о той бойне, что учинили здесь орды Хаоса.

Как бы то ни было, но единственными кто осмелился здесь поселиться и закрепиться был Орден Белых Рун.

Белые Руны были, пожалуй, единственным Инквизиторским Братством полностью сосредоточившим свою деятельность на магии. Особенно их привлекало изучение всего, что было связано с рунным колдовством. Отсюда и пошло название их Ордоса. Именно использование сложных рунических заклинаний позволило Магосам этого Ордена стать одной из самых влиятельных и могущественных сил в нашей Галактике.

Так как Руны предпочитали вести уединенный образ жизни, то практически ничего не было известно о той работе, что вели братья внутри своих крепостей. Это привело к скрытой конфронтации со всей остальной частью Инквизиции. Некоторые утверждали, что Рунные Магосы не гнушаются использовать силы Бездны. На мой взгляд — это было полной чушью.

Мое личное мнение обо всей этой ситуации было таково — Белые Руны были слишком горды, упрямы и независимы в своем стремлении постичь магические основы Вселенной. Плюс ко всему, они никогда не делились полученными знаниями. Поэтому неприязнь, исходившая от других святых братьев, была на мой взгляд, полностью оправданной.

И именно к одному из адептов этого Ордена привела меня судьба. И звали его — Лэнг-Чи.

— Ногу назад! Колено согни! — вот уже пять часов подряд я слушаю этот противный хриплый голос.

Отпрыгнув назад, я упал на колено, тут же окружив себя ментальными щитами. На мою защиту с треском обрушился энергетический шар, отбросивший меня на несколько шагов.

— Это была плохая защита! — гневно констатировал голос. — Покажи мне, то чему я тебя здесь учил.

— «Ну как хочешь», — в гневе подумал я и сформировал плетение огня, направив его в сторону моего нынешнего Наставника.

Удар… последовавший после этого взрыв… следом еще один удар. Плетения наших заклинаний кружили в смертельном танце. Но, несмотря на все мои попытки, ни одно из заклятий так и не достигло цели. Они все разбились об проклятую рунную защиту.

— Уже лучше, — злобно ухмыльнулся старик в синем плаще. — Но все-таки этого недостаточно.

Я еле стоял на ногах. Наша тренировка длилась уже пять часов, а этот старик даже и не думал останавливаться.

— Ты готов? — закричал Лэнг-Чи, а Магосом в синем плаще был именно он. — Я нападаю!

Лезвия воздуха понеслись в мою сторону. В арсенале Лэнга это было самым любимым видом нападения.

Глубоко вздохнув, я приготовился к отпору.

Прошел уже целый месяц с того момента как Лэнг-Чи взял меня в свои Ученики. И эти дни прошли не зря. За это время я успел неплохо его изучить. Поэтому лезвия воздуха не стали для меня чем-то неожиданным.

Скрестив пальцы, я мысленно воззвал к магии земли. Прошло мгновение и передо мной образовался земляной щит два метра в высоту. С оглушающим грохотом лезвия Лэнга врезались в земляную преграду.

Краем глаза я увидел выражение удовлетворения на лице моего Учителя. Он остался доволен этим выбором. Магию воздуха можно побить только магией земли. Поэтому мой заслон оказался хорошей защитой.

— Используй Жилу! — прорычал Лэнг. — Я хочу видеть силу твоей Жилы.

Я почувствовал, как внутри меня зародилось тепло огненной энергии. Мгновение спустя огонь потек по моим венам. Из сплетенных ладоней вырвался столб пламени.

— Неплохо, — одобрительным тоном похвалил Учитель. Его пальцы сплелись в руне «воды». Мой столб пламени еще в полете охватил водный поток. Буквально за пару секунд моя огненная магия оказалась в шипящих тисках воды. Лэнгу хватило всего пары секунд на то, чтобы полностью погасить мою магию.

Бой закончился также неожиданно, как и начался.

— На сегодня хватит, — одобрительно сказал Лэнг. — Ты хорошо себя показал.

— Спасибо, Мастер, — я вытер пот со лба и поклонился.

Учитель не сказал ни слова, а просто прошел мимо меня. Я уже привык к подобному поведению и не обратил на это внимания.

Я прибыл на Лемурию месяц назад. И сразу же направился к ближайшему храму Инквизиции на планете. Сопроводительные письма от Магнуса Рорка помогли мне организовать встречу с Лэнгом-Чи в этот же день.

Никогда не забуду свой первый с ним разговор.

Быстро пробежав глазами сообщение от Магистра Багровых Кулаков Лэнг поднял на меня хмурый взгляд:

— Так значит ты тот самый Марк Ланген, — произнес он, рассматривая меня исподлобья. — Мой брат много говорил о тебе. С его слов ты был лучшим Учеником.

Мне было приятно слышать подобную похвалу.

— Благодарю, — вежливо ответил я. — Ваш брат заменил мне отца. Именно он посвятил меня в Инквизиторы.

— Я знаю, — грубо ответил Лэнг. — Но что тебе нужно от меня?

Я много думал о том стоит ли ему все рассказывать. Но в предстоящем предприятии мне нужно было его полное доверие.

Поэтому я решил ничего не утаивать и рассказал о своей схватке с Желтоглазым Принцем. Во всех подробностях поведал об одержимости Гануса Нейла на Титане–2. Ничего не утаил и о Крисе Тэте.

Лэнг внимательно меня выслушал, ни разу не перебив. Когда я закончил он задумчиво дотронулся до подбородка и спросил:

— Говоришь, этот Крис слуга каких-то Высших Сил?

— Не могу сказать, — честно ответил я. — Думаю, что нет. Скорее всего, он один из представителей расы обитающей на другом Уровне Бытия. Может быть, они даже из другой Вселенной. — Сказал я, вспомнив разговор с Обелией «про запахи из другой Реальности».

— Велика и разнообразна жизнь в нашей Вселенной, — согласно покивал Лэнг. — Но почему тебя направили именно ко мне?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Может быть это как-то связано с моим Учителем и вашим братом — Люнгом-Чи.

— Мы не настолько великие воины, — задумчиво пробормотал Лэнг.

Ну, здесь старик явно лукавил. Линия «Чи» была известна по всей Империи. Люнг и Лэнг вели свой род из очень древней династии воинов и Магосов, которые сумели объединить в своем мастерстве элементы воинского искусства и смешать их с магией. Такое больше никому не удавалось.